第四十四章：賜物、そして突然の展開
三人がカードを受け取った後、それぞれの情報が表示された。所属ギルドの欄はやはり空白のままだった。名前が言及禁止されているだけでなく、この背景にはもっと多くの情報が隠されているのかもしれない。
「え、恩赐のこの欄には「神速」と「流刃」って書いてあるけど、これが私の恩赐の名前なの？」
「私のは「千眼」だね、なるほど……」
二人の女の子は好奇心を持って互いのカードを見ながら交流していたが、カールはまだ何も表情を見せず、カードを見つめるかのように字が読めないようにじっと見ていた。
「どうしたの、少年？」
「そう言えば、私の恩赐はやっぱりすごいんだね。」
カールはにっこり笑いながら、そのカードを大聖に見せた。カードには「supreme world」とはっきりと書かれており、二人の女の子と比較すると、感じが全然違う。
（これは何だ、意味不明な名前……）
大聖はカードをじっくり見た後、肩をすくめて言った。「まあ、私は恩赐の鑑定士ではないからね。でも、皆名前が分かったのなら、何か質問があればどうぞ、できる限り答えるよ。」
「ああ、そうだ、少年、あなたの恩赐については聞かないでくれ。本当にわからないんだから。」
大聖はカールにカードを返すとき、そう付け加えた。
彼女の言葉にもかかわらず、空気は一転して静かになり、カールが指で規則正しくテーブルを叩く音だけが聞こえていた。彼はどうやら二人の女の子の発言を待っているようだった。
「ねえねえ、シラけるなよ、これは老孫に質問できるチャンスだからね。おっと、恩赐の情報を漏らすのが怖いのかな？大丈夫だよ、絶対に口外しないから、それでいいでしょ？」
結局、最初に口を開いたのはヴィーナだった。彼女がどんな心理的な準備をしていたのかは分からないが。
「うーん、恥ずかしい話だけど、アルカディアに来てから、私の恩赐はいつも制限されているみたい。この、えっと、「千眼」を使えば、一日の出来事を予測できるはずなんだけど、列車の上では数分後のことしか見えなかったんだよね。」
「だからさっきヨウさんの車両がトラブルになるって言ったの？ヴィーナさん、本当にすごいわ！」
白犽は興奮してそう言ったが、ヴィーナの視線で知らせると、彼女はすぐに口を閉じた。
意外なことに、大聖はあまり考え込むことなく、「おお、なるほど、実はそれほど重大な問題ではないんだ。みんなも知らないかもしれないけど、私たちは恩赐を使うときには一定量の霊格を消費するんだ。それはあなたたちが運動するときに体力が減るのと似た感じだね。
霊格の総量は、使える恩赐の強度を決定し、これは先天的なものだけど、神格を獲得することで増やすことができる。強調しておくけど、霊格はアルカディアでしか自然回復しないんだ。元の世界では無理だけど、方法が全くないわけではない、ただそれがなかなか気づかれないものだからね。」
「霊格が尽きた後、短時間は致命的ではないけど、長い間その状態が続くと間違いなく命に関わるから、恩赐はできるだけ合理的に使うんだよ、えへへ。」大聖はそう言って、からかうように付け加えた。
「「えへへ」って何？こんな真剣な話題を変にするつもり？」
白犽はもはや手刀を振る力もなく、ただ条件反射的にツッコミを入れた。
大聖のような性格を抑え込めるのはお釈迦様くらいだろう。
「とにかく、あなたの場合は霊格の储蓄不足が原因だろうけど、念のために君の目を見せてほしいな。私の目も恩赐だから、この分野では多少は詳しいんだ。目のケアのコツを教えてほしいかい？」
「いいえ、それに最後の「へへ」が怪しいわ。」
大聖の言葉は怪しかったが、ヴィーナはそれでも眼帯を外した。以前にも何度か外しているので、もはや不快な感情はなかった。
ヴィーナは他人や過剰な情報に対する恐怖を克服していると感じた。それは元の世界ではできなかったことだ。この世界に来たからなのか、それともこの仲間たちに出会ったからなのか？
眼帯が取り除かれると、ヴィーナの驚くべき目も再び人々の前に現れた。それはまるで二つの真珠が人形の顔にはめ込まれたようだった。よく見ると、その瞳は単一の色ではなく、パレットのように次々と新しい色を生み出していた。世界にはこんな美しさは存在しえない。これこそが恩赐の意義だ。
「美しいな……」大聖が呟いた。「娘よ、その目を私に売ってくれないか？値段は話せば分かる。」
「ダメです！」
ヴィーナはきっぱりと拒否した後、すぐに眼帯を戻した。
「で、結果はどうだったの？」
「問題ないと思います。やはり霊格が完全に回復していないようです。それに、報告書によると、カール少年はあの偽「鳥王」を撃退するときにかなりの霊格を消耗したはずですが、今、疲れを感じていますか？」
「はは、僕がそんなに弱々しく見えますか？」
「あなたがそう言うならそうでしょう……他に質問はありますか？」
大聖の期待に満ちた視線に、三人の女の子はこれ以上の質問を出すことはなかった。それを見てカールは言った：
「他の人がこれ以上退屈な質問で邪魔をしないのなら。齊天大聖と呼ばれるあなたに、一つの頼みを聞いてもらえませんか？」
カールが直接自分の名前を呼んだのを聞いて、大聖も思わず真剣な表情を見せた。
カールはテーブルの上で手を組み、自分をより権威ある姿に見せようとした。ただし、そんなことをしなくても、十分大聖の注意を引くには十分だった。
「おお、どんな頼みだ？」
大聖が片眉を上げ、これまでのようにできる限り解決するとは言わず、無料のサービスはここまでで、これからは交渉が必要な議論が始まるようだ。
「私とゲームをしてください。」
