一人
「結局聞くことはできなかったな」
ティアを一人、あの場に残し、僕は一人炎に巻かれた村を後にした
ティアを置いてきた事には非難を受けるかもしれないけど、僕はティアの今後まで面倒を見るつもりはない
あの時は只、なんて言えばいいのか…自分でも分からないけど、ティアを助けていた
あの時の僕を見ているようで、それを助けたかったんだと思う
その答えは分からないけど、きっとそうだ
「でも、これからどうしようか」
ティアからはエリスの事も聞くことは出来ず、結局情報は何も得ることが出来なかった
只胸糞悪い光景を見ただけで、再び体に血を浴びただけで
まぁその事はもう考えないようにしよう
僕が今ここで考えた所で、その結果は何も変わらないのだから
今そんな事を考えるよりもこの先どうするかを考えなきゃならない
まず一つ疑問に浮かんできたのはあの騎士達の存在だ
ティアの様子を見る限り魔法と言う存在は普通のもののようなのだが、あの騎士達は魔法を使ってこなかった
そしてティアの村を襲撃したという事実
魔法を使えない事と村を襲撃した事に何か関連性はあるのだろうか？
…その事を考えるならば、あの森の抜けた先にある場所にいった方がいいだろう
最初に出会った騎士は恐らくあの森の先から来たはずなんだから
恐らく…森を抜けた先にあるのは、騎士の基地か、襲われた村のどちらかだろうけどね…
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「やっぱり…」
再び翼を広げ、森の上を飛ぶこと少し、僕の視界に入ってきた光景はついさっき見たような光景だった
少し違う場所を言うならば、人の死体は転がっているわけではなく、炎に包まれ、跡形もなくなった町の代わりに小さいテントが無数に設置されている事だろう
上空から確認すれば、ちらほらと騎士の姿が見える
やっぱり最初にあった騎士もティアの村を襲撃した騎士もここから派遣された騎士なんだろう
でもテントの様子を見る限り、ここが本拠地とは考えられない
おそらくはこれ以上に規模のでかい本隊がもっと遠くに居るはず…
ざっとテントの数を見る限り、その数は200ほどだろう
となれば騎士の数は300程度…その内の100少しは僕が殺したんだから、残りの200はどこかにいっているんだろう
ティアの村と同じように他の村を襲撃してるのかもしれない
今この野営地に見える騎士はざっと20人程
これならば事を荒らげずに瞬殺出来る
その後に派遣隊が返ってくる前に得られる情報を得るだけ得ておこう
そうと決まれば早速行動だ
もしかしたら思わぬ情報があるかもしれないしね…
「まぁ…希望は薄いけどね」
誰に言う訳でもなく、小さく愚痴をこぼし、地上に向け一気に急降下する
地上との距離も結構あったが、騎士が此方に気づくよりも早く一人目の獲物の背後に着地する
「っ！？」
地上に足をつけた際に音がでるために勿論騎士は腰にかけていた剣に手を伸ばし、鞘から剣を引き抜こうとする
でも僕にとってはそれで十分だ
騎士が鞘から剣を抜くよりも早く相手の腹に腕を貫通させる
腹を突き抜かれた騎士は声にならぬ声を上げ、そのまま抵抗する事も出来ず、地面に倒れ伏せた
さて…次は、と
「おい!誰か!誰か来い!」
…もう気付かれちゃったのか
やっぱり力を手に入れただけじゃ駄目なのかな
もっと特殊技能も身に付けないといけない…魔法は然り、その他の技能も
恐らく僕の標的である男はこの世界にいる
いるけれど、普通に考えるならば、あいつも僕と同じような力を得ている筈だ
僕をこの世界に生き返らせたのもエリスと言う謎の声であり、あの男を此方の世界によこしたのも恐らくはエリスなのだから
エリスという存在が何を考えているのかは僕には分からない
