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第25話：次なる監査対象は――。……あら、「死に戻り」のランニングコストが最悪ですわね

「――ネア。いつまでそこで震えていらっしゃるの？　その『ノイズを吐き散らす』という悪癖、わたくしの監査船の精密機器に影響を与えますわよ」

　次元監査船『アシュバッハ号』。

　かつての学園ラブコメ世界を「運営権」ごと買収し、その演算リソースを転用して建造したわたくしの移動オフィスですわ。

　艦橋（ブリッジ）の特等席で、わたくしは銀の計算尺を弾き、次元の狭間に漂う無数の「物語の断片」を眺めていました。

「……社長。……無理です、死にます。……。次の世界は、私のいたラブコメとは『殺意のレイヤー』が違います……。あそこは、キャラクターをゴミのように殺しては戻す、悪趣味な『死にゲー』の巣窟です……」

　元・ラブコメの神、現在はわたくしの「次元ガイド兼、システム保守担当（契約社員）」となった少女、ネアが真っ青な顔でモニターを指差しました。

　モニターに映し出されているのは、空が鉛色に濁り、至る所に死体と錆びた剣が転がっている凄惨な戦場。

　その中央。一人の少女が、首を跳ね飛ばされようとしていました。

　しかし、その瞬間に時間が巻き戻り、彼女は再び、処刑の直前から「リスタート」させられる。

　それを、もう数万回も繰り返しているようです。

「……。一兆回死んでも終わらないループ。……。そして、死ぬたびに『絶望』という名のエネルギーを吸い取る、悪質な運営……。シグルド様、これをご覧になってどう思われますこと？」

　わたくしの隣。現代のスーツ姿から、再び龍王の威厳を纏った鎧へと着替えたシグルド様が、黄金の瞳に不快感を露わにしました。

「……。反吐が出るな。……。剣を振るう相手すら選べず、ただ『死ぬこと』を強要される少女か。……。エルゼ、あそこには『誇り』も『利得』もない。……。ただの、壊れた屠殺場だ」

「左様ですわね。……。特に、この『死に戻り』というシステム。……。時間を巻き戻すたびに消費される次元エネルギーと、そのたびに磨耗していく魂の資産価値。……。わたくしの計算では、この世界全体の利回りはマイナス九千パーセントを超えていますわ」

　私は立ち上がり、扇子をバッと広げました。

「ネア。……。座標固定。……。これより、この『ブラックな悲劇』に監査のメスを入れますわ。……。一単位の無駄も許さない、完璧な『ハッピーエンド・マニュアル』を叩き込んで差し上げましょう」

「ええっ、降りるんですか！？　あそこ、触れただけで『死の呪い』がスタックする……」

「――主（オーナー）の決断に二度聞きするな。……。ネア、お前はここでエンジンの回転でも監視していろ。……。行くぞ、エルゼ。……。その『死のループ』とやら、俺の魔圧で粉砕していいんだろう？」

「ええ、旦那様。……。ですが、まずは『契約の無効化』からですわ」

　わたくしたちは、監査船の転送デッキへと向かいました。

　――転送開始。

　視界がホワイトアウトし、次の瞬間、強烈な血生臭さと、魂を削り取るような「死の魔力」が襲いかかってきました。

　ギィ、と。

　錆びた大斧が振り上げられる音。

　何度も死を繰り返した少女の、虚無に染まった瞳。

「――お止まりなさい。その『処刑』、現在わたくしが法的差し押さえ（ロック）を実行中ですわ」

　処刑人の斧が、少女の首筋に触れる寸前。

　わたくしが計算尺を地面に突き立てると、周囲の空間に巨大な青い「監査（AUDIT）」の結界が展開されました。

　斧が、目に見えない論理の壁に阻まれ、火花を散らして弾かれます。

「な……何だ、貴様らは……！？　このループは、偉大なる『絶望の主』が定めた運命……」

「運命？　……。あら。……。わたくしの帳簿には、そんな『不当な減価償却』を認める項目はございませんわ。……。処刑人様。あなたの雇用主、未払いの税金と、この少女に対する『過重労働（無限死）』の賠償金で、既に破産（デッド）しておりますわよ？」

　わたくしは、呆然とする少女――この世界の「犠牲者（ヒロイン）」に向かって、最高に可愛げのない微笑みを浮かべました。

「ごきげんよう、絶望の令嬢。……。わたくしはエルゼ・フォン・アシュバッハ。……。あなたのその『無限の死』、わたくしが適正価格で買い叩き、明日から『有意義な余暇』へと変換して差し上げますわ」

　準備は、すべて整いましたわ。

　死に戻りだの、ループだの。……。そんな非効率なデバッグ手法、わたくしの監査で根こそぎ『最適化』して差し上げますわよ！

第3部「ダークファンタジー・ループ監査編」、開幕です！

これまでの学園ラブコメとは一転、今回は「命」そのものがチップとして使われる、極めてコストの高い世界。

「死んで戻る」という不条理を、エルゼ様がどうやって「経営不振」として切り捨てていくのか……。

ネアも「社畜」としてすっかり馴染んで（？）きましたが、シグルド様は、新しい世界の「斬り甲斐のある絶望」にワクワクされているご様子。

次回、第26話。

「一兆回のサービス残業（デス・ループ）。……福利厚生に『蘇生』は含まれませんわ」。

エルゼ様、まずはこの世界の「死のルール」を書いている黒幕（経営者）に、膨大な滞納請求書を叩きつけに行きます！

新章も全力で「ロジカル・ざまぁ」して参りますので、応援してくださる方は【ブックマーク】と【評価】で、エルゼ様の次元監査船に『燃料（ポイント）』を投下してくださいまし！

皆様の投資が、エルゼ様の監査スピードを限界突破させるのですから！