村－死
「天使様！急いでください！」
村が何かに襲われている事は一目瞭然
その異変に気付いたティアは僕の腕の中で急に暴れだす
「捕まってて」
本来なら他人がどう死のうかなど今の僕にはもう関係ない
でも先程みたあの場面と僕の腕の中で震えている少女を見ていると…
…ッ!！
急げ、急げばまだ間に合うかもしれない…!
一刻も早くティアの両親とやらを助ける為に速度を急上昇させる
まさか人助けをすることになるなんてね…笑っちゃうよ
とそこで村に近付いた瞬間いく百もの矢が僕たち目掛けて飛んできているのが分かった
「少し動くよ…!」
ティアと更に強く抱きしめ、飛んできた矢がティアに刺さらないように腕全体でティアの体を覆う
此方に飛んでくる矢は止むことを知らず、僕を殺そうと確実に狙ってくる
それでも決して当たることはないけど、時折耳を横切る矢の空切り音が背筋を少し冷たくさせる
「あいつらは!」
炎で溢れる村の中に見えた人影は銀色の鎧を纏った騎士達
そしてその剣に斬られ血を流し、地に伏せ息絶える沢山の人々
空から見た騎士達の数は一見するだけで100には及ぶだろう
でもその数倍以上に村の人々は死んでいる
腕の中で震えるティアはその現状を見てしまい、既に言葉を失っている
只僕の腕を強く握り締め、呆然とした表情で村の方を見ている
やがて騎士達が放つ矢の猛攻も止み、僕達二人も村の中心に降り立つ
「母さん!父さん！」
地に降り立つなり、父と母を見つけたティアは僕の腕を振り払い、騎士達がいるのも忘れているのか、父と母がいるであろう方向に走り出した
「馬鹿!」
突然のティアの行動に僕も対応する事が出来ず、ティアの行方を炎によって見失ってしまう
姿を見失ってもその後を追おうとティアの走っていった方角に踵を向けるが、その行く手を阻むかのように騎士達が多数現れる
今僕の居る場にいる騎士の数はざっと見て３０人ほど、恐らくは空から見た騎士達全員がこの場に来るだろう
それでも僕は死にはしない。寧ろ全てを殺す事が出来るだろう
でも…ティアは死んでしまうかもしれない
否、今すぐにでも駆けつけなければ死んでしまうだろう
あちこちで殺されている村人と同じように
「貴様はエリスの使いか!死んで貰うぞ!」
僕の言葉を待たず、幾人もの騎士が剣を手に持ち、僕の方に駆け出してくる
甲の隙間から見える眼光は鋭く、殺意に満ち溢れている
どうして騎士達がこのような行いをするのかは知らない
僕の知る騎士はこのような騎士ではないのだから
でも、そんな事はもう関係ない。こいつらは…あの男と一緒なのだから
生かす価値も意義も…ない
「全員…死ね」
閉じていた翼を一度大きく開き、開いた翼を思いっきり騎士達が迫り来る方に向け羽ばたかせる
大きな漆黒の翼を羽ばたかせる事によって生まれた突風が騎士達を吹き飛ばし、吹き飛んだ騎士は炎に包まれる家の中へと衝突してゆく
それが威嚇になったのか、後ろに控えていた騎士は手を出そうとはしてこない
僕にとっては好都合だけど…ね
「あああああああああああああぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!」
子を張り上げながら地面を強く蹴り上げ、ひるんでいる騎士の懐に一瞬で入り込む
僕が見上げた騎士の表情はぎょっと目を大きく開き、驚愕の表情を露にするが、次の瞬間には首と胴体は別れている
腕を振るうだけでちぎれる人間の体。拳を振るうだけで貫通するもろさ
最初はそのどれもが快感だったけど、今は快感を得られない
騎士を殺すたびに得られるのは、怒りと憎悪
「怯むな!殺せ!殺せ!」
地を蹴り、休むことなく相手の懐に入り、一人一人確実に息の根を止めてゆく
時には首を千切り、時には腹を引き裂き、時には頭を叩き割る
その度に血と臓物が辺りに飛び散り僕を汚し、炎で包まれた町を赤く染めてゆく
殺しても殺しても減ることのない騎士の数
20人は殺したはずだけど、まだ相手の数は圧倒的
このまま時間を掛けてこいつらを殺した所で、既にその時は手遅れになっているだろう。そうしている今この時にでも…!
