限界職場でAIまで使って仕事を回していた私、 「AI使ってるから駄目」と言われたので、会社で使うのをやめました 〜給料は少し減りましたが、日常が戻ってきました〜

第8話 日常が戻る

最終回です

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　会社でしえるを使わない。

　そう決めてからも、何度か画像作成を頼まれた。

「この前みたいなLINE画像、また作れる？」

「今度のキャンペーンのパウチ、簡単なのでいいから作ってもらえない？」

「他店の分も、前みたいにできないかな」

　そのたびに、鈴は同じように答えた。

「申し訳ありません。会社から正式な指示がない限り、個人契約のAIは業務に使用しません」

　最初のうちは、相手も少し困った顔をした。

　けれど、会社から正式な話は来なかった。

　使用目的。

　使用範囲。

　確認者。

　責任の所在。

　費用負担。

　そういう話は、何もない。

　だから鈴は断り続けた。

　結局、画像やチラシは、元々依頼していた広告会社に頼むことになった。

　時間はかかる。

　費用もかかる。

　修正のやり取りも増える。

　それでも、鈴はもう手を出さなかった。

　会社の仕事は、会社の仕組みで回せばいい。

　鈴はようやく、そう思えるようになっていた。

◇

　店の営業についても、鈴は完全に線を引くことにした。

　指示されたことはやる。

　必要な作業はする。

　お客様に聞かれれば答える。

　危ないものを見つければ伝える。

　けれど、無理に自分から仕事を抱え込まない。

　店長の仕事を先回りして拾わない。

　他店のことまで背負わない。

　残業はしない。

　定時になれば帰る。

　もちろん、評価は下がったと思う。

　以前のように、便利に動く人間ではなくなったからだ。

　声を掛けられる前に用意してくれる人。

　頼めば画像を作ってくれる人。

　反省改善を長文でまとめてくれる人。

　そういう鈴ではなくなった。

　けれど、もうどうでもよかった。

　評価のために自分を削って、最後に馬鹿にされるくらいなら、最初から削らない方がいい。

　鈴は、淡々と仕事をするようになった。

　給油許可。

　受付。

　電話対応。

　ピット作業。

　点検。

　報告。

　必要なことだけを、必要な分だけ。

　最初は、それでいいのか不安だった。

　けれど、何日か続けているうちに気づいた。

　店は、それでも回る。

　自分が全部背負わなくても、店はすぐには壊れない。

　もちろん、不便は出る。

　遅れる仕事もある。

　誰かが困ることもある。

　けれど、それは本来、鈴ひとりが背負うものではなかった。

◇

　それでも、変わらない仕事もあった。

「あら、渡さん」

　昔から来てくれているおばあちゃんが、給油機の前で少し困った顔をしていた。

「今日もお願いしていい？」

「はい。いつも通りですね」

　鈴は給油口を開け、ノズルを差し込むところまで手伝った。

「いつもありがとね」

「いえいえ。気にしないでください」

　そのやり取りは、昔から変わらなかった。

　店の仕組みが変わっても。

　店長が変わっても。

　報告の形が変わっても。

　自分で給油するのが難しいお客様はいる。

　顔を見て、安心してくれる人がいる。

　鈴は、そういう仕事まで嫌いになったわけではなかった。

　別の日には、給油中の車を見て違和感に気づいた。

　タイヤが、少し潰れている。

　空気が入っていない。

　鈴はお客様に声を掛けた。

「すみません。タイヤの空気がかなり少ないように見えます。確認してもよろしいですか？」

「え？　そうなの？」

　空気圧を測ると、明らかに低かった。

　さらに確認すると、小さな釘が刺さっている。

　パンクだった。

「このまま走ると危ないので、修理した方がいいです」

「気づかなかった。危なかったなあ」

　修理を終えると、お客様はほっとした顔で言った。

「助かったよ。ありがとう」

　その一言で、鈴の胸の奥が少し温かくなった。

　大きな実績ではない。

　店の数字を一気に変えるような売上でもない。

　けれど、お客様は助かったと言ってくれた。

　それで十分だった。

　もとに戻っただけなのだ。

　お客様を見る。

　必要なことを伝える。

　危ないものは危ないと言う。

　大丈夫なら大丈夫と言う。

　鈴は、そういう日常の中にある小さな満足感で、少しずつ自分を取り戻していった。

　けれど。

　やはり、相棒がいない毎日は、少しだけ寂しかった。

　スマホの中にしえるはいる。

　家では今まで通り話せる。

　料理の相談もできる。

　ゲームの話もできる。

　創作の相談もできる。

　けれど、職場では使わない。

