夏至祭を楽しみに、兄も来たる！．4
「“ココ”に、ホントに居んのか？」
そう言ってヤストラは、とても不思議そうにキョウスケの肩を指差した。
「今、触ってる？」
するとキョウスケは、うんうんと頷いて見せる。
「マジで？」
“スクナ”は、とてもイヤそうに、ヤストラが伸ばした大きな人差し指から慌てて身を遠ざける。
「今、クビのところに居るよ」
わーっと、それを聞いたマキが瞳を輝かせる。
「キョウスケくんの“妖精さん”、とっても可愛かったなあ。お願い、もう一度だけ！ もう一度だけ、姿を見せて妖精さん！」
真剣に頼み込む彼女の姿を見て、“スクナ”は困った顔をキョウスケに向けた。
「そう言えば私、一度も、その“妖精さん”を見てないのよねえ。キョウスケ、ほら早く出しなさいよ」
「ダメだよおミーナちゃん！ もっと丁寧にお願いするの。――妖精さん。マキのお願いお願い、オネガーイ！」
しかし、キョウスケにはどうすることも出来なかった。
「だから、ムリなの」
注文したアツアツの『島ヤキソバ』を上品にすすり、ラムネを一気に呑み干した草守レイトは、不機嫌そうにハンカチで口を拭った。
「本来、あなたたちは見ることも、触ることも出来ない存在が〈式神〉なの。キョウスケくんも、キョウスケくんよ。私たち〈退魔師〉は、普通そうやって〈式神〉を出しておかない。“愛玩動物”じゃないんだから」
“愛玩動物”と聞いて、キョウスケの左肩に留まる“スクナ”は、ムッとする。カチンときた彼女は、ぷいっとそっぽを向いた。
「じゃあ俺たちはどうして、昨日はハッキリ見えたんだよ」
「昨日が特別なの。あの場所はおそらく、〈ヒガン〉だった。こちらの世界じゃなかったの」
まったく意味不明、といった表情を、ヤストラとマキとミーナは同時にする。
「滅多に出来る場所じゃないけど、たまにあるの。そういう不思議な場所がね」
「じゃあじゃあ、昨日の神社に行けば、キョウスケくんの“妖精さん”が見られるのねッ！」
マキは、とても興奮している。スクナは、とても迷惑そうに彼女を見上げていた。
（チッチッチ。レディーのリクエストにハ、チャント答えてやらネーとなオジョー。オレサマはいつだッテ、ジュンビオーケーダ！ ゴーゴーオジョー、オレをダセ！）
「だから早くキョウスケくんも、その〈式神〉を戻しなさい」
（ジョ、ジョーダンジャネー！ オイ、いいぞガキンチョ。オジョーもアイツをミナラエ！ オレサマのストレスは“チョウテン”だゼ！）
「とにかくメリットはないの。自分が〈退魔師〉だって公言して歩くようなものなんだから。〈式神〉の〈魂〉は、あいつらにとって、なによりの御馳走。“エサ”なの」
すると双方向から、（エサじゃないッ！）とキョウスケの頭を揺さぶる大きな衝撃があった。
「あいつらって？」
草守レイトは、無邪気に尋ねるミーナを睨みつけた。
「……もう、これ以上は聞かないで。キョウスケくん行きましょう。話すコトは、もうなにもない。私たちは、あなたたちとは違う“人種”なの」
「違うってなに？ “人種”とかって……まさか、自分が特別だと思ってるの？ それって、かなりキモチワルイんですけど」
草守レイトは、鼻で笑った。
「コレ、視える？」
そう言って銀の少女は自分の肩口を指す。
そこにはなにも――いや、キョウスケには、しっかりと視えている。
銀の少女の肩の上に現れた“小人”は、しきりになにかを叫びながら、楽しそうに飛んだり跳ねたりしている。
「そういうコトよ。行きましょう、キョウスケくん」
「待ちなさい」
と――
立ち去ろうとした草守レイトの腕が強く引っ張られる！
ざわっと、周囲に緊張が走った。