「邪魔なんだよお!」
それでもこの騎士達を殺さない訳には行かない
少しでもここで数を減らせばティアが殺される確立も低くなってくるのだから
…僕はどうして、こんなに必死になっているんだろう
僕は何の為に此処にきたんだ?人助けをするためなのか?
違う、違うだろう。僕は－－
「きゃあああああああぁぁぁぁぁぁぁ!」
「ティア!」
今はそんな事を考える必要はない
今此処にいる僕がティアを助けたいと思っているんだから、それでいいじゃないか
「後ろががら空きだぞ!」
後ろから僕の頭目掛けて降り下ろされる剣
目で見ている訳じゃないけど、何故かその剣筋も相手の剣を振り下ろすタイミングも全て分かる
後ろにいる騎士が剣を握る両腕を空に振り上げた瞬間、後ろに振り返ると同時に右腕を相手の腹に突き刺す
生暖かい感覚が僕の右腕全体を包み、突き刺している腹から伝う血が地面に滴り落ちる
「がっ…」
「今お前らの相手をしている余裕はないんだ」
騎士の耳元でそうつぶやき、腕を引き抜く。それと同時に命を失った騎士は僕の横に体を地面にあずけた
これ以上ここで構っている余裕はない
ティアの悲鳴が聞こえた場所はあまり遠くない、今すぐ駆けつければまだ間に合う
もう一度血で汚れた漆黒の翼を羽ばたかせ、空に舞い上がる
下の方で騎士達が何やら騒いでいるようだが、今はティアの方に駆けつける事が優先だ
頼むから…僕のようにはならないでくれ…!
－－－－－
－－－－
－－－
－－
－
－Another View~Tia~－
今日森の中に果物を取りにいったのだけれど、おの途中で偶然黒い翼を持った天使様と出くわした
水辺の上に浮かぶ天使様は太陽に光に照らされてとても神秘的だった…
あまりにも美しいその姿に思わず見とれてしまって、足元にある石に躓いてしまいました
籠の中に入っていた果物も辺りに散らばってしまい、水辺で休憩していたのであろう天使様にも気づかれてしまいました
情けない声を出して転んだ私を天使様は見て、声を掛けて下さいました
天使様に声を掛けられるというだけで素晴らしい事なのに、この天使様は、その…とても格好いいお方でした
その両方からか、思わず声も上ずってしまい、恥ずかしい思いをしました…
その場の空気が少し恥ずかしかったので、話題を変える目的で天使様に服を乾かしたらどうですか？と言ったのですが…天使様は不思議そうな顔をしました
「どうやって?」
どうやってって…それは当然魔法しかありません
でも魔法を司る天使様が魔法を知らないとはどういうことなのでしょうか?
少々気になりましたが、そこは聞いては行けないと思い、私が魔法を使う事にしました
そこで魔力を使った私が体調を崩し、天使様に村まで送っていってもらうことになりました
私を抱きかかえる天使様の腕は細いけど、筋肉はしっかりとついていて、とても逞しかったです
体が密着している事もあってとても恥ずかしかった私は頬が赤くなっている事もあり、ずっと顔を伏せていました
その途中で私はずっとこう思っていました
－今日はなんて幸せな日なんだろう、と
天使様に会える事なんて人生に一回あるかないかぐらい
なのに私は更に天使様に村まで送っていってもらっている
父さんと母さんにこの姿を見せたら驚くだろうな
そんな事を頭の中で思い描き、父と母の驚く姿を想像して、一人で頬をほころばせていました
でも…その後すぐに私の光景に入ったのはその空想を打ち砕くかのような…村の有様
私が住んでいる村は炎に包まれ、銀色の鎧を纏った騎士が村の人々を虐殺している光景でした
あまりのショックに私は言葉を失ってしまい呆然とその光景を見ているだけでした
そのあと直ぐに村の方角から矢が天使様と私目掛けて多数飛んできましたが、それに対する恐怖心は一切生まれませんでした
－父さんと母さんの安否
これだけが私の脳内を占めていました
天使様は全ての矢を避け、無事村の中心部へと降り立ってくれました
私は直ぐ様父さんと母さんの安否を確認するために天使様の腕を振り払い自分の家の方角の方に駆け出しました
何時も見慣れる道には知り合いや、友達の亡骸が多数倒れていて、私はそれを見ただけで吐きそうになりました
それでも此処で足を止まらす訳には行きません
希望は薄いかもしれない、それでも…!!
