第十六章：次第に仲良くなる二人
耀とヴィーナはまた数分間座っていた後、列車がようやくゆっくりと停車した。駅に待っていた人々は最初はひどくパニックになったが、幸いにも事前に職員が避難を始めていたので、踏みつけ事故は避けられた。
（それは協会の人々だろう。彼らは列車が襲撃されたことを知っているはずだ。）
実は、列車は早くも2つに分かれていたが、途中で停止することなく、列車長が早く修理するために列車を止めなかったのか、それとも本当にブレーキが利かなくなってしまったのか、見極めることはできないだろう。
「やっと着いたね、ヴィーナ。」
この旅路で二人はあまり会話を交わさなかった（主に話題が見つからなかったのは耀のせいだが）、しかし、さっきの戦いを経て、彼らの友情は確かに深まった。
（だから、名前で呼んでも問題ないだろう……）
「うん。」
ヴィーナは黙って答え、車両の外では人が群れていて、たちまち車内も騒がしくなった。多くの声が一緒になって押し合って、不平や叫び声、怒りの叫び声が混ざり合っており、この騒音の中でお互いを聞き分けることは不可能だった。どうやらこの会話も失敗に終わったようだ。
（どうして……！）
耀はやはり我慢できず、彼女は他の恐怖に襲われた乗客と一緒に降りると、自分から話し始めた。「さて、次はどうすればいいのかな。白犽が私たちを迎えに来るのかしら？」
ヴィーナは答えなかった。たぶん彼女はただ先ほどの戦いを考えているだけだろう。毕竟、これは彼女にとって初めての経験かもしれないし、将来、彼女をよく世話をしなければならない、耀はそう楽観的に決心した。
結局、二人は駅で10分待っても、乗客は皆去ってしまい、彼らには誰も相手にしてくれなかった。今はただ、いくつかの職員が壊れた列車について記録を取っているだけだ。
「じゃあ、あっちの職員に聞いてみようか？」
「がんばれ！」ヴィーナは彼女を応援するかのように愛らしく言った。
（え？！今さらそんなこと言うの……）
耀は今、少し言葉を失っている。これが彼女にとって初めて完全に見知らぬ場所に来たことであり、彼女の唯一の仲間が話すのが得意ではないので、違う。しかし、彼女は明らかに話すことはできるがただ話したくないだけだ。
耀の心の中の気まずさは既に限界に達していたが、それでも彼女は方法を見つけ続け、地元で先輩や同輩に何度も見下された経験から、彼女の強い精神的な資質を形成し、常に困難に立ち向かうことを決意した。これが彼女の生き方の原則だ。たとえ今ここに使うのは少し変だとしても。
耀は、一人のリーダーらしき職員に丁寧に挨拶した。「こんにちは、ちょっと……」
耀は言葉を詰まらせ、彼女が何を言えばいいのかよくわからない。今彼女たちは、自分を召喚した犯人と別れたことを伝えて、今何をすべきか知らないのだろうか？それはあまりにも恥ずかしいことだ。しかし、何も言わないわけにもいかない！早く話せよ、私！
「あ、そうだ、天気はいいですね。」
（何を言ってるんだ私！！！）
耀は横に来たヴィーナをちらりと見た。おそらく彼女は耀の言葉を補完したかっただろうが、今はただ頭を掻きながら首を振った。
耀はもうあきらめた。職員の返事を待たずに、彼女はどこかへ隠れたくなった。
「あ、あ、そうですね、天気は確かに良いですね。そうそう、お嬢ちゃん、あなたとあなたの仲間はちょうどアカディアに来たばかりですよね？」
「あ、はい。」
耀は、職員が自分を困らせなかったことにほっとしながら、その優しさに感動した。
「では、あなたたちはまだギルドに入っていないんですね。」
「えっ……」
そうだ、彼女たちはもう白犽のギルドに加わったのだろうか？理性的に考えれば、それは間違いないだろう。しかし、実際にはどうなのだろうか？思い返してみると、彼女たちは彼女のギルドに参加することを約束した覚えがなく、彼女のギルドに参加することが正しい選択だろうか？
