私は溺愛されて殺される。数百年、何度も失った彼は、今度こそ私を絶対に救う。

マリアナ

1-5

　１２歳に死に戻った私は、１３歳になっていた。

　前回の婚約者のエルヴィンには相手にされないまま、親友メアリーの前回の恋人だったオスカーに告白された。

　エルヴィンがいないなら、オスカーが好きになるのは私らしい。

　——朝、学園でオスカーに会う。

「……」

　告白された後だと、何を話していいか分からない……。

「マリアナ、おはよう！　オスカーも」

「……お、おはよう、メアリー……」

　私のメアリーへの挨拶……不自然だった……。

「マリアナ？」

　メアリーがおかしく思う。

「何やってんだ二人とも、早く教室に行くぞ！」

　オスカーがいつもと変わらずに話す。

「ちょっと、待ってよ……マリアナが……」

　でも、メアリーは私の様子を心配してくれるんだ……本当に優しい。

　でも、その優しさに困ってしまう……オスカーに告白されて気まずいとは言えないもの。

　ガタッ

　廊下の影から人が出て来た。

　——エルヴィンだった。

　……いつからいたの……？

　エルヴィンは私を睨むと行ってしまう。

「何！？　睨むことはないでしょう！？　……エルヴィンがそばにいたからなのね……ごめんなさいマリアナ、私の従兄弟が……」

　あ、偶然いただけなのに……。

　メアリーがエルヴィンがいたから、私が不自然だったと誤解してくれた。

　私とメアリー、オスカーで学食でお昼を食べる。

「なぁ、今朝はエルヴィンがマリアナを睨んでいたけど、なんでなんだ……？　冗談じゃなく嫌われてるだろ……」

　オスカーが、メアリーに聞く。

「マリアナは……やっぱりエルヴィンにとって特別な子なんだと思う」

「と、特別って……」

「婚約者になるはずだったのに、エルヴィンが『魔法を極める』って言って直前で婚約を取りやめたから……マリアナがこんなに可愛い子で後悔してるのよ」

　メアリーが私を抱きしめて、「可愛い可愛い」と撫で撫でする。

　前にもメアリーはそう言ってたけど……。

「そ、そんな事ないわよ……本当に嫌われてるもの……」

「マリアナ……絶対に後からエルヴィンの方から「付き合って下さい」って言ってくるわよ。まだ１３歳だもの、好きとか自分の気持ちも分かってないのよ、エルヴィンは！」

　メアリーが言ってくれるの嬉しいけど……。

　メアリーは、死に戻る前の前回のエルヴィンを知らないからそう言うのよ。

　エルヴィンは１２、３歳の頃でも、私なんかより、ずっと自分の気持ちを分かっていたと思う。

　好きって私の何倍もたくさん伝えてくれていたもの。

　思い出して、カァッと赤くなる。

「ほら、可愛いんだから、マリアナは！」

　また、メアリーに撫で撫でされる。

「……いや、でもそんな感じじゃ、なかったぞ……」

　オスカーがつぶやく。

　そして、学食での食事中、オスカーは一言も話さなかった。

「……オスカー？」

　メアリーが心配していた。

　——そして、食べ終わって授業に戻る頃……。

「……きっと、エルヴィンは——」

　オスカーが顔を上げた、私を見た。

「俺は、マリアナが好きだ」

「……え……」

　朝から、メアリーにオスカーから告白されたことを言えずに困っていたのに……。

　オスカーが、メアリーの前で言うなんて……。

「……——ッ！！」

　メアリーがショックで言葉を失ってる。

「今、マリアナを好きなのは俺だから、俺と付き合ってください」

　オスカーが私に向かって手を差し出して頭を下げた。

「……あ……」

　周りの人たちが、私を見てる……。

　私はオスカーから後退る。

　みんなに注目されて、どうすればいいの！？

「こんなところで！　マリアナの事も考えてよね、オスカー！」

　メアリーがオスカーに怒って、私の手を取って走り出す。

「行こう、マリアナ！」

「……うん」

　私はメアリーと授業のある教室に戻った。

　遅れてオスカーが教室にやってくる。

　ヒソヒソとクラスメイトたちが噂してる。

　食堂にいた子もいるし……オスカーが私に告白したという話は、あっという間に広がっていた。

　クラスメイトのエルヴィンは、噂を知ってるのか知らないのか無関心な背中を向ける。

　ルカスが心配そうに私を見ていた……。

