第55話 娯楽の拡大
創星村にて、なんだかんだと日が暮れるまで楽しくテニスをプレイして、俺たちはその日、ぐっすりと眠った。
そして翌日。俺たちは、オデュッセイア号に乗り込み、大陸の分星村および煌星村へと向かう。
「分星村も、そのうち人を呼んでいいかもね」
楓がぽつりと言う。
「そうよね。元々、エインダたちと戦うための基地みたいな扱いで作ったけれど・・・・・・脅威のない今となっては、私たちだけで使うのはもったいないよね」
「まあ、心配しなくてもいいですよ。ゼウス号の乗員は、まだまだ沢山いますから。住民は、すぐに増えますよ」
とヨル。
とはいえ、まだまだこの惑星コンスタンティアには、未知の領域が多い。探索するところは、まだいくらでもある。
♢
「おお、リヒト村長が来たぞ！」
煌星村に着くや否や、住人たちが数人、駆けよってあいさつをしてくる。
「よしてくださいよ、その村長って呼び方・・・・・・」
知らぬ間に、煌星村では俺はこう呼ばれるようになっていたのだ。村とは称しているが、村長なんてのはガラでもないと思っているのだが・・・・・・
「いえいえ。我々を導いてくださる、村長でしょう！」
一際体格の良い、二十代前半くらいの男性が、大きな声でそう主張する。
「おう・・・・・・ま、期待に添えるように頑張ります・・・・・・」
と俺は、小さな声で答える。
「それで、何か異常はないですか？」
「はい。食糧自給率は、いまのところ安定しています。ですが、やはりどうも野菜が欲しいとの声があるようで・・・・・・」
「了解です。畑に蒔く種や苗は、次に創星村から持ってこよう。あと、食糧庫から野菜サラダとかの冷凍品は持ってきて・・・・・・」
「リーフレタスだと、ほどなく収穫できますね」
ヨルがアドバイスをしてくる。
「だな。で、水の方の供給は・・・・・・」
俺は、煌星村のあちこちを巡りながら意見を聴き、課題を見つけて、ヨルと相談しつつ、対処案を考えていく。
うん。やはり、住人が増えたから、することもそれに伴って増大しているし、ちょっとは村長っぽいことしているかもな、俺。
♢
休憩時。ひとまず集まれる煌星村の住民には、全員集まってもらって、俺は創星村でテニスコートを作ったことを話す。ここにも、作ってみようかと提案したところ。
「おおっ！・・・・・・それはいいですね、村長！！ぜひぜひ、テニスコート、やりましょう！」
「おいちょっと待て。それなら、サッカーの方が良いんじゃねえのか？ サッカーなら、ボールさえあれば・・・・・・」
「ボールなら、バスケもいいだろう！！」
「おい、それなら野球だろうが！」
「いや、ここはプール一択。プールなら、大人からこどもまで、誰でも遊べるし、水球だって出来るだろう！！」
「なにを！！ それならば・・・・・・」
あらら・・・・・・なんか、予想以上に議論が加熱している。スポーツ好きって、こんなに多いんだな。
「はいはい！ みなさん、リヒトくんは一人なんですからね！ とりあえず、今日作れそうなものを考えます！」
陽奈が、場を収める。ま、賑やかなのは、良いことではあるのだがな。
そうしてまあ、なんやかやと三十分ばかり話し合った結果、まずは穏当にテニスコートを作ることになった。俺たちも昨日一度作成しているので、やりやすいしな。
ということで、早速昨日と同じ手順で、テニスコート作成を開始する。
♢
「良かったじゃん。大盛況だったわね」
夜。分星村にて。お風呂上がりの陽奈が、リビング棟にいた俺にそう声をかけてくる。
「ああ、まあな。まさか、あれほどとは・・・・・・」
夕方頃に煌星村の一角に完成したテニスコートは、まあなんというか、めちゃくちゃな盛り上がり方をした。仕事の終わった住民たちがやってきて、我も我もとプレイ。あげく、アルテミスとの試合まで望む奴がいたので、ヨルに頼んでスポーツモードのプログラムを急遽追加して、アルテミスに相手してもらった。さすがに汎用型ロボットなので、テニスも鬼強かったのだが、「これは良い練習相手になる！」と、一部の住人たちは大喜びだった。
「なんかさ、娯楽も増えて、本格的に村・・・・・・というか、文明が始まったって感じだよね」
「文明って・・・・・・おおげさだな」
陽奈は、手にしたコップに満ちた紫色の飲み物を軽く口にする。
「ううん。だってさ、もともとわたしたちって、そのためにこの星に来たわけでしょ。地球以外の世界で、新しい文明を築き上げる・・・・・・それが目標だったはずだよ」
「それはそうだけれど」
陽奈が、力強い瞳でじっとこちらを見つめてくる。ちょっと気恥ずかしくなってくる俺。
「だからさ、ゼウス号爆発っていう、最大級のトラブルはあったけれど・・・・・・それでも、わたしたちは、当初の目的に向かって前に進んでいる。それでいいんじゃないかな」
「・・・・・・だな。それで、話は変わるが、陽奈が今飲んでいるのは、なんだ？ 初めて見るな・・・・・・」
「あ、これ？ わたしとはづで作ったんだ。いくつかの果実をすりつぶして、メロンみたいな味がするジュース。リヒトくんも飲む？」
「一杯、お願いするよ」
「りょーかい。それじゃ、ちょっと待っててね。すぐ準備するから・・・・・・」
陽奈がいそいそと作業を開始する。
