保護惑星の魔石採集者

オオカミ獣人との死闘

　俺がファイヤージャベリンを起動させようとしていると、志堂くんも「俺もライトジャベリン使いますよ！」と言って来た。

「いや、それより目眩まし系の技はないのか？」

「ありますよ！」

「え、あるの？」

「フラッシュといって……」

「あ、名前でだいたい分かった。……アヅマ、フラッシュ撃つから、目ぇやられるなよ！」

　アヅマには、それで通じたと信じるしかない。

　志堂くんに頷くと、志堂くんは大袈裟に両手を振り回してポーズを取ると、「フラーッシュ！！」と叫んだ。

　呆気に取られそうになりながら、慌てて目を閉じる俺。

『ぐわっ！！』

　オオカミ獣人らしい悲鳴が聞こえた。今だ！

「ダッシュだ！！」

　先に立って、目を押さえたオオカミ獣人の横を走り抜ける。

　俺、志堂くんと走り抜けたところで、オオカミ獣人が足音だけを目当てに拳を振る。

　しかしそれは、アヅマの蹴りがガツンと跳ね飛ばした。

『ちぃっ！小賢しい！！』

　オオカミ獣人が吐き捨てる。って、しゃべった！？

　しゃべったのも気になるが、今は生きのびる事が先だ。俺とアヅマは志堂くんたちを追い立てながら、拠点に走り込んだ。

「はぁはぁ……！」

　大きく息を吐きながら結界の向こうを見やるが、獣人の巨体が現れる様子はなかった。とりあえず逃げられたらしい。

　俺たちは会議に入った。

　会議なんぞ会社員時代でも好きでなかった俺だが、こんな事態が起こっては仕方がなかった。皆の知恵と意見が必要だ。

「……と言う訳で、何か有効な方法を思いついたら、言って欲しい」

　俺、アヅマ、榊原、間久部、鈴木さんや竜ヶ原さんたちCAさん、浜部たちもう一つの大人組、そこに工藤さんや志堂くんも顔を並べている。

　なんで俺が音頭を取ってるんだとぼんやり思いながら、皆の顔を見回す。

「大吉さん、オークの魔石で何か武器を買えませんか？」

　間久部が言う。なるほど。騒ぎにかまけて、オークの魔石を放ったままにしていた。間久部は、こういう事によく気がつく。

　俺がオークの魔石３個を左腕の腕輪に吸収させると、6000ポイントになった。１個2000ポイントか。ゴブリンと大違いだ。

「6000ポイントか。何が買えるかな？」

　全員が腕輪を起動させて、買える物を調べ始める。

「銃は無理か、さすがに」

「いや、銃買うぐらいなら、魔法で良いだろ」

「聖銀だ、聖銀。聖銀が弱点だ」

「高校生の鑑定だろ、それ。信用出来るのか？」

「いっそ、皆さんの能力を明かし合った方が良くないですか？」

　皆がごちゃごちゃ言ってるところへ、まともな意見を放り込んだのは、志堂くんだった。

「なるほど。それは言えるな。浜部さんたちは、どんな能力があるんだ？」

「なぜ、我々から明かさねばならない？君たちから明かしたまえ」

「俺とアヅマの能力は、さっきの話から分かってるでしょ。そっちも明かしてもらえませんかね？」

「あー、あー、俺たちから明かしますよ！」

　志堂くんたちが割って入って来るのを、俺は制した。

「高校生とCAさんたちは、いい。やるなら、俺たち大人組だけだ」

「そうだ。高校生はじっとしていたまえ」

　浜部も偉そうに、そう言う。

「だから、あんたたちの能力は？」

「誰か役に立つ能力があるか？」

　浜部が自分の配下に訊く様に問いかけるが、誰も何も言わない。

「悪いが、ワシたちには役に立てる能力はなさそうだ」

「ああん？」

　険悪な雰囲気になる俺たちと浜部グループ。そこで工藤さんと志堂くんたちがコソコソ離れて行ったが、俺はそれで良いと思った。工藤さんの目が何かを訴えている様に見えたけど、この件に高校生を巻き込む気はなかったからだ。

　結局、会議からは浜部グループも抜けて行った。

　榊原は調理に役立つ能力ばかりだし、間久部も感知系ばかりだ。俺とアヅマでやるしかない。CAさんたちも協力させろとうるさかったが、俺は強硬に却下した。これは同じくオオカミ獣人と戦ったアヅマも賛同してくれた。

