変わってしまったこと
真っ暗な世界で、鳥の声が聞こえた気がして振り向く。
けれど、やっぱりそこには何もいない。ただ暗いだけの空間が広がっている。
前も、後ろも、右も左も上も下も、全部が真っ暗。目を開けているのか分からなくなってしまう程に暗い世界。
「ルシア……？」
どこか遠くの方から、馴染みのある声が聞こえてきた。声が聞こえてきた方を見るけれど、そこには誰もいない。見つけられない。暗くて、何も見えない。
それでも諦めきれなくて、視線を彷徨わせていると、急に意識を引かれる感覚がルシアを襲った。
軽かった体が重たくなって、その反面、瞼が軽くなる。
ゆっくり瞼を持ち上げると、真っ暗だった視界に光が宿った。
「ルシア！」
今度はすぐ側から、よく知った声が聞こえてきた。
顔を、目を動かすと、さっきまでは暗闇の中で誰も見つけることができなかったのに、それが嘘だったかのように声の持ち主が視界に映った。
「‥‥‥ろ、れん、つぉ‥‥‥？」
声は掠れていたが、ちゃんと出る。目も、ちゃんと見える。
いつもはロレンツォに起こされると、まだ寝ていたいと思うのに、今日は夢見が悪かったからか、不覚にもロレンツォの顔を見てホッとしてしまった。
「！？ ルシア、その、目‥‥‥」
「？」
ルシアの顔を覗き込んだロレンツォが、驚いたように目を大きく開いていた。
（目？ 目が、どうしたの？）
手を持ち上げて、瞼の上から触ってみるけれど、特に変わったことは無さそうだ。
顔を動かしてみるが、ここからでは姿見で確認することもできない。
仕方がなく、姿見で確認できるように体を起こすと、スルリと肩から髪が垂れた。
「？」
光の加減だろうか。髪の色が、なんだか淡くなっているように思う。
ルシアの髪は、光に透けるような変な色をしている。
過去にはこの髪色のせいで沢山傷付いてきたし、それがなくても、ルシアは自分の髪の毛が恐ろしくてたまらない時がある。
そう、例えば、昨日までの色とは、まるっきり変わってしまった時に。
「…….…ぇ……？」
姿見を見たルシアは、そこに写る自分の姿から目を離すことができなくて、固まってしまった。
そして瞬時に理解した。さっきの、ロレンツォの驚いた顔を。
ゆるゆると頭を動かすと、ロレンツォは戸惑いに満ちた顔をルシアに向けていた。
「っ！」
（嫌だ。見られたくない。この姿を、突然変わってしまったこの姿は、昨日までのを知る人には、ロレンツォには、見られたくない）
既に遅いとは知っていたけれど、ルシアは布団を被ってロレンツォの視線から逃げる。
心臓が嫌な音を立てて、背中に、手に汗が滲む。
この時になって、初めてルシアは全てを思い出した。
昨日両親のお墓参りに行ったこと。かつてお世話になったシスターと再会したこと。全てが重なって、押さえ込んでいた悪魔から逃げることができなかったこと。逃げられなくて、言ってはいけない言葉を、「死にたい」を口から出してしまったこと。それによって害獣を呼び出してしまったこと。害獣を討伐した後、倒れたこと。
足元がふらつき、呼吸は浅くなり、早く帰ろうと立ち上がったけれど、足から力が抜けて倒れた。その後の記憶が、全くない。
いつ髪と目の色が変わったのか分からない。
だけど、ロレンツォには変わってしまった髪と目を知らてしまった。これまで必死に隠して来たのに、全て無駄になった。ロレンツォにも、気味が悪いと思われる。それが、ルシアには怖い。
これまで、ルシアの髪と目の色が変わってしまったのは、ルシアが知るだけでも3回ある。3回とも、ルシアが「死にたい」と口にして、害獣を呼び寄せて、呼び寄せた害獣が討伐された後だ。
何故、ルシアが「死にたい」と口にした時に害獣が現れるのか分からない。何故、呼び寄せた害獣が討伐された後、髪と目の色が変わるのか分からない。
原因は分からないけれど、そうなることだけは分かっている。
だから、3年前のあの日から、ロレンツォの誘いを受けて魔法少女になった日から、ルシアは「死にたい」と口にしないように、心に宿る悪魔と戦って来た。
なのに、ルシアは害獣を呼び寄せてしまった。髪と目の色が、変わってしまった。
「ルシ……」
「っやめて！」
布団の向こうから、ロレンツォが手を伸ばす気配を感じる。
布団を捲られてしまったら、終わってしまう気がした。ロレンツォも、ルシアに冷たい目を向けてくる気がした。
「ルシア、話を……」
「いや……やだよ……やだ……」
これまでルシアを心配して近付いてきた人達は、みんなルシアの髪と目を見て離れていった。気味が悪いと遠巻きにした。
シスターでさえも、ルシアのことを心配してくれてはいたけど、変わってしまったルシアの髪と目に、ずっと戸惑いを隠すことができていなかった。きっと、心の中では気持ち悪いと思っていたに違いない。
ロレンツォも、きっとそうなる。ルシア自身でさえ、自分の髪と目が気持ち悪くて仕方がないのに、ロレンツォがそう思わないわけがない。
「……ぅ……ひっ…………やだ、よ…………」
嗚咽が漏れて、涙が溢れてくる。
ロレンツォも、ルシアを気味悪がって離れていくに違いない。
「…………こうなる、くらいなら、早く……殺して欲しかった……」
髪と目の色が変わる前に、再び害獣を呼び寄せてしまう前に、殺してほしかった。隠してきた髪と目の秘密を知られる前に、ロレンツォに、ルシアの願いを叶えてほしかった。
