第十一章：さあ、boss降臨
カールは再び竜巻で自分に向かって飛んでくる怪鳥を打ち落としました。彼は常に竜巻を維持していましたが、まだ多くの魚が逃げていました。
ただし、彼はそれらに関心を持ちませんでした。一つは列車に自分自身の防御システムがあるからです。二つはこれが「仲間」をテストする良い機会だからです。
乗客はどうするのか？もちろん、それはバイエンたちに任せます。これにより、自分の能力が不十分であると偽装しても非難されないでしょう。そうです、カールはすべての怪鳥を一人で処理することができますが、それは少し退屈すぎます。
「残りは彼らに任せましょうが、この鳥は美味しいですか……」
カールはそれを言うように楽々としていましたが、無関心のように見えました。ちょうど今、彼は怪鳥を打ち落とすと、常に他の場所を見ていました。
この列車は今、雲海を通過して移動しています。ただし、これは奇妙です。なぜなら、これ以前はそうではなかったからです。カールはトンネルから出る瞬間、列車が通常とは異なる動きをしたことを感じました。
通常の運転が線であるなら、この列車は点線のようです。つまり、この列車はジャンプして進んでいるのです。この「物理法則を無視する」世界では、贈り物だけが説明の唯一の方法であるはずです。
（ではなぜ前進方法が変わったのでしょうか？）
まあ、それを考えても理解できません。
その他のことは……
「つまらない。」
カールは車両の上で怠惰に伸びをしたが、最初の情熱以外に、今では彼の心は空っぽでした。これが無敵の感触ですか？彼はわかりません。
元の世界では、このような概念はまったく必要ありませんでした。彼は神であり、蟻のような人間は彼と比較する必要があります。この世界のさまざまな新奇なものを見た後、彼は生活が面白くなると思っていましたが……。
（まあ、今すぐ結論を出すには早すぎますが、この杂魚どもはなぜ終わらないのか。）
カールは目を閉じて感覚に任せました。
空気の流れ、振動、熱量など、これらは普通の人が感じることができない非常に微妙なものですが、カールは完全にこれらの情報を把握することができます。視覚を放棄しても、領域全体は彼の手中にあります。
敵の位置？振動のみで計算できます。奇襲？心配する必要がありますか？
カールは戦場を集中的に感じ取り、これらの怪鳥以外にも、彼が見逃したものがあると直感していますが、彼はひとつの塵も見逃していませんでした。
（奇妙だ…。いや、こうしてようやく面白くなってきた。）
カールは列車の上で凶暴に笑いながら歩き回りました。
何が？私は何を見逃しているのだろう……
彼が沈思していると、彼は突然、自分の感知範囲内に巨大な物体が現れたことを感じました。彼はため息をつく前に、巨大な鳥が雲の中から突然現れました。
それはたった一度羽ばたきでカールの竜巻を吹き飛ばし、今では羽ばたきながら空中にとどまってカールを見下ろしています。
「Gayyyaaayyyyy！」と非人間の叫び声が耳鳴りを引き起こします。
「ついに現れたね、ボス。」
突然の鳥の出現を見ながら、一筋の光が彼の狂気じみた表情を照らしました。
「皆、できるだけ近くで避難所を探して、転倒しないように気を付けてください。戦闘能力のある乗客は私についてきてください…」
白犽は冷静に指示をしていました。混乱した状況に直面しても、彼女は特に冷静でした。多くの乗客が状況に不平を言いましたが、彼女の安心感で全員が机の下に身を潜めました。
ヴェイナは静かに賑やかな人々を見つめていました。彼女は能力を使う時以外は、常にアイマスクをしており、人々にとっては近づきにくい印象を与えていました。
「白犽、さっきは耀の能力をテストするために出て行ったの？」
「ん？ヴェイナさんはそんなことを考えたの？」
白犽は指示しながら、ヴェイナに適当に答えています。彼女は他人を世話することに慣れているようですが、しかし彼女の表情には何か不思議な悲しみが隠されています。
ヴェイナは知っていました。アイマスクをしていても、彼女の判断に影響を与えませんでした。目を使わなくても情報を感知することができます。言葉だけで多くの情報を与えました。
「あなたは私の質問に答えていません。」
ヴェイナもまた白犽の質問を避け、時間を無駄にすることはしたくありません。自分自身を知るよりも、同僚に対してオープンであることが最も重要です。
「まあ、私の能力はこのような狭い空間で活躍できないし、ヴェイナさんの能力はおそらく怪鳥に対処できるものではありません。列車でヴェイナさんが能力を使用した状況から考えると、おそらく偵察タイプの補助的な能力に近いでしょう。
怪鳥を発見することができるだけでも大きな功績です。次の戦いは私たちにとって不利です。だから、耀さんの後ろ脚を引くよりも私たちにできることをしてみましょう。」
そう、ヴェイナは答えます。彼女も自分自身を疑い始めました。私は本当にこれだけしかできないのでしょうか？私はやっぱり……
ヴェイナが自分について考えていると、一人の狐耳の少女が彼女の服の裾を引っ張りました。彼女は顔を上げて、彼女を天真爛漫に見つめました。
「姉さん、私たちは大丈夫ですか？」
ヴェイナは一瞬戸惑いました。なぜこの少女が彼女に話しかけてくるのでしょうか、彼女は思いました。
しかし、彼女はすぐに彼女がただの子供であることに気づき、少しの自責の念を感じました。その後、「ええ、私と仲間がいれば、絶対に大丈夫ですよ」と言いました。
少女は恥ずかしそうに笑いました。ヴェイナは子供と接することはなかったが、彼女はまだ少し硬い手で少女の狐耳を触りました。
ヴェイナは白犽が自分を見つめて微笑んでいるのを見て、恥ずかしそうに手を引っ込め、さらに恥ずかしそうに微笑み返しました。
「大丈夫、ヴェイナさん、善意は隠すことができません。普段は黙っていても、あなたの内面は確かに豊かです。」
「私……はっきりしません……」
以前は道具として使われていた彼女は、心の扉を閉ざしてしまいました。今や、その内部は荒れ地か、緑が茂ったか、彼女自身もわかりませんでした。
その錆び付いた鍵はもう捨てたかもしれません。
彼女がこの世界に来てから、太陽は彼女の中庭に染み込み、彼女の内なる花を生み出しましたが、彼女はそれに気づきませんでした。
白犽はもう一歩踏み込むことはありませんでした。突然何かを思い出したかのように、ヴェイナに向かってお辞儀をしました。
ヴェイナは口を開こうとしましたが、列車は激しく揺れ、巨大な音を立て、外の景色は見えませんが、巨大な姿がぼんやりと見えました。
「Gayyyaaayyyyy！」と叫び声が車内に響き渡ります。
「それは……」
白犽は考える前に、列車の激しい揺れで全員が立っていられなくなり、二人は車両の天井からの光が糸から徐々に大きくなるのを見ました。彼らは問題が何であるかを瞬時に理解しました。
この列車はもうすぐ破壊されるだろう。
未曽有の危機が訪れ、主役たちはどう対応するのか。そう言いますが、実はカールのワンマンショーです。それではご覧いただきありがとうございます。引き続き「Arcadia」を応援してください。
