第二十章：自己を固め、そして拒絶する
ウィナはジェールの話を静かに聞き終え、自分の過去16年間が絶望に満ちていたことから、彼女自身が軽度のうつ病になったのではないかとさえ疑い始めていた。だからこそ、彼女は白犽の気持ちを完全に理解できた。
今、彼女はあの不思議な「招待状」を受け取った瞬間を思い出している。その中には別の人生が見え、悲惨な現実から逃れることができる。しかし、外見上は活発な白犽の肩にはそのような重荷があるとは彼女は考えていなかった。この世界で生きることは容易ではないのだ。
もし早く知っていたなら、会うときにはもう少し冷たくならなかっただろう。
ウィナは生まれつき他とは異なる目を持っていた。それは恵みの奇跡と呼ばれるほどのものだが、彼女はそうは思っていない。この余分な贈り物を捨てて普通の生活を手に入れることができるなら、彼女は迷わず後者を選ぶだろう。
この世界が彼女の居場所なのだろうか？それともこの世界が彼女の目に苦痛を与えなくなるほどのものなのだろうか？彼女は疑問を抱きながらも、同時に変えようとしている。しかし、彼女はいつもこの目が自分だけでなく他人にも苦痛を与えることを恐れており、それが彼女が「仲間」を真剣に見ない理由なのだ。慣れたことは当然のことになり、最終的には災いを招く。そのような事態を避けるため、彼女はその能力を使用することを避ける決心をした。
幸運の女神は彼女を見捨てず、このことは彼女を悩ませることがなかった。実際、彼女の恩寵は何らかの変化を起こしているようで、まるで瓶に蓋がされたようなものだった。しかし、この世界に来てから彼女は、その蓋がすぐに耐えられなくなるのを感じ始めている......
もう考えないで！ウィナは自分を制止し、考えれば考えるほど怖くなることを感じ、頭を振って自分を落ち着かせる。そうだ、今、ジェールにどう返答するか考えるべきだ。それとも返答しないか、うーん、後者の方が合理的だろう。
ウィナも自分の性格をよく理解している。彼女は父親の影響を受けているものの、他人との会話が得意ではない。心に表現したい感情があるのに、何度も機会を逃してしまう。
彼女はスムーズに表現できることを切望している、たとえば耀のように。実際、ウィナは彼女を羨ましく思っている。
でも、彼女は前に私を「仲間」と呼んでいたよね。私のような人間が仲間と呼ばれるべきだろうか？その招待状には自身の答えを見つけると書かれていたが、それは何の意味だろう？私の心には疑問があるのか？もし疑問があるとすれば、それは何なのだろうか？
（ああ——だめだ。そんなことを考えていると頭が爆発しそうだ。）
ウィナはジェールに返答するかどうかを考えていると、耀が言った。「だから、あなたの意見は、白犽のギルドがもうダメなのか、それとも彼らのギルドに加入するのが危険なのか、ということですね。」
「うーん、ギルドが解散寸前なのも危険だと思うけど、おそらくあなたたちはあまり気にしていないみたいだし、無理に言えば、どちらも危険かな。」
「うん、でも私たちにとってはそれが何か悪いことだとは思わないわ。」
耀は首をかしげて尋ね、そして言葉を続けた。「私たちがこの世界に呼び出された理由は自身の答えを見つけるためであり、だからどのギルドに入っても同じことでしょう？それに、私としては、この世界に来た以上、心構えをするべきで、最初から困難なことを克服したくないなら、その招待状を開封するべきではなかったと思う。ウィナはどう思う？」
耀の言葉の後半は明らかにウィナに対してだったが、最後に彼女はウィナに言葉を返し、彼女の悟りを聞きたいと思ったのだろう、いや、それだけでなく、耀はそれを「見た」のだろう、これは仲間としての責任でもある。
（フン、そんなことは全く必要ないわ、私は招待状を開封するときには悟りを得ていたの。）
ウィナは笑った、それはただジェールの無知だったからだ。そして彼女は言った。
「耀が言ったように、あなたの提案は私たちにとって問題ではありません。私は他人とのコミュニケーションが苦手ですが、招待状を開封するときには悟りを得ています。この世界に来た以上、自分の本心に従うべきです。あなたの言葉や白犽のギルドの過去によって、最初の決定を覆すつもりはありません。」
耀はウィナを賞賛しながら見つめ、彼女の言葉は大それたものではないが、それは本物の言葉だった。
ウィナは今、かつてないほどの安堵を感じていた。これは以前は考えられなかったことだ。彼女は今、自分が驚くべきことを成し遂げることができるような気がした。そして彼女の仲間たちと共に。
そうだ、私の未来も明るいはずだ。
ウィナはこの言葉について内心で多くを考えました。彼女の過去の経験は彼女に安全な感覚を与えておらず、それが明白に現れることはありませんが、彼女はこの仲間たちを非常に大切に思っています。
それでは、拒絶されたジェールはどうするでしょうか？「Arcadia」を引き続き応援してください！
