距離感バグってる大学生活、俺はまだ恋を知らない。

二章 夏休み

第17話 二人だけの約束――天野心春との夏休み

　海へ行った翌日。

　俺は朝からスマホを眺めていた。

　画面には昨日のメッセージ。

『今度のお出かけ、楽しみにしてます！』

　天野からのメッセージだ。

「……約束したしな」

　今日は、天野心春との約束の日。

　大学の外で二人きりで出かける。

　それだけなのに何故か少し緊張していた。

　俺は準備をして家を出た。

　待ち合わせ場所は駅前。

　約束の時間より少し早く着いた。

「……」

　駅前の時計を見る。

　まだ十分ほどある。

　すると。

「先輩！」

　聞き慣れた声がした。

「天野？」

　振り返る。

「お待たせしました！」

　心春が駆け寄ってくる。

「いや、俺も今来たところ」

「本当ですか？」

「ああ」

「よかった～」

　心春はほっとしたように笑った。

　今日は大学で見るときとは少し違う。

　私服姿。

　それだけなのにいつもより少し大人っぽく見えた。

「……」

「先輩？」

「ん？」

「どうしました？」

「いや」

　俺は少し視線を逸らす。

「似合ってるなと思って」

「……！」

　心春の顔が一気に赤くなる。

「そ、そういうこと急に言うの禁止です！」

「ごめん」

「……でも」

　心春は小さく笑った。

「ありがとうございます」

「今日はどこに行くんだ？」

「秘密です！」

「また秘密か」

「今日は私に任せてください！」

　心春に連れられて電車に乗る。

　到着したのは、駅前に大きな商業施設がある街だった。

「ここ？」

「はい！」

「何するんだ？」

「いっぱいありますよ！」

　心春はパンフレットを広げる。

「映画館もありますし、ゲームセンターもありますし、それから――」

「かなり調べてきたんだな」

「もちろんです！」

　心春は嬉しそうだった。

「せっかく先輩と二人ですから」

「……」

　その言葉にまた少し胸が高鳴る。

　最初に向かったのはゲームセンター。

「先輩！」

「ん？」

「あれやりましょう！」

　心春が指差したのは、クレーンゲーム。

「ぬいぐるみ？」

「可愛いですよね！」

「欲しいのか？」

「……はい」

　心春は小さく頷く。

「じゃあ、やってみるか」

「本当ですか？」

「ああ」

　コインを入れて狙いを定める。

「そこです！」

「分かってる」

「もう少し右！」

「……」

　アームが動く。

　ぬいぐるみを掴む。

「取れた！」

「すごい！」

　心春が目を輝かせる。

「はい」

「え？」

　俺はぬいぐるみを渡す。

「欲しかったんだろ？」

「……」

　心春がぬいぐるみを見る。

　そして。

「……大事にします」

「そんなに？」

「だって」

　心春は笑った。

「先輩が取ってくれたものですから」

「……」

　俺は少し照れてしまった。

　次は映画館。

「何を見る？」

「これ！」

　心春が選んだのは、人気の青春映画だった。

「こういうの好きなのか？」

「はい！」

　映画が始まる。

　最初は普通に見ていた。

　しかし。

　物語が進むにつれて。

　心春が少しずつ画面に夢中になっていく。

「……」

　俺は映画を見る。

　隣を見る。

　心春は真剣な表情。

　時々、笑う。

　時々、少し寂しそうな顔をする。

　そして。

　映画の終盤。

　主人公が大切な人に自分の気持ちを伝える場面。

「……」

　心春はじっと画面を見ていた。

　映画が終わる。

　照明が戻る。

「……よかったですね」

「そうだな」

「私、こういうの好きです」

「恋愛映画？」

「はい」

　心春は少し恥ずかしそうに笑う。

「好きな人にちゃんと気持ちを伝える話」

「……」

「私も」

　心春が俺を見る。

「いつか、ちゃんと伝えたいです」

「……誰に？」

「……」

　心春は少し笑った。

「秘密です」

「またか」

「ふふ」

　昼。

　二人でレストランへ。

「何食べます？」

「俺はパスタ」

「じゃあ私も！」

　料理が来る。

「いただきます！」

　二人で食べ始める。

「美味しいですね」

「ああ」

「先輩」

「ん？」

「こうして二人でいると」

「うん」

「大学とは全然違いますね」

「確かに」

「なんか……」

　心春が少し考える。

「先輩を独り占めしてるみたいです」

「……」

「……今の忘れてください！」

「無理だな」

「もう！」

