第十九章：交渉し、そして自分と妥協する
「これが私たちのギルドの背景です。カールさんもおそらく後の展開を察しているでしょう。」
「ああ、私が予想していたこととほぼ同じだろうね。」
「仲間が略奪されるか、自発的にギルドを去るか、今では私以外には幼い子供しかいないけど、それでも私は諦めない...」
白犽はここで少し興奮して話し始めたが、カールは当然のようにそれを見抜いた。ただし、もう一方では、ギルドの存亡は彼女にとって非常に重要なことであり、しかし、これがカールがこの世界にやってきて彼らのギルドに加入する理由になるわけではない。
いずれにしても、この物語にはあまりにも多くの欠点がある。名前が提供されないというのは何なのか、本当に誰かがそれを信じると思いますか？しかし、これらのことを一旦置いておいて、この物語のスタイルはどこかで見たことがあるような気がします。それは私の錯覚でしょうか？
話題を変えますが、これは道徳的な誘拐と呼ばれるものですか？そして、パターンも古すぎる。カールは以前に読んだ本やアニメを思い出しました。勇者が異世界に召喚され、魔王を倒すよう頼まれる、彼はそうした理由で勇者たちを嘲笑いました。彼らはただ世界が破壊されるのを心配しているだけで、自分は決してそのような間違いを犯さないと思っていました。
そしてある日、彼は言葉を見ました。「能力が大きければ、責任も大きい。」彼はあらゆる面でこの言葉に感じるものがなく、自分の視点から見ると、「なぜ？」という不条理な反比を提案することができました。
世界には漫画の中のような敵役は存在しないし、彼自身も正義の仲間になる理由がありません。責任とは、あなたに授けられたときに「関係」が発生するものですが、彼の上にはそのような束縛はありません。現在の状況もおおよそ同じです。
そこで、彼は白犽に静かに話しかけました。
「白犽、あなたが嘘をついていないのはわかりますが、これが私があなたのギルドに加入する理由にはなりません。私を説得する方法は非常にシンプルです。あなたは『永遠の仲間はいない、永遠の利益しかない』という言葉を聞いたことがありますか？つまり、私にとって何の利益があるのか教えてください。」
カールは白犽を指差しながら、最初から変わらずに彼の雰囲気を保ちましたが、白犽はついに理解しました。目の前のこの少年がなぜそのようなことを言ったのか、たぶんこの奇跡の世界に来て、彼の心の中のいくつかのものが解放されたからでしょう。
最後まで彼は心配を隠し続けていました。彼はこの世界を失うことを恐れていたのでしょうか、だから今彼が必要としているのは、「後悔する必要はない」と彼に伝える人です。
白犽は深く息を吸い込んで、彼女が今感じているのは混乱ではなく同情であることに気づきました。少なくとも彼女は今何をすべきかを知っています。そして、彼女はゆっくりと話し始めました。
「カールさんが追求しているのは何ですか？お金？名声？それらは違うと思います。それでは、刺激ですか？」
「え？」カールは驚きましたが、すぐに答えました。
「ふふ、私が追求しているもの？あなたが刺激と言うなら、それは半分正解です。なぜなら、刺激がもたらすことができないものもあります。だから、私が追求しているのは感動です。感動というものは人が理解できないものの一つで、それがいつやってくるかわからないけれど、あなたの心の中に湧き上がってくると、ああ、これが感動なのかとわかります。その感覚は最高です。とにかく、その背後にはさまざまな理由がありますが、なぜそれについて聞きたいのですか？」
「感動ね...。私たちのギルドの創設者もそんなことを言っていました。カールさんが感動を求めているなら、私たちのギルドが最適な場所ですよ。」
「あなたは一群の子供たちを世話し、崩壊寸前のギルドを助けることを言っているのですか？それは確かに面白いですが、私はあなたのギルドに加入する必要はありません。」
「それは否定できませんが、カールさんは私たちのギルドの背景を知った上でそう言うのですか？あなたは予想できるはずです、私たちがあなたを召喚した目的を」
