君のうた

第６２話 三日月

　hanaはmiyaと共作した曲をメンバーに向けて、披露していた。二人で桜を見た時に出来た曲だ。奏のピアノと和也のギターに乗せて歌われた曲に、彼らは驚いていた。一週間もかからずに聴ける状態になっていたからだ。簡易なメロディーではなく、そのままＣＤに出来るようなクオリティである。

　「……総評は？」

　和也の声に、奏のマイクを握る手にも力が込もる。三人は顔を見合わせると、収録と同じようにＯＫのマークを手で作った。

　「hana、やったな！」

　「うん！」

　緊張感から一気に解放され、和也と手を取り合い喜んでいた。

　メンバーの評価が一番信頼できて、一番厳しくもあるから…………この瞬間は、毎回のように緊張するの。

　いつも妥協は許されないから…………いつだって、今の一番のモノを求められる。

　それは、私も求めているけど……

　こうして生まれた曲は、レコーディングエンジニアやジャケットの撮影等、多くの人の手を借りてニューシングルとして世に出る事になるのだ。

　「“三日月”、聴いたー？」

　「聴いたー！　ダウンロードしたよ！」

　二人の側を過ぎ去っていく女子高生が、店内入口の目立つ場所に設置されたＣＤを手に取り、レジに並んでいく。彼女達が手にしていたのは、water(s)の新曲"三日月"である。

　「……タワレコ、久しぶりに来たけど……こんな風に置いて貰えてるんだね」

　「そうだな。有り難い事だよな」

　大きなパネルも、店員さんの愛を感じるようなポップも……たくさんの人のおかげで、私達のＣＤは、ＣＤの売れない時代でも、最前線にいる事が出来ている。

　それは、言葉にならないくらいに……

　頬を緩ませる奏と和也は、目の前で試聴する少年に視線を移した。

　まだ……中学生かな？

　一生懸命聴いてくれているのが、私にも分かる。

　さっきから、試聴ブースを離れる気配がないから……

　「……ちょっと買ってくる」

　「うん……」

　和也は自分達のＣＤを買うと、その場でパッケージを開いた。

　「すみません。油性ペン、借りれますか？」

　「はい」

　不思議そうにする店員からペンを受け取ると、ジャケットにサインを書いていた。

　「……hana」

　「うん」

　小声で呼ばれペンを受け取ると、和也の隣に日付と共に書く。並ぶサインと至近距離で見る姿に、店員は思わず大声を出しそうになるのを堪えていた。

　「ペン、ありがとうございます」

　「い、いえ……あ、あの……握手して貰えますか？」

　「はい……私でよければ」

　気さくに手を差し出すと、店員は興奮気味になりながら握っていた。優しく微笑む彼女とのやり取りに、周囲も気づき始めたようだが、直接話しかけてくる気配はない。こんな所に居るはずがないという心理が、働いているからだろう。

　「ーーーーhana、そろそろ」

　「うん」

　揃ってお辞儀をすると、入口付近に戻る。先程の少年はまだ試聴中だ。

　「君も……water(s)、すきなの？」

　奏が話しかけても少年は怪訝な顔だ。知らない人から話しかけられれば当然の反応であるが、彼女の顔と設置されているパネルを見比べて分かったようだ。

　「……えっ！？　hana！？」

　「少年、声デカ！」

　思わず和也のツッコミが入れば、周囲が騒めく。

　「元気だねー」

　「本当だな……ご試聴ありがとうございます」

　和也が態と畏まった態度で、少年に先程のＣＤを手渡した。

　「あの……これ！」

　「お家に帰ってからも聴いてね」

　「は、はい！！」

　優しく微笑むと、少年ははにかんだような笑顔を見せる。

　「じゃあ、またな」

　和也が頭を撫でると、そのまま二人はタワーレコードから出ていった。残された少年は、自分に起きた事がまだ信じられないようだ。彼の手元に残されたＣＤだけが、現実だと告げているようだった。

　「……本物だぁ」

　その後、試聴する学生が増える事になるが、それはまた別の話である。

　「可愛い少年だったね」

　「あぁー、喜んでくれるといいけどな」

　「そうだね」

　ーーーーこうして触れると、曲が届いてる事を実感するの。

　もっと……色んな人に届けたいって思ったりもするし…………握られた手が、現実だって告げてるみたいで……

　「奏、一人の時は対応もほど程にな？」

　「うん？」

　「さっきの握手だよ。男だったし」

　「大丈夫だよー。和也がいなかったら、バレないから」

　「分かってないな……俺が心配なんだよ」

　「……うん、気をつけるね？」

　「あぁー」

　手を繋いではいないが、二人の距離感は近いままだ。その後、予定していた舞台を見に行きデートの続きを楽しむ事となった。

　実際にＣＤを買ってくれてる人を見ると実感する。

　ダブルミリオン突破とか言われても、正直ピンとこないけど…………この間みたく……女子高生やずっと試聴してくれていた少年を見ると、音楽が出来てよかったって、心から思うの。

　彼女は大学の練習室でピアノを弾いていた。和也が来るまでの気晴らしでもある。彼に出来たばかりの曲を見せる為、少しでも緊張感をほぐすように弾いていたのだ。

　「奏、お待たせー」

　「和也、お疲れさまー」

　練習室では二人きりの為、いつも通り名前で呼び合う。

　「さっそく聴かせてくれる？」

　「うん……」

　大きく息を吐き出して、鍵盤に指先を滑らせていく。

　疾走感を感じるような、アップテンポな曲。

　英詞にしたけど……したからこそ、ある意味挑戦。

　伝わるといい……ううん、伝えたいの。

　溢れ出すこの想いを……

　和也は、放たれる音色を聴き入っていた。彼が思いつかないようなフレーズを生み出していたからだ。

　ピアノの音色が止み、和也がサインを指でつくれば、思わず椅子から立ち上がる。次の瞬間には、ごく当たり前のように抱き合っていた。彼の出したサインはＯＫのマークであった。

　「“clover《クローバー》“か……」

　「……うん」

　「奏は……いつも新しいな……」

　ーーーーそう……なりたいと、何度も想ってる。

　和也は、いつも新しいから……

　「……和也のおかげだね」

　「俺？」

　「うん、和也はいつも新しいから……置いていかれないようにしないと……」

　「ありがとう……」

　温もりが離れると、練習室にハーモニーが響く。和也もまた、彼女の曲を聴く度にインスピレーションが湧いているようだ。

　曲を作っては音合わせをして、収録を繰り返していく。

　この何気ない日々が、かけがえのない事だって思うから……いつも、和也が言ってくれたような私でいたいの……

　彼らも分かっていたからこそ、妥協をせずに今の一番のモノを紡ぎ出していた。

　彼のギターにピアノを合わせ、二人の音が即興で重なる。

　和也の音なら、コードを決めていなくても合わせられる。

　こういう時間もすき……弦の音色が響いてくるから楽しくて、つい走り過ぎちゃうけど……そこはプロらしく、抑えて弾くようにして…………ここに、みんなの音が重なったらって思うと、想像しただけで鳴ってるの。

　「これ、次の曲で使いたいな！」

　「うん！」

　奏は和也と楽しそうな笑顔を浮かべながらも、音と真摯に向き合っていた。