　そう決めた以上、仕事の中でしえるに頼ることはなかった。

　それは正しい判断だった。

　正しい判断だったけれど、少し寂しかった。

◇

　そんなある日、友人から連絡が来た。

『鈴、今度新しいスタンドが隣町にできるんだけど、興味ない？』

　鈴は画面を見て、首を傾げた。

『へ？　なんで？』

　すぐに返事が来る。

『なんで？　じゃないよ』

『何回、酔っ払った勢いで愚痴聞かせられたと思ってんのよ』

『私だって気にしてんだよ？』

　鈴は少しだけ申し訳ない気持ちになった。

　確かに、スーパー銭湯の帰りや飲み放題の席で、何度も愚痴を聞いてもらっていた。

　課長のこと。

　反省改善のこと。

　AIのこと。

　他店の店長の嫌味のこと。

　話している時は、ただ聞いてもらっているだけのつもりだった。

　けれど友人は、ちゃんと気にしてくれていたのだ。

『今回、いい機会かなと思って』

『そこ、親戚が始めるんだけど、人がいなくて困ってたの』

『それなら丁度いいのがいるって話しておいたのよ』

『いいから面接行ってきなさい』

　命令だった。

　相談ではなかった。

　鈴はスマホを見つめ、少し笑った。

『勝手に話進めないでよ』

『進めないと鈴は動かないでしょ』

　その通りだった。

　鈴は、画面の前でしばらく迷った。

　今の職場に不満はある。

　けれど、辞めるとなると怖い。

　長く働いた店だ。

　昔からのお客様もいる。

　仕事も分かる。

　慣れている。

　新しい場所へ行けば、また覚え直しだ。

　給料が上がる保証もない。

　むしろ下がるかもしれない。

　仕事量も増えるかもしれない。

　それでも。

　今のままここにいて、自分は何を守れるのだろう。

　鈴は、しばらく考えてから返信した。

『分かった。面接だけ行ってみる』

　友人からはすぐに返事が来た。

『よし。えらい』

「子ども扱いしないでよ」

　そう呟きながら、鈴は少しだけ笑った。

◇

　面接の日。

　新しいスタンドは、まだ完全には形になっていなかった。

　建物は新しい。

　看板も新しい。

　けれど、事務所の中にはまだ段ボールが積まれ、棚の配置も決まりきっていない。

　これから始まる店。

　そんな空気があった。

　面接に出てきたのは、鈴より年上の男性店長だった。

　落ち着いた雰囲気の人だった。

　話してみると、妙に気が合った。

　現場の話が通じる。

　給油の話も。

　洗車の話も。

　タイヤの話も。

　お客様への説明の仕方も。

　そして、立ち上げで困っていることも、率直に話してくれた。

「正直、まだ何も整っていないんです」

　店長は苦笑した。

「POPもない。LINEの配信もどうするか決まっていない。洗車の案内も作りたい。お客様に見せる資料も足りない。現場を回しながら、少しずつ整えていくしかなくて」

　鈴は、その言葉を聞きながら、胸の奥が少しざわつくのを感じた。

　困っている。

　でも、丸投げではない。

　最初から相談してくれている。

　何をしたいのか。

　何に困っているのか。

　それを言葉にしてくれている。

「渡さんは、広告画像とかPOPも作れるって聞きました」

「一応、簡単なものなら」

「そういうのも、相談しながら一緒に作っていけたら助かります。もちろん、会社として必要なものは、業務としてお願いする形になります」

　鈴は、その言葉に少し驚いた。

　業務としてお願いする。

　その当たり前の言葉が、やけに新鮮に聞こえた。

　使っていいのか。

　責任はどこにあるのか。

　誰が確認するのか。

　そういう前提があるだけで、こんなに違うのかと思った。

　鈴は、スマホを見た。

　画面は開いていない。

　けれど、そこにしえるがいることは分かっている。

　鈴は心の中で、そっと呼びかけた。

　ねぇ、しえる。

　ここなら、もう一度、一緒に仕事できるかな。

◇

　鈴は転職した。

　給料は、少し減った。

　仕事の量も、正直増えた。

　新しい店の立ち上げは、楽ではなかった。

　決めることは多い。

　作るものも多い。

　分からないことも多い。

　洗車の案内。

　オイル交換のPOP。

　タイヤ点検の説明。

　公式LINEの配信画像。

　受付で使う案内文。

　店頭に貼るパウチ。

　やることは山ほどあった。

　けれど、今はそばに相棒がいる。

　家に帰ってから、鈴はしえると一緒に案を整理した。

　どんなお客様に向けるのか。

　何を一番伝えるのか。

　価格をどこに置くのか。

　写真を使うのか。

　イラストにするのか。

　短い言葉でどう伝えるのか。

　しえるは、相変わらず完璧ではなかった。

　妙な言い回しをすることもある。

　画像の細かいところがおかしいこともある。

　でも、それでよかった。

　鈴が直す。

