第４７話 ラーメン劇場、全国公演へ！〜研修と友情の一週間〜
「いよいよ全国展開ですわね！」
王都本店の研修会場で腕を組むのは、ラーメン劇場“副座長”を自称し始めたリリアーナだった。
「まずは、同じ味と演出を全国に届けるには、型を作らねばなりませんわ！」
「そのために……」と隣で台本を手にしたクラリーチェが続ける。
「マニュアルを作りましたわ！ 麺の伸び率計算から、すすり方の角度、観客の反応分析に至るまで――完璧ですの！」
「角度って……すすり方の角度いる？」
「必要ですわ！ 優雅さの表現ですもの！」
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◆研修会、はじまる！
全国から集まった劇場支店候補の店長や劇場演出希望者、約100名。
初日、さっそく事件が起こる。
「美月さまの名を冠する劇場に、我こそがふさわしいッ！」
突如壇上に飛び出したのは、自称“伝説のラーメン道化”ボボン・クレーマ。
彼は顔に麺を巻き付けた状態で登壇し、回転しながらラーメンをすするという特技を披露した。
「……不採用ですわ（即断）」
リリアーナが冷ややかにバッサリ切ると、ボボンは箸を落とした。
「なぜです！？ 客を笑顔にする、それが劇場の本懐では！」
クラリーチェが前に出てにっこりと微笑む。
「わたくしたちは、“笑顔”のその先にある“癒し”を届けたいのです。派手さよりも――心に残る一杯を」
ボボン「……し、失礼しました……ラーメン、深い……」
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◆マニュアル講習・演技練習・うるわし箸指南！
「せーの、“こくっ”……はい、そこで静かに湯気を見る！」
「演者の目線とスープの温度は、語りの中核ですわよ！」
リリアーナの指導は厳しくも愛があった。
一方で、クラリーチェは語り手役やスープ配膳のタイミングについて、丁寧に教える。
「ここで“薬膳の香り”が一番引き立つ位置、ここですわ！ 角度27度、注ぐ手元は利き手と反対から」
「に、27度！？ あの、30じゃダメなんですか！？」
「27ですわ！！！」（即答）
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◆夜の反省会にて
研修3日目、全員ぐったりと畳に倒れ込んでいた。リリアーナとクラリーチェも、お茶を飲みながら静かに反省会を開いていた。
クラリーチェ「……リリアーナさま、わたくし、少し厳しすぎたかもしれません」
リリアーナ「いえ、むしろ見直しましたわ。まさかあなたが、ここまで情熱を持って仕切るとは思ってませんでしたもの」
クラリーチェ「それはもう、美月さまのラーメンのためですから」
リリアーナは、ふっと目を細めた。
「……あなた、最初は“ラーメンに人生を賭けるなんて”と、わたくしを睨んでましたのにね」
クラリーチェ「それは……その、ヤキモチ……もとい、誤解でしたのよ」
リリアーナ「ふふ……では、これからは一緒に“美月過労防止委員会”としても動きましょう」
クラリーチェ「もちろんですわ！」
2人はそっとグラスを合わせた。
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◆最終日――
100名の受講生の中から、40名が“劇場演出管理者”として認定。
さらに60名が「地域演出付き店舗」への配属が決定。
スタッフの中には、学院出身の懐かしい顔や、旅先で出会った冒険者の姿もあった。
リリアーナ「これで全国どこでも、“美月薬膳ラーメン劇場”を楽しめますわね」
クラリーチェ「ええ、ラーメンは国を超え、笑顔をつなぐのですわ！」
美月（ちょっとだけ不安だったけど……この2人がいれば、なんとかなるかも）
こうして――
美月薬膳拉麺の“笑顔劇場”全国化計画は、着実にその歩みを進め始めたのであった。
