醜い魔法少女の末路 2
「ルシア！」
「っ！」
布団が剥ぎ取られて、ルシアの視界が明るくなる。
ロレンツォの目が向いていると分かっているから、ルシアは顔を上げられない。
（いや‥‥‥隠れる場所が、欲しい。見ないで……気持ち悪いこの髪の毛を、目を、見ないで‥‥‥！）
「ゃ、だ……返し……」
「ルシア！！」
「んぅ……」
ロレンツォがルシアの頬を両手で挟んで、無理矢理目を合わせてきた。
ルシアは顔を逸らしたいのに、ロレンツォに手を離して欲しいのに、ロレンツォの力が強くて抵抗できない。
せめてもの抵抗で、色が変わってしまった目を固く閉じて、ロレンツォに見えないようにする。でも、髪の毛を隠すことはできない。
「ゃだ、やめて……」
「話を聞け！ 俺は、何があっても、お前を殺すことはしない！ いくら願っても、それだけは叶えない！ お前が死ぬことは、それだけは、何があっても許さない！」
「ぃ……ゃ」
「あと！！」
これまでにない、ロレンツォの大声に、ルシアの肩が震える。
「俺には、ルシアが何に怯えているのか、分からない。ルシアが何を怖がっているのか、何を嫌がっているのか、何も、分からない」
さっきまでの勢いを失ったロレンツォは、弱々しく、声を震わせていた。
ゆっくり瞼を持ち上げると、ロレンツォの顔が、苦しそうに歪められていた。
「ルシアは、何を思っている？」
真っ直ぐ目を向けて問いかけるロレンツォから、ルシアは目を背けることができない。頬を掴まれているからではない。目を逸らすことのできない何かが、ルシアの顔を、体を固めている。
「‥‥‥‥私の、せいなの。私が、私が害獣を、ペラタチスを、呼び寄せたの。私のせいで、みんなを危険に晒した。さっきも‥‥‥……これまでも」
ロレンツォの目が、驚きに大きく開かれていく。
ルシアの目から涙が溢れて、ロレンツォの手を濡らす。
「お母さんも、お父さんも、シスターも友達も先生も、みんな……みんな私のせいで傷付いた。ハンナさんも、危ない目に遭わせた。全部全部、私のせい。私がいなければ、こうはならなかったのに」
これまで何を聞かれても言いたくなかったのに、言葉が溢れる。両目から零れ落ちる涙のように、溢れて、止めることができない。
「呼び寄せた害獣が倒されると、色が変わる髪と目が、気持ち悪い。気持ち悪くて、嫌い。これのせいで、優しかった人達も離れていく。みんなが私を気味悪がる。この髪の毛と目が、気持ち悪くて‥‥‥……怖い」
ルシアの涙で濡れたロレンツォの手が離れていって、ルシアは顔を俯ける。
それでもまだ、言葉は止まらない。涙が、パジャマにシミを作っていく。
「離れていって傷付くくらいなら、嫌われようと思った。私も、嫌いになろうと思った。それなのに、いつまで経っても、ロレンツォは私を嫌いになる気配がなかった」
ルシアがそっけない態度を取っても、ロレンツォは文句を言うだけでルシアを嫌いになることはなかった。
ロレンツォがルシアのために用意した食事をルシアが食べなくても、ロレンツォは悲しい顔をするだけで嫌いにならなかった。
朝起こしにくるロレンツォが嫌がるように服を着なくなっても、ロレンツォは注意するだけで嫌いにならなかった。ルシアにパジャマまで買い与えた。
ルシアが何をしても、ロレンツォはいつもルシアのそばにいて、ルシアを嫌いになろうともしなかった。
「もう、全部疲れた。ロレンツォに嫌われようとするのも。ロレンツォのことを嫌いになろうとするのも。気持ち悪い髪と目を、隠し続けることにも。‥‥‥‥‥‥約束を守るのにも、頑張るのにも、疲れた」
俯いたルシアには、ロレンツォの顔は見えない。ロレンツォが何を考えているのか分からない。でも、ロレンツォの体がピクリと震えたのは分かった。
「…………か……」
ロレンツォが何か呟いたけど、聞き取ることは出来なかった。
でも、もうそれもどうでも良かった。
「ロレンツォも……」
顔を持ち上げると、ロレンツォは変わらずルシアをまっすぐ見ていた。
「ロレンツォも、私が気持ち悪いでしょう？」
涙が頬を伝って、世界の歪みが軽くなる。
「だから、契約を解除して。私を、解放して」
言いたくなかったのに、知られたくなかったのに、ルシアは全部言ってしまった。
これで、終わり。こんなにも醜いルシアには、魔法少女の資格はない。
ロレンツォとは、契約を解除する。解除してから、自ら命を絶つ。約束に縋らないで、初めからそうしていればよかったことだった。
（もう、いいの。もう、頑張らない）
「‥‥‥それだけか？」
「？」
「言いたいことは、それだけか？」
今度はロレンツォが下を向いてしまった。
ルシアには、ロレンツォがどんな顔をしているのか分からない。
分からないけど、声が硬いことは分かる。
「うん」
「そうか」
ロレンツォが大きく息を吐き出して、緩慢な動きで指輪と、ピアスを取り外した。
ロレンツォに倣って、ルシアも指輪とピアスを取り外して、ロレンツォの左手に乗せる。
あとはロレンツォが、指輪とピアスで繋がるルシア達の魔力を断って、契約は解除される。
両手で2人の指輪とピアスを包み込んだロレンツォが、短く呪文を唱える。ロレンツォの両手から淡い光が漏れ出て、パッと光が消えた。微かに感じていた他者の魔力が、ルシアの中から失われた。
契約は、解除された。ルシアは魔法少女ではなくなった。これで、全部終わり。
「ありがとう」
心は、酷く軽かった。
ゆっくりとベッドから降りて、窓を開け放つ。
朝の爽やかな空気が、室内の淀んだ空気を入れ替える。
ルシアは朝が嫌いだった。朝になると、いつも傷つけてしまった人達の事を思い出すから。思い出して、それでもルシアは生きていなくてはならないと、知らしめられるから。
（でも、それもこれで終わり）
朝がこんなにも爽やかで綺麗なものに感じたのは、ルシアにとっては初めての事だった。
「ロレンツォ、ばいばい」
ロレンツォの顔までは見れなかったけれど、それでよかった。
ロレンツォがルシアに向ける顔を、見てしまうと傷付いてしまうから。
気持ち悪いと、顔を歪めるロレンツォを見て、死にたくはなかったから。
窓の外へと目を向けたルシアは、息を吐ききると、そのまま身を投げ出す。
（約束を守れなくて、ごめんなさい）
顔も名前も覚えていない男の子に、ルシアは心の中で謝る。
朝日が照らす街は、昨日の害獣襲撃が嘘だったかのように、とても美しくて、綺麗だった。