「買えるとすれば、聖銀ナイフがギリギリだな。だとすると、どうしてもアヅマの運動能力頼りになっちまうが……」

「構わんぞ、俺は」

「じゃ、買うぞ」

　俺がポチると、あっさり聖銀ナイフが届いて来た。

　簡素な革の鞘に入っているが、青みがかかった美しい両刃のナイフだった。柄を持つと、何かピリピリする。これが、聖銀のエネルギーか？

「アヅマ、すまん。頼む」

　アヅマにナイフを渡す。

「おう」

　俺たちがゾロゾロと結界の所まで移動すると、間久部が「この先に待ち構えてるぞ」と言い出した。

「奇襲でも仕掛けて来る気か？」

「いや、道の真ん中に腕を組んで立ちはだかってる」

「ちっ、ヤツらしい」

　そう言えば、言葉を話す様なヤツだったなと思い出す。どうやら、ヤツの言葉は７か国語を話す俺にしか理解出来なかった様だが。７か国語の中に獣人語が入っていた訳だ。

「じゃ、行ってくる」

　アヅマと２人だけで歩き出すと、すぐにヤツの姿が見えて来た。相変わらずデカくて、強そうだ。

　じっと立っているだけで、殺気がビリビリと伝わって来る。うわー、逃げてぇ。

『グルルル……』

　唸るオオカミ獣人が、ひどく嬉しそうに見える。

「じゃ、行くぞ」

　ファイヤージャベリン、５連発！

　ドカドカと命中する炎の槍を、避けようともしないバカ獣人。少しは、堪えろ！

　しかし、本命はアヅマだ。ファイヤージャベリンの爆発が晴れた時、もうアヅマはオオカミ獣人の目の前にいた。

　聖銀ナイフを鋭く振り降ろす。

　ナイフは音もなく獣人の左肩口に突き刺さった。

『ぐわっ！』

　獣人が振り回す手がアヅマを吹き飛ばす。

　ナイフは刺さったままだ。何かシュウシュウと煙を上げている。

　獣人はナイフを抜こうとするが、柄を掴もうとすると、何かの力に拒まれる様だ。

『せ、聖銀か、くそっ！』

　やはり聖銀は弱点だった様だ。が、これではヤツは倒せない。

　どうする？俺が飛び出して、ナイフを心臓に刺し直すか？

　ええい、とりあえず、ファイヤージャベリンだ。あれ、３発しか出ない。魔力切れか。

　オオカミ獣人が初めて腕をクロスさせて、炎の槍をガードした。

　これで手打ちだ。急に俺の視界が一段暗くなった。

　まずい。当然、肉体の動きも鈍くなっている。膝が笑う。身体が重い。

　アヅマは、どうした？

　その途端、声が聞こえた。

「今よ！」

　工藤さんの声だ。

「磔刑(たっけい)！」「バインド！」「アイスチェーン！」

　いくつもの声と同時に、いくつもの能力がオオカミ獣人の動きを止めた。

『なっ！？』

「次！聖別の槍！！」

　ギュン！と音を立てて投げられたのは、ゴブリンの槍か？なぜか穂先が青白く発光している。

　槍はオオカミ獣人の腹にぐっさりと突き刺さった。

『げはっ！』

「最後よ！聖属性攻撃！！」

「ホーリーライトニング！」「ホーリージャベリン！」

　中級魔法、聖属性のジャベリン。

　上級魔法、聖属性の雷攻撃。

　二つの魔法がオオカミ獣人の巨体を貫き、焼き尽くした。

「おおっ！」

　俺には驚く事しか出来なかった。

　端っから戦力外扱いしていた高校生たちが、力を合わせてこれだけの事をしてくれるとは。

「今の槍は？」

「槍の穂先だけ聖別しました！」

「ほほう、なるほど。……アヅマを頼む！」

　そう言うと、俺はオオカミ獣人に近づいた。

　真っ黒になってはいるが、元々真っ黒だったので、本当に死んだのかどうか確信が持てない。

『おーい、死んだか？』

『ほう、お前、獣人語が話せるのか？』

　やけにイケボな返事が返って来てしまった。

『ちっ、まだ生きてるのか』

『心配するな。俺はもう帰る。お前たちの戦い方には、十分満足した』

『それ、何しに来たんだよ？俺たちを試しに来たのか？』

『そんな大した話ではない。ただの俺の興味だ』

『じゃ、最初から俺たちを殺す気はなかったと？』

『いや、くだらない連中なら、皆殺しにしていたさ』

『うへぇ』

『それより、帰るから、このナイフだけ抜いてくれないか？自分じゃ柄も持てないんだ』

『へいへい。襲うなよ』

　俺はオオカミ獣人の肩口から聖銀ナイフを抜いた。

『痛っ！今、グリグリっとしたろ！』

『ちょっとだけだよっ！槍は抜かなくて良いのか？』

『こっちは、触れないのは穂先だけだ。問題ない』

　オオカミ獣人は自分で槍を抜くと、一挙動で立ち上がった。

　ギョッとする雰囲気が辺りを包む。

　そりゃ、倒したと思った相手がピンピンとしてたら、そうなるだろう。

『俺は、ガムイ。お前は？』

『大吉』

『ダイキチか。覚えておく』

　そう言うと、ザッという音を残して、オオカミ獣人は姿を消した。

　とんでもない運動能力だ。本気で来られたら、俺のジャベリンは当たらなかったろうし、アヅマも瞬殺されていたろう。

「大吉さん、あいつは！？」

「うん、帰った」

「帰ったって、大丈夫なんですか？」

「ああ、満足したらしい。ただ、俺たちがくだらない真似をしてたら、また来るってさ」

「え、えー！？」

「それはそうと、アヅマは？」

「ああ、すまん。簡単にやられた」

「あ。大丈夫そうだな。じゃ、良かった」

「とりあえず帰ろうぜ。一応、説明するわー」

　俺たちは連れ立って拠点に戻るのだった。

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