EP 9
絶望の手品破り。現場監督のタクティカル鉄拳と、砕け散る道化の仮面
「お、おのれぇぇっ……！ 薄汚い泥水で私を汚し、美しい手品を台無しにするとはぁぁっ！」
全身泥まみれになり、宙に浮くこともできなくなった魔人ワイズが、怒りで仮面を赤黒く発光させながら絶叫した。
彼は身の丈ほどもある大鎌を振りかざし、同時に、残った十指から『死糸』を優也に向けて一斉に放った。
「死ねェッ！ 斬り刻まれて、挽肉になりなさいッ！！」
音速で迫る、人体など容易く切断する極細の魔力糸。
だが、優也は肩に担いだタクティカル鉄パイプを下ろすことなく、ただ静かに一歩、前へと踏み出した。
ヒュッ……！
優也の首筋を狙った糸が、空を切る。
ワイズが指を弾き、今度は足元と胴体を狙って糸を交差させるが、優也はボクサーのような滑らかなウィービングとダッキング（上半身の動き）で、それらをスレスレで躱していく。
「な……ッ！？ なぜ当たらなイッ！ 私の糸が見切れるはずが――ッ」
「見えりゃ当たらねぇんだよ」
優也の冷徹な声が響いた。
ワイズの放つ『見えない糸』には、先ほど大量に浴びせた泥水がベッタリと付着し、その軌道が空間に『茶色い線』として完全に可視化されていたのだ。
軌道さえ見えれば、あとは地下格闘技（MMA）で培った動体視力とステップの独壇場である。
「くそッ、ならば直接刈り取って差し上げまスヨォォッ！！」
焦燥に駆られたワイズが、大鎌を大きく振り被り、優也の胴を真っ二つにしようと横薙ぎに一閃した。
「テメェの攻撃は『大振り』すぎるんだよ。……現場じゃ労災モンだぞ」
ガキィィィィィィィンッ！！！
優也は回避せず、手に持った新品のタクティカル鉄パイプで、大鎌の刃の根元――柄の部分を強打した。
原付きバイクのサスペンションを利用した鉄パイプ。優也のフルスイングの威力と、大鎌の勢い、そしてサスペンションの爆発的な『反発力』が一点に集中する。
「あぐぅッ！？」
ワイズの手に強烈な痺れが走り、彼が誇る大鎌の柄が、乾いた音を立てて真っ二つにへし折れた。
「私、私のデスサイズが……ッ！？」
ワイズが驚愕に見開いた目（仮面）の前に、すでに優也が深く沈み込んだ姿勢で潜り込んでいた。
「手品の時間は終わりだ」
優也がワイズの腰に両腕を回し、強烈なタックルで泥の地面へと引き倒した。
完璧なテイクダウン。そして瞬時に馬乗りになり、ワイズの両腕を膝で押さえつける『マウントポジション』を奪う。
「こっからは……解体作業の時間だ」
「ひっ……！ や、やめろ……！ 私は死蟲王サルバロス様の――」
「俺の機械（現場）を汚した罪は、重いんだよッ！！」
ドゴォォォォォォォォォォンッ！！！
優也の渾身の右ストレートが、ワイズの不気味な仮面に突き刺さった。
メキッ……パリーンッ！
「あべばぁぁぁぁぁぁっ！？」
人を嘲笑い、絶望の顔を好んだ道化師の仮面が、無惨に砕け散る。
その下から露わになったのは、鼻血を噴き出し、涙と鼻水で顔をグチャグチャにした、情けなく怯えきった素顔だった。
「ひぃぃぃっ！ 許して……許してくださいぃぃっ！」
「他人の絶望を笑ってた奴が、自分の番になったら命乞いかよ。……ダセェな」
優也は冷たく吐き捨てると、容赦なく左拳を振り下ろし、右、左と、凄まじいパウンド（鉄拳の雨）をワイズの顔面に降らせた。
「オラッ！ 俺の重機を返せ！ オラッ！ 村人を盾にしやがった落とし前だッ！！」
ドガッ！ ゴスッ！ メキャッ！！
「ひぎぃっ！ ぐぼぇっ！ あ、姉御ォォォッ！ じゃなかった、監督ォォッ！ 助けてぇぇっ！」
格闘家のマウントパンチから逃れる術を持たない魔法使いは、ただひたすらに顔面をボコボコにされ、最後は白目を剥いて完全に気絶した。
ワイズが意識を失った瞬間。
乗っ取られて奈落の底で空転していた『ホイールローダー』から紫色に発光する寄生蟲がドロドロと溶け落ち、機械蟲の残骸たちも一斉に活動を停止した。
「……フゥ」
優也は血と泥にまみれた拳を拭い、ゆっくりと立ち上がった。
「優也君！」
崖の上から、キャルル、ルナ、そして「ロールケーキ！」と叫びながらリーザが駆け寄ってくる。その後ろには、狂信者たちも歓声を上げて続いている。
「やったわね！ あのピエロ、完全に伸びてるわ！」
キャルルがワイズを小突いて笑う。
「ああ。俺たちの『アナログ要塞』の完全勝利だ」
優也は、朝日が昇り始めた廃採石場を見渡し、満足げにタバコに火をつけた。
かくして、奪われた重機を取り戻し、ポポロ村を最悪の機械蟲から守り抜いた現場監督。
しかし、この戦いはまだ『天魔窟』という巨大な闇の、ほんの入り口に過ぎなかった。
