第四十八章：激戦とトリック
大聖は一跳びで唯一の山の後ろに回り込み、その鋭い眼で見渡すと、カールの姿は後ろに小さなゴマ粒のように見えた。
この距離は少なくとも20キロメートルはあるだろう、彼であっても1秒以上はかかるはずだ。そうは言っても、私が積極的に攻撃する必要はない、この機会にさらに距離を取ろう。
戦い慣れた大聖の直感がそう判断した。このゲームではカールと正面衝突する必要はなく、打ちながら走る消耗戦が最も確実な方法だ。
（だが、少し頭を使って彼をだましてみるか……）
そう思い、筋斗雲を駆って山の麓へと飛んだ。
うむ、山の後ろに回ったか。
カールの視界から大聖が突然消えたが、広域感知を通じて彼女のおおよその位置を把握できた。
以前にも言ったが、10キロメートル以内であれば、小さなアリであってもカールは具体的な位置を簡単に計算できる。探知範囲を広げるために、物体の具体的な形状の計算を省略すれば、数十キロメートル以上をカバーできる。
探知時には、空気の流れの方向から物体の移動方向を示すように、空気が遮られる大きさだけを計算すればよい。この探知は超音波のように間隔を置いて情報をカールに伝えるため、消費する計算力も比較的少なく、非常に便利だと言える。
戦場を掌握することが勝利の鍵であり、敵の弱点を探るためには、カールも一部の精力を割いて常にこの程度の探知を行う必要がある。
もし代償を払わずにすべての情報を得ることができる能力があれば、カールは大きなリスクを冒してでもそれを手に入れたい。
ただ一つの山が邪魔をしているだけだが、大聖は私が少なくとも2秒はかかると思っているはずだ。彼女が下へ移動する傾向が感じられる。これは珍しいチャンスだ、彼女の隙をつかんでみよう！
目の前の山をカールは回り込むのか？
いや、単に力任せに加速しても、かなりの時間がかかるだろう。
だから、それを壊してしまえばいい！
手のひらに集めた雷電が拳を振るうとともに爆発し、まるで巨龍の咆哮のように山を中央から破壊し、岩が砕け散って灰に変わった。
大聖は眩しい光を遮るために手を上げたが、その瞬間カールはすぐそばに迫っていた。
必中の拳が大聖に向かって飛び、このゲームはそこで終わるはずだった。
しかし、本当にそうなのか？
打たれた「大聖」は空気中に消散し、それはただの一筋の髪の毛だった。
「何？！」
カールがアルカディアに来て初めて見せた驚きの表情だった。空気の流れが確かにそれが「大聖」であると教えていた。
私が広域探知をしている間に探知範囲から抜け出したのか？しかし、彼女はどうやってそれを知ったのだろう？
それはさておき、カールは自分が確かに少し計算を誤ったことを知っていた。
くそ、彼女の分身には実体があるのか？
もし髪の繊維を伸ばしてそれを行うなら、確かに可能だ。ただ、空気が遮られる力を計算に入れなかっただけで彼女に隙を突かれた。さすがは齊天大聖だ！
では、彼女は今どこにいるのか？カールの探知が再び始まり、その時彼は山の麓から数キロメートルの場所にいて、そこで正確に大聖の姿を感知した。
今回はすべての要素を考慮した計算だ、間違いない。彼女は私の視界が山に遮られた時に分身を使ったのだ。今はもう遮蔽物がない、もう彼女にチャンスを与えない！
空から雷が落ちたが、それはカールの残像に過ぎなかった。
激しい着地で大地に深い穴ができ、大聖は马立ちの姿勢で微動だにしなかった。カールの拳が次に至ったが、大聖は身を横にし、以前の方針を継続した。
時間が遅くなったかのように感じられ、カールが大聖を見る表情が、その短い瞬間に、大聖の金髪が拳風とともに舞い、彼女の口角に微笑が浮かんだ。
時間の流れが通常に戻り、大聖は後ろに反り、カールの次の直拳を避けつつ、流れに沿ってバックフリップをし、二人の距離は再び100メートルに開いた。
引き分けの戦い、カールはよく理解していた、これはただ時間を引き延ばすためだ。
私の灵格は決して尽きることはないが、確かに彼女が言った通り、今日の消耗は少し疲れを感じさせる。大聖はその瞬間を待っているのだろう、私が体力の限界を見せたとき、彼女はそれを利用して私に敗北を認めさせようとするだろう。
まあ、彼女が思っているのとは違うかもしれないが、確かにこのゲームには終止符を打つべきだ。