　それからは、私とメアリーが一緒にいても、オスカーが話しかけてくる事はなかった。

　たまに、私が一人の時に話しかけて来たけど、「ごめんなさい」と言ってすぐに逃げ出した。

　メアリーは、私と変わらずに仲良くしてくれたけど……隠れて泣いているのを知っていた。

「マリアナ……」

　私とメアリーが一緒の時にオスカーが話しかけてくる。

「オスカー……」

　オスカーはメアリーを無視して、私を見て——。

「——……っ！　ごめんなさい、マリアナ……！」

　メアリーはオスカーに無視されてショックで、何処かに行ってしまう。

　私は追いかけようとしたけど、オスカーに手を掴まれる。

「……オスカー、なんでメアリーを無視するのよ……！」

「……マリアナが俺と話さないからだろう。俺は、マリアナが俺と付き合わなくても、代わりにメアリーと付き合うなんて事はしない」

「……なんで……そんな事を言うの……」

　オスカーはメアリーの気持ちを知って無視してるの……？　私がメアリーに遠慮してると思ってるの？

「私は、エルヴィンが好きだから……！　エルヴィン以外の人を好きにならないの！」

　そう言って、オスカーの手を振り解いてメアリーを追いかけた。

「人を好きになる気持ちは仕方ないと思うの……オスカーがマリアナを好きな事は、マリアナのせいじゃないし、それで、自分の気持ちに正直なだけのオスカーを責めたりできないもの」

　メアリーは私とオスカーを怒っていたり責めたりしない。

「でも、ごめんなさい。マリアナは悪くないのに……嫉妬を止められない。マリアナといると苦しくなる……」

「……うん。私もエルヴィンが誰か他の人を好きになったら、嫉妬して辛くなるもの……」

　エルヴィンは、今はまだ魔法に集中していても、上級科に進んだら、誰かの肩を抱いて『大好きだよ』って何度も何度も言うの。

　私にそうしたみたいに——。

『マリアナ、大好き、愛してるよ』

『私も、エルヴィンの事、大好きで愛してる』

　何度も何度も言い合って、メアリーとオスカーに呆れられてた。

　それから、私とメアリーは話さなくなった。

　メアリーが私を嫌いじゃないのは知ってるから離れていても辛くないけど……他にいつも一緒で話せる友達がいなかった。

　だから、避けたいのにオスカーに話かけられたら、つい話してしまう。

　メアリーを傷つけることになるのは分かっているけど……。

　友達と一緒のメアリーが、私とオスカーが話ている様子を、横目でチラッと見て傷ついた表情をした。

　気づいた私も胸が痛くなる。

　オスカーだって、こんな状況は望んでいなかったでしょう。

　三人ともが苦しかった。

　——だからなのか、オスカーがメアリーと話すようになる。

　そして、オスカーは私とは話さなくなった。

　——。

「マリアナ……」

　メアリーに話しかけられた。

「オスカーが私の事を好きだって……」

「え……」

「ずっとマリアナに辛く当たってごめんなさい……」

「ううん、そんな事ないわ。良かった、メアリー……！」

　私たちは抱きあって、仲直りした。

　私、メアリー、オスカーは、前みたいに仲良く三人一緒だった。

「やっぱり、オスカーはメアリーが好きだったのね」

「……ああ」

　ちょっとだけオスカーは気まずそうにしたけど、すぐにいつものオスカーに戻っていた。

　メアリーとオスカーが一緒だと落ち着くし、お似合いの二人だと思う。

◇

　メアリーの事は嫌いじゃない、ただ、マリアナの方がずっと好きだっただけだ——。

　俺のせいで、マリアナとメアリーの二人が離れてしまったのは知ってるけど、それで自分の気持ちは曲げられない！

「オスカー」

　エルヴィンに話しかけられた。

「俺の従姉妹のメアリーを傷つけるのはやめろ」

「そんなの仕方ないだろう。メアリーが俺を好きでも、俺が好きなのはマリアナ……」

　エルヴィンがゾッとするよう目をした。

「マリアナは俺のモノだ。メアリーと付き合うなら彼女のそばに近づく事を許可する」

　耳元で囁かれた。

　そして、「この事は誰にも言うなよ」と口封じの魔法を俺にかける。

「メアリーとの事、応援してるからな、オスカー！」

　耳元から離れて、俺の肩を掴んだエルヴィンが、別人のようににこりと笑ってる。

「あ、ああ……」

　ゾクッと背中に悪寒が走って、冷や汗が流れた。

　絶対に逆らってはいけない気がした。