リザードマン
少し書き直しました。
リュウトが冒険者達に連れていかれた後、リリアンさんに怒られたが、それと同時に褒めてくれた。
リリアンさんの話だと、普段からリュウトには迷惑している女性冒険者が多かったそうだ。
冒険者の殆どが、自分達の生活や、やりたい事のために頑張っているので、あのアホの誘惑なんかに惑わされなかったそうだ。
もともと実力もないから、上級冒険者には声もかけなかったらしいし、むしろ初心者の女性冒険者だけに声をかけていたそうだ。
「あいつこそ、勇者としての地位を剥奪しないとさー」
僕がそう言うと、リリアンさんは目を細め、口角を少し吊り上げ、「私になにか言い寄ってくれば、簡単に剥奪及び投獄が出来るんだけどね」と低い声で笑っていた。
おぉ！ リリアンさんが王様を利用しようとしている「流石は未来の王妃様だな～」とニヤニヤしながら言うと、凄い怒られた。
落ち着いたところで、今回のクエストについて、リリアンさんが説明してくれることになった。
まず、クレイザーへのクエストの説明だ。一緒のクエストと思ったが違うらしい。
「クレイザー君は、最近発見されたダンジョンに行ってください。明かりが必要だそうで……」
そこそこ強く尚且つ光る、ダンジョンメインの冒険者から見れば素晴らしい存在だそうだ。
最近は、任意に光を消すことも出来るらしく、更に需要が高くなったそうだ。
「って、わけで、クレイザー今日はよろしくな！！」
クレイザーの後ろに屈強そうな、大男が立っていた。
「あ、はい。よ、よろしくお願いします」
「大丈夫だ！ しっかりかわいがってやるからな！」
僕は、その台詞を聞いた瞬間、背筋が凍りそうなほどの寒気を感じた。それは、僕だけじゃなくて、よいやみやリリアンさんも感じたらしい。
ゆーちゃんは何故かにやけついていた。
「ほもぉ……」
ゆーちゃんが何か呟いた？
クレイザーは泣きながら抵抗していたが、屈強な男に引きずられていった。
さようなら、クレイザー君。頑張って綺麗な身体で帰ってきてくれたまえ。
次は、僕達のクエストの話だが、昨日連絡を受けた時は緊急ではなく、出来るだけ早く解決したいと言われてたな。
リリアンさんは、一枚の依頼書に書いてある魔物について聞いてきた。
「みつきちゃんは、リザードを知ってる？」
リザード、たしか爬虫類系の魔物。亜人にリザードマンがいたはず。
「近くに、リザードマンでもいますか？」
「そう報告されているわ」
たしか、リザードマンは見た目は強そうだけど比較的弱い亜人のはず、こちらから攻撃すればリザードマンが一方的に殺されるだけだ。
「今、リザード退治のクエストを受けている冒険者なら大丈夫だとは思うけど……。魔大陸との交流が始まる前だから、なるべく亜人達に人間は恐ろしいとか思って欲しくないのよ」
「魔物の生態をそれなりに知っている、僕が行くのがいいんだね」
僕とリリアンさんがクエストの事を話していると、外に嫌な気配を感じる。僕は生体感知を使ってみる。
うん。どうやって逃げてきたんだろう？
「みつき、あの下衆、外にいるっすね」
よいやみも気付いたか。もしかしたら、よいやみも生体関知を使うことが出来るかもしれない。
「あんな雑魚、一人では何もできないでしょ？ 放って置いても大丈夫だと思うよ」
僕は、この判断をしたことを後で後悔することになる。
リザードが出現するという沼まで、馬車で二日程かかるらしい。
僕達は、二日分の食料等を買い込み、馬車に揺られて目的地に向かった。
「みつき。あの下衆、必ず邪魔してくると思うっすよ？」
「僕達を邪魔してくるなら適当にボコボコにすればいいけど、クエストの邪魔してくるなら、そのときはギルドに報告でいいんじゃないかな？」
二日というのは、なかなかキツいもので、沼地が近くなってきた頃には、僕もよいやみも疲れきって話をしようとしなかった。
ゆーちゃんは僕の膝の上で寝ているけどね。
「みつき……。ゆっきーを膝の上に乗せてると、余計疲れるっすよ？」
「ゆーちゃんはいいんだよ！」
僕の言葉によいやみは呆れた顔をする。僕は間違ってない。
馬車が停まって、リザードが出現するという沼地に着いた。
馬車を降りて、辺りを見渡す。馬車の御者さんに聞くと、かなり広い沼地らしい。沼の主はドラゴンだという噂まであるそうだ。
僕はそれがドラゴンじゃ無い事を知っていた。
リザードが異常に成長すると、ドラゴンほどの大きさになるという研究結果を聞いたことがある。
僕の持っている魔物図鑑にそう書いてあった。
恐らく、主というのは成長したリザードのことだろう。
「やっと、着いたっす。ゆっきーはいいっすよね。みつきの膝の上でずっと寝てたんっすから」
「当たり前でしょ！？ ゆーちゃんが疲れたら可哀想でしょ！」
「相変わらず、ゆっきーには甘いっすね」
それこそ、当たり前でしょ？ ゆーちゃんの可愛さがあるから僕は頑張れるんだ。
真面目な顔で、よいやみに目で訴えた、僕の真剣な眼差しだ、鈍感なよいやみでも通じるだろう。
「先にクエスト受けてる冒険者に話を聞くっすよ。みつき、いつまで睨んでんすか！？」
どうやら、通じなかったようだ……。
沼地には、僕達の他に男女５人組の冒険者がいる。
「お嬢ちゃん達、ここはリザードが出現するから危ないぞ」
リーダーと思われる男性の冒険者の一人が声をかけてきた。
「大丈夫、僕達もクエストで来たから。僕は勇者みつき、よろしく」
「じゃあ、お嬢ちゃんが黒姫みつきか！！？」
「な！！？ なんでその名を！？」
おかしい！ リリアンさんの話だと式典とかでない限り、二つ名が公表されることはないはずなのに！
ど、どこで漏れた！！
「冒険者ギルドでバトス様の仲間の、賢者はる様が言いふらしていたからな」
賢者？ あんのババアかぁーーー！？
僕が叫び疲れて、項垂れていると、魔法使いらしき女性冒険者の人が僕の背中を優しく撫でてくれた。
「で、黒姫様はどうしてこの程度の依頼を？」
「黒姫はやめて！？ あー、この辺にリザード以外に亜人いなかった？」
「亜人を売り飛ばすつもりか？」
少し冒険者から怒気を感じる。リリアンさんの話の通り、王様の考えに賛同してる人なのだろ。
「違う違う。リザードと間違えるといけないから、確認して来てくれって依頼なの」
「そうか……。リザードマンならあっちの沼にいたよ」
さっきまで怒っていた冒険者が、優しい顔に戻って別の方向の沼地を指差してくれた。
その指さした先から、女性冒険者が走ってくる。
「た、大変よ！！ 向こうの沼地で勇者リュウトが亜人を襲ってる！！」
リュウトが亜人を！？ リザードマンは戦えないから、雑魚のリュウトでも倒せる！！
くそっ！！ 僕のミスだ！！ 僕があの時リュウトを再起不能にしておけば！！
「みつき！！ 悔やんでいても仕方ないっす！！ 行くっすよ！！」
「わかった！！」
僕達は急いで、亜人がいると言われている沼地に駆けだした。
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