けど、その事には感謝しなくちゃいけないかな
「エリスの使いか…!殺せ!殺せええぇぇぇぇ!」
と一人で考えている内に既に数十人の騎士に囲まれていた
ざっと見渡す限り、この野営地にいる騎士は全て僕の所に来てくれただろう
とても助かる
「集まってくれた所悪いけど、死んでね」
僕の言葉に騎士の一人は怪訝な表情をするが、次に僕がとった行動に気付くことなく、騎士の首と胴は別れた
「誰も逃がさない…逃がさないよ」
僕にあんな光景を再び見させた事後悔させてあげなきゃいけない
そうだ…此処で情報を得た後は、この野営地の騎士全て殺そう
うん、それがいい
「フフ、アハハハハハハハハ!!」
最初の時と同じように体に快感が満ちていく
自分の感情をコントロール出来ない
この憎しみと快楽が混ざり合った、なんとも言えない感情
そのなんとも言えない感情に身を委ね、僕を襲う快感に身をゆだねながら、今此処にいる全ての騎士を殺した
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「エリスの情報見つからないなー…」
その場にいる全ての騎士を殺し、今僕は他のテントよりも一回り大きいテントないで何か情報源がないか物色している最中だ
といってもそれらしき物は何も見つからない
唯一あったものと言えば作戦報告書
少しばかり気になったので内容を見てみれば殆どの作戦は成功ばかり
その報告書に少し違和感を持ちつつもエリスの情報を探していたのだけれど…
「ない…」
報告書以外にあるとすれば酒や鎧
僕にとっては興味のないものばかりだ。これでは此処に来た意味がない
さっきの騎士を残して情報を聞きだせばよかったのかな?
でも僕にはそんな知識はないからな－…加減も知らないし、何が最も効率的なのかも知らない
「こんなんじゃあの男も見つける事が出来ない」
この世界で生き延びる力は確かにある
自分でもよくわからない、この力
この力さえあれば生き延びる事は出来るだろうけど、そんなんじゃ意味がないんだ
力だけあっても意味がない。となれば今僕に必要なのは知識だろう
この新しい世界であの男の情報を探るためにはこの世界の知識が必要になってくると思う
と言っても…
「こんな翼があったんじゃまともに町も出歩けないだろうからな－」
空を飛べる事は確かに有難い。有難いけど、間違いなく人の目線は集まるだろう
ティアは驚かなかったから、この周辺の町に言っても人々は敵意を抱く事はないだろうけど、騎士は違うからな
最も、この近くにある町も既に壊滅してるだろうけど
そう言えばなんで騎士は町を襲ってるんだ…?
先の報告書を見る限り壊滅させて場所は全て小規模のものばかり
そして反撃を受けた形跡もなし、と書かれていたような…
つまりは…今ここの地域は戦争でもしてるのか?
魔法を使えない国のものが、此処の魔法を使える事が出来る土地に侵略している
根拠はないけれど…そう考えた方がよさそうだな
でもそうなると一つだけ可笑しな点も出てきてしまう
僕のいた世界の常識で考えるならば鎧を纏った騎士よりも、魔法を使える人々の方が強い筈だ
となるとこの世界の魔法と言うのは僕たちの思い描いた魔法とは少し違うのかな?
それとも騎士の方に何か秘密がある?
でも僕が直に殺した限りそんな何かは感じる事はなかったような…まぁ、魔法も使った事がない僕が何かを感じれるとは思わないけど
「なんか外が騒がしくなってきたかな?」
テントの中を暫く探してる内に外の方から何やら物音が聞こえてくる
たぶん遠征に出ていた部隊が帰ってきたんだと思うけど…
このテントの数からしてかなりの人数だろうなぁ…相手するもの面倒だし、此処にも引き出せそうな情報は見つからないし、僕に拷問なんて出来るか分からないし
ここは逃げた方がいいのかな?