カールはしばらく考え込んだ後、白犽が何を言おうとしているかを理解しました。彼は少し笑いをこらえるのを抑えましたが、最終的には自分の内なる興奮を抑えることができました。「ちょっと待って、それはつまり...」
カールが彼女が言いたいことをすでに推測したことに気づいた白犽ももう隠す必要がなかった。彼女は深呼吸して、言葉を選びました。
「そうです、カールさんの加入により、私たちは以前の仲間を見つけ、失った領土を取り戻し、再び最強になる能力を持ちます！過去10年間、私たちは日夜嘆息してきましたが、ギルド自体の状況が変わらず、今すべての希望がカールさん、耀さん、そしてヴィナさんにかかっています。最初は仲間たちの家を守ることだけを願っていましたが、カールさんたちの力を見た後、私たちのギルドの再興はもはや空想ではありません。だから、カールさんに協力していただけますか？」
白犽の説明を聞いた後、カールは黙っていました。この時、金色の光が空から降り注ぎ、霧を薄らげました。その光はまるで外套のようにカールの身にまとわりつきましたが、彼はそれを楽しんでいるように見えました。
カールの心には不思議な感情が湧き上がり、彼はこの世界に来る前のいくつかのことを思い出しました。しかし、一部の短い断片しか脳裏に残っていません。彼の最も重要な人々が言った言葉は、「感動」を内から外に感じさせました。
その後、彼は彼が召喚された手紙を思い出しました。「自分の答えを見つける」と書かれていた。それは存在する答えや他の何かが必要なわけではありませんでしたが、カールは最初は気にしませんでした。ただし、今彼は、今の決定とその言葉の間に何らかのつながりがあると感じています。
その考えは一瞬で消え去り、彼は言いました。「そうですね、あなたがそのような決意を持っていることは素晴らしいです。」
「え？」白犽は驚き、しばらくの間彼の意味が理解できませんでした。「つまり、それは...」
カールは新鮮な空気を深呼吸し、それを解放するように息を吐き出しました。彼は軽やかな表情で白犽に言いました。「他に何がありますか？私は今の方法が感動を得るために最も適していると判断したので、私はあなたを手伝いたいと思います。前よりも落ち込まないでください。」
おそらく白犽はカールがこんなに素早く受け入れるとは思っていなかったので、彼女は完全に準備ができていなかったため、カールを呆然と見つめました。その状態が3秒間続きましたが、その後の喜びは彼女を興奮させ、3メートルも跳び上がりました。
「すごい、すごい、私たちのギルドを救うことができました！」
「ちょっと、それは大げさすぎるでしょう。」
カールは驚いた表情で興奮しすぎてぼやけた白犽を見つめ、しばらく彼女を邪魔しない方が良いと決めました。毕竟、今後やらなければならないことがまだたくさんあります。カールは、最初から白犽を助けるつもりだったのでしょうか？
カールはその問題を何度も考えました。ただし、結果がどうであれ、彼は少なくともマンガやアニメの主人公の気持ちを少し理解できたと思いました。
時々、人々は理不尽な要求を受け入れるのが自然なのです。すべてはばかげているが、感動的でもあります。
それでは、カールはついに白犽のギルドを手助けすることを決意し、再び最強となる道を歩む中で、数え切れないほどの感動が待っているに違いありません、彼はそう考えました。
一方で、カールが白犽のギルドの過去を批判しているのは十分に的を射ていると思われますが、それは一般的な人々の疑問でしょう。あなたのギルドがどん底にあっても、なぜ私があなたを助けなければならないのか？しかし、カールが気にしているのはそういったことではなく、ただ白犽のギルドに加わることが彼に感動をもたらすかどうかを知りたいだけです。
なぜカールが現在のような性格になったのかは、後日明らかになります。
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