第四十九章：最終爆発
「おい、大聖、本気で勝ちたいのか？」
カールは百メートル先の大聖に向かって叫んだ。
「どうしたの？こんな時にそんなことを聞くの？」大聖は構えを解き、「申し訳ないけど、君が言ったその情報は私だけでなく、全アルカディアにとっても非常に重要だから、引くわけにはいかないのよ。」
「わかった。」
カールは肩をすくめたが、何かを確認したかのように言った。「結局のところ、勝たなくてもいいんだ。でも、こんなところで負けを認めるのは性に合わない。だからこれが最後の一撃だ。君がこれを受け止められたら、私は負けを認めるよ。」
「ふん、そんな大言壮語を吐くな。俺様孫悟空は何の嵐も見てきた。そんな小僧の技に怯えることはないぞ。」
大聖は冷笑しながら再び戦闘態勢に戻った。彼女は大げさに言っているのではなく、本当にその力があるのだ。
もし本当の戦いなら、自分が勝つ可能性はほとんどないことをカールは理解している。
しかし、それは彼が今使っている技に限ったことだ！
カールは身を低くし、これはスプリントの構えだ。彼はゆっくりと目を閉じ、エネルギーを集中し始め、体からはさらに眩しい光が放たれた。
大聖は変化するカールを黙って見守った。どんな攻撃であれ、彼女は反撃することなく防ぎ切れる自信があった。
自分なら絶対に防げる！
「知ってるか？何も導電しないものはないんだ。絶縁体であっても高圧下では屈する。空気も同じだ、雷がその原理だ。だから、私が何をしようとしているか、わかるだろう。」
それでは行け、空気を突き抜ける雷となれ。敵に反応する時間を与えず、その誇り高き防御を突き破れ！
これが最速最強の一撃、終焉を告げる一撃だ。
その光は大聖の体を貫通し、反応する間もなく。
カールは前傾の姿からゆっくりと立ち上がり、彼の体内から雷のエネルギーが退き、大気中に散らばり、突然の疲労感が彼を襲った。
これは「電光石火」の全エネルギーを一気に爆発させる技で、体を電子にし、空気を突き破るほどの強大な電場を加えたもので、この時のカールの速度はほぼ光速に等しく、完全に無防備な一撃だった。
（使った後はしばらく雷の力を使えなくなるが、もう必要ない。）
カールは、実際にこの一撃を放つ前に、ゲームはすでに終わっていたことをよく理解していた。
振り返ると、煙の中から大聖の体から微かな光が放たれているのが見えた。それは彼女が着ている何かからの光だった。
「身に金の鎧を着て輝かしく、頭に金冠を戴いて光り輝く。」これは《西遊記》で天庭にいた孫悟空を描写したものだ。実際に、彼女が身につけている鎧はカルナの黄金の鎧と同等の神器であり、つまりその恩赐は神格を持っている。
カールは見ていた、彼が言葉を半ばにしているとき、大聖は何かおかしいと感じた。おそらく無数の戦いで積み重ねた経験から、彼女は素手で抵抗するのをやめ、恩赐で防御することを選んだのだろう。当然、その時点でゲームの勝利条件は既に満たされていた。
「こんなに不公平でいいのかな。私はこの一撃の威力がどれだけ大きいか知ってるけど、君まで真剣に防がなきゃいけないとは思わなかったな。」
「いや。」大聖は半蹲の姿から立ち上がり、その鎧の防御であってもそれなりにダメージを受けているのが見て取れた。彼女の口角には血の跡があった。「よくやったよ、この鎧がなければ大怪我してただろうな。全く手加減しないんだから！」
別のことはともかく、その速度での乒乓球でもぶつかれば冗談ではない。ましてやカール自身の力が加わるとは。
（これは神格を超えている……）
やはり見間違えなかった、大聖は目の前の少年を見て、彼がいればあの願いも叶えられるかもしれないと思った。
白犽のギルドがなぜ衰退し、その名が禁じられているのか、彼らが復興の道を歩む上で、これらの答えは次第に明らかになるだろう。
では、あなたたちの心の中の答えはどうか？
大聖は自分が書いたあの手紙を思い出していた。この若者にはどんな秘密があり、彼の過去は何なのか、もしかしたら彼はあの人と深く関わっているあの子なのか？
自分の答えを見つける旅は簡単なものではないかもしれない、私と師匠、師弟たちが取経のために過ごしたあの時代のように。だが、だからこそ、私はあなたたちにもその方法で答えを見つけてほしいと思っている。
ゲームの終了とともに、彼らはアルカディアに戻る。この世界の光景が徐々に崩れ始める中、大聖はぼんやりとした思いにふけっていた。すべての始まりに過ぎない、これでいい、これでいい……
