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第十九話　その先へ

この物語はフィクションです。登場する人物・団体・名称・事件等は架空であり、実在のものとは関係ありません。

数ヶ月後

　事件の傷跡が癒え始めた神代の里に、穏やかな木漏れ日が戻っていた。

　神社の境内からは、小気味よい木刀の音が響いている。

多くの経験をした蓮の動きは、もはや武術という枠を超え、周囲の自然、そして世界の呼吸そのものと完全に調和しているようだった。

「ふぅ……」

　蓮が木刀を収めると、拝殿のほうから神楽鈴の澄んだ音が聞こえてきました。

　そこには、巫女装束に身を包んだ凪がいた。「予知」という絶望の呪縛から解き放たれ、

今を生きる彼女の瞳は、これまでにない輝きを放っていた。

「お疲れ様、蓮。はい、お茶」

「ありがとう、凪。……親父の調子はどう？」

「うん、もうすぐ退院できそう。神社の再建に向けて張り切ってるわよ」

　蓮はお茶を啜りながら、懐からスマホを取り出した。

そこには、凱からのメッセージが映されていた。

『神代へ。お前たちが作る未来を、一足先に見届けている』

　凱の行方は、今も分かっていない、

蓮は、彼が何をしたかったのか、これから何をするつもりなのか、

俺は何をすべきなのか、複雑な気持ちが渦巻いていた。

「蓮、何を考えてるの？」

凪が覗き込んできた。蓮はスマホをそっとポケットにしまい、広がる青空を見上げた。

「別に、……これから、この力をどう使っていこうかって。」

「そうね。でも、今の蓮なら大丈夫」

　凪が微笑み、蓮の手をそっと握りました。

　予知能力を失った凪には、数秒先の未来さえもう見えません。それでも、二人の間に流れる温かい気流が、これから始まる明日がどんなに不確定で、どれほど素晴らしいものになるかを告げているようだった。

　風が吹き抜け、神社の杜の葉がサワサワと音を立てる。