少しの希望を胸に抱き、家にたどり着いた私の視界に広がるのは炎に包まれた我が家
そして、家の玄関に倒れている
－父さんと母さんの亡骸
－another view~tia~－END
「ティア!」
空から家の直ぐ前でうずくまっているティアを見つけ、直ぐ様加工する
辺りに騎士が以内事を確認してから、ゆっくりと地面に降り立ち、ティアの後ろにそっと立つ
ティアの目の前で互いが互いを庇うように倒れている
恐らくはティアの父と母なのだろう
…俺は…
「天使様…どうして私達がこんな目にあわなきゃいけないんですか…?」
ゆっくりと此方に振り返るティアの表情は絶望に支配され、森の中で出会ったティアとは別人のようになっていた
「どうして!どうして!お母さんとお父さんが死ななきゃならないんですか!」
僕の服を掴み、縋り付くかのように眼差しで僕を見てくる
その瞳には悲しみと絶望…そして僕と同じ憎しみの感情が少しだけ含まれてた
そんなティアと見ているのが辛くて、僕は自分でも意図せず内にティアを強く抱きしめていた
「今は泣けばいい。でも、泣いてるだけじゃ何も始まらない。憎いなら憎めばいい。もうこんな思いをしたくないなら強くなればいい」
あの時の僕には選択肢がなかったけど、ティアには僕がいて選択する事が出来る
此処で僕のように憎しみをその身に宿し、憎悪するのなら僕は何も言わない
基、僕にそんな事を言える資格なんてものはない。僕もあいつを憎み、そして憎悪した
その望みを叶えてもらう変わりに自らを差し出し、力を手に入れた
そんな僕がティアのこの先をどうするか文句を言える権利なんてモノはもってない。でも、選択肢を用意することは出来る
「う…うわあああぁぁぁぁぁぁぁぁ!」
僕の腕の中で声を張り上げ泣くティア
それだけで分かる
ティアは強い。ティアは僕と同じ道は歩まないだろう
「わ、わたし、強くなります!こんな思いを、しないためにも、強いなります!」
それを自分に言い聞かせてるのか、僕の言っているのかは分からないけど、僕はそれに頷くかのように優しくティアの頭を撫でた
「その気持ち忘れないでね。できればティアには僕と同じ感情をもって欲しくない」
「それって…」
ティアがそれ以上言葉を紡ぐ前に首の裏側と叩き、気絶させた
ティアにこれ以上負担をかけさせる訳にはいかない
後の事は…僕が全て引き受けよう
「ははは!エリスの使いが優しいじゃねぇか!」
僕の後ろ側から聞こえる野蛮な声
恐らくは先程の騎士達が僕の後を追ってきたのだろう。当然の事だけど
僕の寄りかかりながら気を失うティアの体をそっと地面に寝かし、ティアに傷がつかないよう、自ら騎士の方に歩み寄る
「その両親殺したの俺だわ!最後までティア、ティア五月蝿くてよ!」
「それ以上喋らなくていいよ」
「あぁ!?この数がわかんねぇのか?逃げ出したくせによ!」
その声に釣られるかのように数人の騎士が声を上げ笑う
どうやら先程は僕が逃げたと囚われていたらしい
でもそんな事はもうどうでもいい
この胸の中に渦巻く感情が爆発しそうだ…
「…で」
「あぁ!?聞こえねぇよ!」
「死んで」
僕にはティアのような心は持てない
やっぱり僕はもう…憎しみに囚われてしまったようだ