　心春が恥ずかしそうに笑う。

　俺も笑った。

　午後。

　ショッピングエリアを歩く。

「先輩、これどうですか？」

「似合うと思う」

「じゃあ、これにします！」

「即決だな」

「先輩が似合うって言ってくれたので」

「……」

　心春は本当に嬉しそうだった。

　その後も。

　雑貨店。

　本屋。

　カフェ。

　いろいろな場所を回った。

　気がつけば夕方になっていた。

「楽しかったですね」

「ああ」

「時間が過ぎるの早かったです」

「そうだな」

「……」

　帰る時間が近づくと。

　心春の表情が少しだけ寂しそうになる。

「どうした？」

「いえ」

「何かある？」

「……もう少しだけ」

「ん？」

「一緒にいたいなって」

「……」

「駄目ですか？」

「……いいよ」

「本当ですか？」

「ああ」

　俺たちは駅へ向かわず。

　近くの公園へ向かった。

　夕暮れの公園。

　ベンチに二人で座る。

　風が少し涼しい。

「先輩」

「ん？」

「今日」

「うん」

「すごく楽しかったです」

「俺も」

「……」

　心春がぬいぐるみを見る。

「私」

「うん」

「大学に入ってから、先輩と会えてよかったです」

「……」

「最初は、ちょっと怖かったんですよ」

「俺が？」

「はい」

「どうして？」

「大人っぽくて、何を考えてるか分からなかったから」

「……」

「でも」

　心春は笑う。

「本当はすごく優しくて」

「……」

「困ってる人がいたら助けて」

「……」

「自分が大変でも、誰かのために頑張って」

　心春は少し俯く。

「だから、もっと知りたいって思いました」

「天野……」

「先輩」

　心春が顔を上げる。

「私は」

　少し震える声。

「先輩のことが好きです」

「……」

　まっすぐな言葉だった。

「大学祭の日に言ったことも」

「……」

「今日一日、一緒にいたことも」

「……」

「全部、本気です」

　俺は何も言えなかった。

　ただ、心春の気持ちをちゃんと受け止めたかった。

「ありがとう」

「……はい」

「俺も今日、すごく楽しかった」

「本当ですか？」

「ああ」

「じゃあ……」

　心春が少しだけ笑う。

「また一緒に出かけてもいいですか？」

「もちろん」

「……！」

　心春の顔がぱっと明るくなる。

「約束ですよ！」

「約束」

　帰りの駅。

「先輩」

「ん？」

「今日はありがとうございました」

「ああ」

「また誘いますね！」

「待ってる」

「……」

　心春が少し考える。

「先輩」

「何？」

「今日だけ」

「うん」

「手、繋いでもいいですか？」

「……」

「嫌なら大丈夫です！」

「……いいよ」

「本当？」

「ああ」

　心春がそっと手を差し出す。

　俺も手を伸ばす。

　二人の手が重なる。

「……」

「……」

　心春の手は少し震えていた。

「先輩」

「ん？」

「嬉しいです」

「俺も」

「……え？」

「こうしてるの」

　心春は顔を真っ赤にした。

「……今日、来てよかったです」

「俺も」

　二人はそのまま駅のホームへ向かった。

　その夜。

　帰宅した俺はスマホを見る。

　メッセージが届いていた。

【天野心春】

『今日は本当にありがとうございました！』

『私、今日のこと絶対忘れません！』

　続けて。

『また二人で出かけましょうね！』

「……ああ」

　俺は小さく笑った。

　そして返信する。

『もちろん』

　送信。

　すぐに既読がつく。

『約束ですよ！』

「……約束か」

　俺はスマホを置く。

　胸の中が温かい。

　今日一日。

　心春と過ごした時間は確かに特別だった。

　でも。

　同時に。

　別のことも頭に浮かんでいた。

　莉奈。

　葵先輩。

　凛。

　花音。

　結衣先輩。

　みんなのこと。

「……」

　俺は天井を見る。

　俺はいったい誰を選ぶんだろう。

　その答えは。

　まだ見えない。

　翌日。

　大学。

「藤堂くん！」

　莉奈が駆け寄ってくる。

「昨日、心春ちゃんと出かけたんでしょ？」

「……」

「楽しかった？」

「ああ」

「そっか」

　莉奈は笑う。

「じゃあ、次は私の番ね」

「……え？」

「私とも二人で出かけよう？」

　莉奈が笑顔で言う。

「約束だからね」

　そして。

　少し離れた場所から。

　葵先輩と凛がこちらを見ていた。

　どうやら。

　夏休みはまだ始まったばかりらしい。