耀個人としては、この問題の答えにはあまり興味がない。彼女にとって、すべてのギルドは大差ないし、白犽のギルドの方が展望が広がるかもしれない。まあ、そのようなことは後で考えよう。また、この世界をより深く理解する絶好の機会だと思う。彼女はもう少し話すのをやめた。
「なるほど……それでは、あなたたちは【マーケット】に行ってみてください。出口を右に曲がって行くとすぐに着きます。そこは各ギルドが才能を求めて人材を募集している場所です。あなたたちが理想とするギルドを見つけるかもしれませんよ。」
耀とヴィーナは微笑み合い、その興奮を抑えることができなかった。親切な男性に感謝の意を示した後、彼らは【マーケット】に向かった。
駅を出た後、ヴィーナはついに笑い出した。以前は彼女は口を押さえて笑わないようにしていたが。耀はその理由を理解していたが、彼女の突然の反応に驚いた。
「耀、あなたはさっき本当にひどかったわ。笑わせられたわ。」
「え？ヴィーナ、あなた自身がずっと黙っているのに、私を言うなんてひどいわ。」
耀は弱気に反論したが、再び神経質になった二人の友情は、お互いをからかう程度まで発展した。
（だから、彼女が以前何も言わなかったのは何の意味だったのかしら！私が彼女を間違えて責めていたかどうかわからない。）
耀はこのような経験をしたことがなかった。彼女には同年代の友達がいないし、彼女が知らないのは、彼女の前にいる少女も同じように容易に生きていないということだ。
「でも、ヴィーナ、あなたは本当に性格がいいのに、なぜ白犽やカールの前ではそれを示さなかったのかしら？」
「あなた……私の性格は良いと思う？」
「もちろん、だって、あなたは私の友達だもの！」
ヴィーナはすぐに答えなかった。相変わらず、彼女は何を考えているかを低くして、最後には力なく耀に微笑んで言った。「耀、私の眼帯をなぜつけているかわからないでしょう。」
「あ、なんで突然……」
耀は心の中でびっくりしていたが、彼女が自分から話しかけない限り、耀も積極的に尋ねることはなかった。そういうこともある、自分から言うよりも聞かれる方がいいこともある。それでも、その眼帯とヴィーナの贈り物が関係している可能性はかなり高いだろう。
「時には、無知が幸せなこともあるわね。」ヴィーナの口調は無力と重いものが混ざっており、まったく少女のそれとは思えない。
耀は彼女の言葉に戸惑っていたが、しばらく考えている間に、二人はすでに【マーケット】の入口に到着していたので、話はそこで終わった。
この【マーケット】というのは、各ギルドが自らの力や特徴を示し、人材を募集する場所だ。また、さまざまなギルドの得意分野に応じて、展示内容も異なる。農業ギルドは自らの農産物を展示し、工業ギルドは工業製品を展示する。他にも商業ギルド、戦闘ギルドなどがある。
もしこの中で最も強いギルドがあるとすれば、それは総合ギルドである。他の分野の専門ギルドは、それぞれの分野で専
門知識を持ちながらも、時には総合ギルドが自身の利点を完全に補うことができる。そして、一部の総合ギルドは、専門ギルドの分野でさえも凌駕することがある。
「わああーーー！いろんなものがあるね！」
「うおー！」
二人は【マーケット】に入るや否や、大げさな叫び声を上げ続けた。しかし、それも無理はない。火を吹くトカゲや巨大な果物、空中で模擬戦を演じる人々、商人たちは大声で人々を引き寄せ、他の名前を呼べない種族がたくさんいる。それぞれの存在がなじみ深く、しかし、動物、植物、人々、すべてが前例のない発見だった。
これが異世界か？二人は心からそのようにつぶやいた。
以前は見えなかったものが見えるようになり、彼女たちはこの奇跡の世界をより深く理解する準備ができていた。
耀もウィナーもそんなに見知らぬ人に対処するのが得意ではないようだが、それも家庭の問題で、カールと比べて彼女たちの家庭はまるで刑務所のようだ。しかし、これらは後ろに展開されます。
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