12/20

第十二話　焔の理

この物語はフィクションです。登場する人物・団体・名称・事件等は架空であり、実在のものとは関係ありません

　雷火が課した試練は、煮えたぎるマグマの熱気が直接吹き上がる「火の穴」の淵で、一昼夜、タチカキの型を刻み続けることだった。

　あまりの熱に意識が遠のき、呼吸をするたびに肺が焼けるような痛みが走る。

（……耐えるのではない。溶けるのでもない。

　……自分を、火そのものに変えるんだ）

　蓮は、極限状態の中で、自らの細胞一つひとつがエネルギーを燃焼させる「兆し」を感じた。

　山、海、そして火。

　全ての理が蓮の中で一つに溶け合い、新たな型が生まれようとしていた。

　『不知火（しらぬい）』

　蓮が目を開いた時、その瞳はかつての弱さを完全に焼き尽くし、透き通った赤銅色の輝きを放っていました。

　その時、火口の底から、天を衝くような巨大な「黒い光」が放たれた。

「……凪、今助ける」

　蓮は、何かに誘われるように、雷鳴のような足音を轟かせている火口の底へと、猛然と突き進んだ。