第38話：福利厚生：次元旅行。……シグルド様、そんなに見つめられては演算が乱れますわ
「――あら。これが『救済された世界』の成れの果てかしら？ 一単位の活気もなく、ただ甘ったるい香香だけが充満している……。わたくしの基準では、ここは楽園ではなく『終末期のホスピス』に見えますわよ」
次元監査船アシュバッハ号から降り立った先。
そこは、空が淡いピンク色に染まり、人々が穏やかな笑みを浮かべて歌を歌っている、一見すれば平和そのものの宇宙でした。
ですが、わたくしは鼻をつくような「合成された幸福」の匂いに、思わず扇子で顔を覆いました。
「……。エルゼ。……。ここはおかしいぞ。……。風が吹いていない。……。いや、魔力の流れが一定の『リズム』に強制されている。……。まるで、巨大な肺の中に閉じ込められているようだ」
シグルド様が、わたくしの腰をしっかりと引き寄せ、黄金の瞳で周囲を警戒しました。
彼の纏う龍の威圧感すら、この世界の不気味な「静寂」に吸い込まれていくようです。
「ええ、シグルド様。……。ここ、第三十八次元宇宙『ルミナ』。……。公式記録では、聖女マリアによって飢餓と戦争から救われた『奇跡の星』とされていますけれど……。わたくしの計算尺によれば、この世界の『存続コスト』、完全に他所から補填されていますわ」
わたくしが銀の計算尺を空間に翳すと、平穏に暮らす住人たちの背後に、ドロドロとした赤い数値の羅列が浮かび上がりました。
「――お待ちください、異邦の監査官様！」
白金に輝く法衣を纏った司祭が、わたくしたちの前に駆け寄ってきました。その表情には、狂信的なまでの歓喜が張り付いています。
「ここでは聖女様の『慈愛』によって、誰もが病から解き放たれ、永遠の安らぎを得ているのです！ あの方の奇跡に、一体何の不備があると言うのですか！」
「……。奇跡？ ……。ふふ。……。司祭様、あなた、その『奇跡』のランニングコストをご存知ありませんの？」
わたくしは、近くで微笑んでいる老婆を指差しました。
「彼女、本来の寿命であれば三日前に絶命しているはずですわ。……。ですが、聖女マリアのシステムが、彼女の『魂の所有権』を担保に、他次元から奪ったエネルギーを無理やり注入して生かしている。……。これ、延命措置ではなく『不良債権の先送り』ですわよ」
「な……っ、何を不敬なことを！」
「不敬なのは、あなたたちの会計感覚ですわ。……。ご覧なさい。……。この世界の住人の瞳が濁っているのは、魂が既に『空っぽの器』になっているから。……。聖女様は、彼らを救ったのではなく、自分を崇めるための『使い捨てのバッテリー』として再利用しているだけ。……。リィン、この世界の『減価償却費』を全住民分、即座に算出しなさい」
「承知いたしました。……。抽出完了。……。現在の負債総額は、この宇宙三回分に相当します」
リィンの無機質な声が響くと同時に、わたくしの計算尺から放たれた青い波動が、街の中央にある「聖女の像」を直撃しました。
すると、像から溢れていた「癒やしの光」が剥がれ落ち、中から現れたのは……。
住人たちの生気を吸い取り、黒い煙を吐き出す、無骨な「次元吸い出し機」でした。
「ひ……っ、聖女様の像が……！？ あ、ありえない！ これは天の恵みではなかったのか！？」
「――気付きましたか。……。一単位の救いもない、ただの『強制徴収』ですわ。……。シグルド様、わたくし、この不誠実な景観が我慢なりませんの。……。福利厚生の次元旅行、予定を変更して『不良資産の強制解体』に切り替えてよろしいかしら？」
「……。はは。……。ああ、望むところだ、エルゼ。……。お前が笑わない世界など、俺にとってはゴミ溜めと同じだ」
シグルド様が黄金の剣を抜こうとした、その時。
天から降り注いだのは、聖歌の調べ。
空が割れ、そこから真っ白な甲冑に身を包んだ、翼を持つ騎士たちが次々と降臨しました。
『――不遜なる監査官よ。……。聖女様の庭を汚すノイズは、これより「聖なる清算」の対象とする。……。聖女直属、第一聖騎士団……推参』
「……。あら。……。ようやく現れましたわね、マリア様の『取り立て屋』たち。……。シグルド様、彼らの装備……オリハルコンの偽物ですわよ。……。一単位の容赦もなく、スクラップにして差し上げて？」
準備は、すべて整いましたわ。
偽りの救済を売る聖騎士様。……。わたくしの「愛」と「資本」の前に、そのメッキ剥げた正義がどこまで耐えられるか、じっくりと査定して差し上げますわよ！
「楽園」の正体は、魂の寿命を担保にした「自転車操業」の家畜小屋……。
エルゼ様の放つ会計学のメスが、聖女マリアの美しき「偽装工作」を容赦なく引き剥がしましたわ！
シグルド様も、愛する妻の不機嫌を察して、黄金の剣を抜く準備は万端のようですわね。
しかし、現れたのは聖女マリアの懐刀「第一聖騎士団」。
彼らの放つ「聖なる暴力」に対し、エルゼ様はどうやって「規約違反」を突きつけ、完封するのでしょうか。
次回、第39話。
「不当な信仰。……わたくしが欲しいのは祈りではなく、確かな「実績」ですの」。
シグルド様 vs 聖騎士団、次元を揺るがす「暴力の監査」が始まりますわよ！
エルゼ様の「再開ブースト」を応援してくださる投資家の皆様、ぜひ【ブックマーク】と【評価】をお願いいたしますわ。
皆様の投資（評価）こそが、エルゼ様の監査船に「対・聖騎士用」の最新兵装を実装させるのですから！
