変わらないこと
ロレンツォの手の上にある、2人分のアクセサリー。
さっきまで身に着けられていたアクセサリーは、まだ仄かに温かい。
小さなシルバーと青のアクセサリーを、両手で包み込んだロレンツォは、短く呪文を唱える。
ポオ、と両手から光が漏れ、アクセサリーが熱を持つ。
パッ、と光が一瞬のうちに消えると、近くで感じていた魔力も遠くの方に消えてしまう。
両手を開くと、アクセサリーからは魔力が失われ、はめ込まれた小さな石からは青色が抜けて、元の透明な石に戻っていた。
止まっていた2人の時は、再び動き出した。
部屋の外で、何やら音がしたが、ルシアは気付かなかったようだ。
「ありがとう」
気付かないで、涙を溜めたまま微笑んでいた。
さっきまでの苦し気な表情など、微塵も感じさせない顔は、まるで憑き物が落ちたかのようにスッキリしていた。
ベッドが軋み、ルシアが立ち上がる。
音もなく、静かな足取りで窓際に立ったルシアは、力なく、それでも躊躇うことなく窓を開け放った。
「ロレンツォ、ばいばい」
軽く振り向いたルシアは、ロレンツォと目を合わせることはなかった。
ここは5階だ。落ちたら無事ではいられない。
顔を正面に向けたルシアは、窓の外に身を投げ出した。
その直後、ロレンツォは素早く呪文を唱えて、魔術を展開させる。部屋の外で、今度ははっきりと音がしたが、意識を集中させなければならない今は、気にしていられない。
最大限に意識を集中させて、慎重に魔術を手繰る。
開け放たれた窓から、ルシアが室内に戻ってくる。
無事にルシアをベッドに降ろしてから、ロレンツォは小さく息を吐き出す。
「なん、で‥‥‥」
椅子から立ち上がったロレンツォは、ベッドに呆然と座り込んだまま、信じられないものを見るような目を向けるルシアを見下ろす。
乱れた髪は、朝の陽射しを受けて尚白く透けている。揺れる瞳は、ロレンツォの影を受けてさえ、透き通るような美しさを持っている。
「なんで、なんで助けたの！？ やっと、やっと全部終わると思ったのに、どうして‥‥‥！」
ルシアの瞳の揺れが止まり、僅かに大きく見開かれる。小さく息を吸い込んだ音がロレンツォの耳に届き、ルシアの唇が微かに揺れる。
「ルシアは、俺がどうして契約精霊になったか、契約精霊になるためにルシアを魔法少女にしたか、分かるか？」
怯えたようにロレンツォを見上げるルシアの顔からは、血の気が引いている。
ダメだと分かっているのに、ロレンツォは溢れる怒気を押さえることができない。
ルシアが首を緩く横に振ったことを確認して、ロレンツォは口を開く。
「前に、大事な人を亡くしたことがあると言ったことがあるな。それは覚えているか？」
ルシアの肩が揺れて、小さく頷いた。
「俺は、その人と約束をしたんだ。契約精霊になって守りに行くと」
「…………ぇ……？」
ルシアの目が、微かに大きくなった。
「彼女も、俺に約束してくれた。1人でも頑張ると。けど、彼女は害獣の襲撃によって命を落としてしまった」
「‥‥‥え？」
静かに聞いていたルシアの目が、今度ははっきりと大きくなった。
「俺は、そう思っていた。さっきまで。……なあ、ルシア」
ベッドの前で膝をついたロレンツォは、ルシアの右手をとり、自分の小指と、ルシアの小指を絡める。細くて小さな指は、されるがままだ。
「1人でも、頑張るんじゃなかったのか？ 絶対に守らないとって言ってたのは、嘘だったのか？」
ピクリとルシアの手に力が入ったが、手を振り払われることはなかった。
「…………ごめんなさい」
「謝れとは……」
顔を上げたロレンツォは、ルシアの目を見て、言葉を飲み込んむ。
ルシアの目から溢れた涙が、ロレンツォの手を、ルシアの手を濡らす。
「ごめんなさい……ごめん、なさい……」
溢れる涙を拭うこともせず、ただ謝るルシアは、ロレンツォがよく知っている姿だった。
「ごめ…………っ！！」
絡めていた指を解いて、ロレンツォは謝るルシアを正面から抱き締める。
華奢なルシアの体は、成長したロレンツォには、あの頃よりも小さく感じる。
「違う。違うんだな。俺のせいなんだな。あの約束をしたから、ルシアはずっと頑張っていたんだな。俺との約束が、ルシアの心を縛って、傷付けていたんだな」
1人でも頑張ると、ルシアはロレンツォと約束をしてしまったから。
害獣を呼び寄せてしまって、周りの人達が傷付くところを見ても、ルシアは1人で頑張ってしまっていたから。
髪と目の色が変わって、優しかった人が離れて、ルシア自身も自らの髪と目を恐れながらも、ずっと頑張っていた。
1人で抱え込んで、頑張りすぎて、ルシアの心は疲弊してしまった。ロレンツォとの約束のせいで。
「ち、ちが……」
「ごめん。ごめんな。1人にさせて、すまない」
ルシアが息を呑む気配を感じた。
ロレンツォから逃れようと、身動ぐルシアが、抵抗をやめた。
抱きしめていた腕を緩め、そっとルシアから離れて、ロレンツォは空いた手でルシアの頬に伝う涙を拭う。
一瞬警戒したように身を引いたルシアだったが、手を払われることはなかった。
視線を下に落としたまま、されるがままのルシアは、唇を噛んで必死に何かに耐えている。それは、きっと、
「我慢しなくていい。言いたいことは、全部口にしていい。言いたくないことは、無理に聞かない。だけど、それがルシアを傷付けるなら、言わないほうがいい」
ハッとしたように顔を上げたルシアの瞳から、大粒の涙が溢れた。
顔を歪めて涙を溢すルシアは、安心したように見えるし、苦しんでいるようにも見える。
声をあげて泣き出してしまったルシアを、ロレンツォはただ抱きしめることしかできない。
ロレンツォの胸に縋り付いて泣くルシアは、あの頃から、孤児院にいた時から、何も変わっていなかった。ロレンツォがよく知っている、女の子のままだった。
1人で苦しみに耐え、耐え続けてきたことがルシアの心にある器に収まりきらなくなって、今、溢れ出している。
それはこれからも、変わることがないのかもしれない。
ロレンツォの服が濡れてシミができても、ロレンツォはルシアが泣き止むまで、何も言わず、静かにそうしていた。
頑張りました。
前回と今回の１部の描写があまりよくないと思い、作品設定をR15に変更しています。