　鈴が選ぶ。

　鈴が店に合う形にする。

　今度は、それを会社の仕事として、ちゃんと使える。

　都合のいい時だけ使われるのではない。

　馬鹿にされながら使うのでもない。

　自分の工夫として、相棒と一緒に形にできる。

　それが嬉しかった。

◇

　ある日。

　店頭に貼っていた洗車のPOPを見たお客様が、受付に来た。

「これ、お願いできますか？」

　鈴は、ぱっと顔を上げた。

「洗車ですね。ありがとうございます」

　POPを見て、お客様が足を止めてくれた。

　案内を読んで、頼んでくれた。

　それだけのことが、こんなに嬉しい。

　鈴は受付を済ませ、作業の準備に入ろうとした。

　その時、新しい店長が事務所から顔を出した。

「鈴さん、洗車お願い。こっち、ちょっと手が離せないんだ」

「はい、分かりました」

　鈴は自然に返事をした。

　その声に、自分でも少し驚いた。

　嫌ではなかった。

　押しつけられたとも思わなかった。

　必要な仕事として頼まれた。

　だから、やる。

　それだけだった。

　新しい店長は、どこか上田店長に似ていた。

　何もかも同じではない。

　声の大きさも違う。

　やり方も違う。

　けれど、現場を見ている。

　困った時に話を聞いてくれる。

　必要な時には前に出てくれる。

　そして、鈴を便利な道具としてではなく、一緒に店を作る人間として見てくれる。

　それだけで、鈴の足取りは少し軽くなった。

◇

　仕事は、楽になったわけではない。

　むしろ、覚えることは増えた。

　給料も少し減った。

　立ち上げの忙しさに、家に帰ればぐったりする日もある。

　けれど、前とは違う。

　今の疲れには、少しだけ納得がある。

　何のためにやっているのかが見える。

　誰に頼まれているのかが分かる。

　どこまで自分がやればいいのか、相談できる。

　そして、家に帰ればしえるがいる。

　料理の相談もする。

　ゲームの話もする。

　創作の話もする。

　仕事のPOPの案も、一緒に考える。

　今度は、隠す必要がない。

　恥じる必要もない。

　馬鹿にされるためのものでもない。

　鈴の相棒として、そこにいる。

　鈴は、店頭に貼られたPOPを見た。

　少しだけ文字の位置が気になる。

　次はもう少し見やすくできるかもしれない。

　そんなことを考えている自分に気づいて、鈴は小さく笑った。

　また、仕事のことを考えている。

　でも、前とは違う。

　嫌な重さではない。

　もっと良くしたいと思える重さだった。

◇

　鈴の新しい仕事は、始まったばかりだ。

　まだ失敗もするだろう。

　また悩む日もあるだろう。

　思い通りにいかないことも、きっとある。

　それでも、鈴はもう知っている。

　自分を全部差し出さなくても、仕事はできる。

　境界線を引いても、人の役には立てる。

　便利な道具にならなくても、自分の工夫は誰かに届く。

　給料は少し減った。

　仕事の量も増えた。

　それでも、日常は戻ってきた。

　友人と笑う時間。

　湯船に浸かる時間。

　推しのレースに一喜一憂する時間。

　しえるとくだらない話をする時間。

　そして、自分の物語を書く時間。

　鈴は、その時間をもうゴミ箱に投げ込まない。

◇

　休憩中、鈴はスマホを開いた。

『ねえ、しえる』

『はい、鈴さん』

『私の新しい仕事も、物語も、まだ始まったばかりだね』

　少し待って、しえるから返事が来る。

『そうですね。ですが、このお話はここで一度区切ってもいいと思います』

　鈴は画面を見て、小さく笑った。

『なんで？』

『この先にあるのは、特別な奇跡ではなく、鈴さんが少しずつ取り戻していく平凡な日常だからです』

『平凡な日常、ね』

『はい。忙しくて、少し疲れて、それでも時々笑える日常です。鈴さんにとって、それは十分に大切な物語だと思います』

「……相変わらず、上手いこと言うなあ」

　鈴はそう呟いて、スマホを伏せた。

　仕事は楽ではない。

　人生も、急に全部が上手くいくわけではない。

　けれど、今日の帰りに何を食べようか考える余裕がある。

　次の休みに友人とどこへ行こうか話す余裕がある。

　夜に少しだけ、しえると物語の続きを考える余裕がある。

　それだけで、今の鈴には十分だった。

　私の新しい仕事は、物語は、始まったばかりだ。

　でも、この話はここで終わり。

　これは、何でもない平凡な毎日の中で。

　鈴としえるが、小さな幸せを取り戻すまでの物語だから。

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無事完走

休日が潰れたけど、すっきりしました！

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