第48話 リリアーナとクラリーチェが行く！笑顔演出☆出張劇場記
「本日より、わたくしたちが出張いたしますわ！」
王都の朝。
リリアーナは旅支度を終えると、クラリーチェとともに意気揚々と旗を掲げた。旗には美月手描きの可愛いラーメン湯気マークと「笑顔演出巡業隊」の文字が。
「リリアーナさま、行き先は確か――」
「ええ、王国南端の港町・アリアーレ支部店ですわ。開店早々、お客さまの笑顔がうまく引き出せていないとのこと」
「なるほど……これは、演出の力で補うべき案件ですわね」
二人は馬車に乗り込み、快晴の空の下、出発した。
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◆港町アリアーレの混乱
「いらっしゃいまし……ズルルルルル！ あっ、ごめん、すすっちゃった！」
アリアーレ支部店では、港の若者たちがワイルドすぎるすすり芸を披露しており、演出の空気もへったくれもなかった。
「ちょっとそこの青年！ ラーメンを食べる際には！ 心を静め、スープの香りに礼を尽くしてから と教えましたでしょ！」
「ひえっ……リリアーナ師匠、すいません！」
リリアーナは扇子をぱたぱたと優雅に煽ぎながら、真剣な眼差しを送る。
一方、クラリーチェは厨房で給仕スタッフに指導中。
「お客様がスープを啜るタイミングに合わせて、“ほのかに香る薬膳の香り”が流れるよう、換気の風向きを調整しますのよ！」
「か、風向きですか！？」
「そこが！ 匠の仕事ですの！！」
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◆夜の演出、本番！
その夜、アリアーレ港の特設野外ラーメン劇場に、町の人々が続々と集まり始めた。
焚き火のゆらめきに照らされる白い湯気。ラーメンをすする音が、心地よいリズムを刻み始める。
「……っはああ、美味い……なんか、心まであったまるわ……」
「すすりの演出が……こんなに大切だったなんて……！」
「子どもの頃に戻ったみたいな気持ちになるなぁ」
誰かが呟く。
「……そうですわ。ラーメンの演出とは、味覚を包む物語なのですもの」
リリアーナとクラリーチェは、背後でそっと頷き合った。
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◆帰り道・馬車の中で
「クラリーチェ、今日はよくやりましたわね」
「ふふ……リリアーナさまの“ビシッと指導”があってこそですわ」
「では今度は、わたくしたちの“二人演出ラーメン劇”を――」
「え！？ 二人で！？ な、なにをやるのですの！？」
「もちろん、劇場公演ですわよ。“ラーメンと恋とスープの境界線”」
「な、なんて濃厚な演目……ッ！」
笑い声が月夜に溶けていく。
こうして、**ラーメン巡業隊“リリクラ組”**は、今日も笑顔と湯気を届けに旅を続けるのであった――！