「いたぞ!ここだ!」
どうやら逃げる時間も僕に与えてくれないらしい
テントに入ってきた騎士は僕の方を見るなり大声で叫び、その声に釣られるかのように大勢の足音が聞こえてくる
案の定足音の数を聞くから数は相当な物だと思う
面倒な事になりそうだな…
「貴様がやったのか?」
「僕以外に誰かいる?」
僕の返答が気に食わなかったのか最初に僕の所にたどり着き、声を上げた騎士が剣を構え、走り出してくる
それを堺にテントの至る所を切り裂き、四方八方全ての方位から騎士が殺到して来る
皆がそれぞれ憎しみの篭った目付きで僕の方を睨み、手にする剣で僕の命を刈り取ろうとしてくる
「まぁ…無駄な努力だけどね」
直ぐ様近くにあった机の端を掴み、力一杯目の前から迫ってくる騎士達に向け放り投げる
直線を描き騎士達に突撃した机は砕けながらも騎士達を吹き飛ばし、一瞬だけ他の騎士達の動きを止めてくれた
その一瞬の隙に一人の騎士の懐に入り込み、水平に薙ぎ払う
「が、ぁ」
骨の折れる鈍い音と共に男は吹き飛び、周りの騎士を巻き込みながら転げる
吹き飛んだ際に落ちた剣を手に取り、目の前で唖然としていた騎士の体を斜めから切り捨てる
切り込みの深さから確実に死ぬだろうが、その騎士からは直ぐ様目を離し、次はその横にいた騎士に切り掛る
「っく!」
僕が切りかかった騎士は素早い動きで反応し、どうにか僕の剣を受け止めたけど残念ながら脇腹ががら空きだ
遠慮なく脇腹に蹴りを入れ、再び周りを巻き込みながら吹き飛ばす
騎士が吹き飛ぶ事によって一列の割れ目が出来るけど、次々に溢れる騎士によって直ぐ様埋まってしまう
きりがないな…
「フェンリルの奴らが来たぞ!」
ん？どうやら僕と騎士以外にも此処に何かが来たようだけど…騎士の様子から見に味方ではなさそうだな
騎士の半分は血相を変えこの場にいる三分の二ほどの騎士が僕の反対方向に向けかけてゆく
どうやら騎士の敵のようだけど…僕の味方ではあるのかな?
「フェンリルが来たからと言って!」
二人の騎士が同時に左右から僕を挟むように剣を振り下ろしてくる
それを後ろに体を傾けることによってやり過ごし、剣を振り抜いた事によって隙が出来た二人の騎士に頭を掴み、それを思いっきり頭と頭をぶつけるように挟み込む
小さな叫び声と共に僕の手の内で圧迫され、砕けた頭からは血と肉が飛び散り、常人なら目を背けるような光景が出来上がる
その光景を見た騎士の何人かは小さな悲鳴を上げ、腰を抜かしている
正直今この場にいる騎士には興味がない。これ以上此処に居ても得るものがないからここはフェンリルとやらを見にいこうかな
そう決め、先程騎士が大勢駆け出していった方角に僕も踵を向け、走り出す
後ろからは何人かの騎士が付いてくるけど、僕の速力に勝てる筈がなく、その差は歴然としている
「あれかな?」
少し走るだけでフェンリルと思わしき集団と騎士が戦っている場所に出くわした
フェンリル…皆がそれぞれローブを着ており、前衛にいる人間以外は全て杖と呼ばれるものを手にしている
これがまさしく僕の想像していた魔法使いだろう
現にその杖からは様々な不思議な現象が飛び出し、僕の頭では理解出来ないような事が起こっている
魔法を使える集団、つまりはティアと同じ土地の人間だろう
となればエリスの事について知っているはず
だとしたら…ここは加勢して上げようかな
圧勝と言うわけでもなさそうだし。勝つには勝つだろうけど…死者も結構でるだろうね
フェンリルという集団の味方をすることにした僕は翼を広げ、その指揮官であろう人間の元に飛ぶ
ローブを被っている為にどんな人間かは分からないけど…まぁ大丈夫でしょう
騎士とフェンリルが戦う戦場の上を跨ぐように羽ばたき、フェンリルの一番最後尾に一気に降り立つ
いきなり現れた僕に周りは少しざわめくが、それを気にせず、白い馬に乗るローブを来た人物に話しかける
「僕も加勢するよ」
「天使様が何故このような場所におられるのですか！？」
白馬にまたがる人物は直ぐ様馬から降り、頭に被っているローブを外すと同時に僕の前に膝を着いた
ローブを外すことによって金色の長い髪の毛が露になり、とても綺麗な少女だと言うことが分かった
「僕もよく分からないんだ。だから後で色々教えて欲しいんだけど?」
「それは構いませんが…」
少し困惑気味の少女を僕は気にせず、戦場の方に目を向ける
「それじゃあ早目に終わらせてくるよ」
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