無人惑星のポリネーター~漂着先の惑星で偶然見つけた万能工作機械がチート過ぎて、食料から兵器まで何でも作れるので、銀河帝国を建国します〜

第39話 創星村へ

　ひとまず俺たちはベースキャンプを畳み、オデュッセイア号に乗り込んだ。

　アルゴスには、大陸上空をパトロールするよう、指示を出しておく。何か異変があれば、すぐにヨルを通じて連絡がくる。

　すでに日が暮れ始めていて、夕陽が海を橙色《だいだいいろ》に染め上げている。その中を、オデュッセイア号は進む。

「今日中には、島にたどり着きますよ」

「ちょっと遅くなりますけれどね」

「ありがとう、みんな。なんとお礼を言っていいやら・・・・・・」

　雫は俺たちの顔を順番に見てくる。

「リヒトくん。あなた、不思議な子よね。高校生なのに、妙に大人びているような、幼いような・・・・・・あ、これ、悪い意味で言っているわけじゃないからね」

「それくらい、分かりますよ」

　俺が肩をすくめると、雫は小さく笑った。

　潮風を受けた帆が膨らみ、オデュッセイア号は快調に海の中をゆく。

「・・・・・・食糧庫を独占してる人たちがいるなんて、想像もしてなかったな」

　楓が、ぽつりと漏らす。

「私たちは自分たちの力で生きていける。人に頭を下げる必要もない。でもそれは、いろろいろな偶然や幸運が重なった結果なのよね」

　葉月がしんみりと言う。

「そうだな」

　俺は操舵席に手を置く。

「正直、食糧庫モジュールのことは気がかりよね。でもまずは、それに対処するための準備をしっかりしないと、ね」

　陽奈が言う。

「そうね。でもみんな、無理はしないで」

「もちろんですよ」

　俺たちは、雫の言葉をしっかりと受け止める。

♢　

　島のシルエットが水平線に浮かび上がったのは、出航から三時間後のことだ。

「見えた！ 私たちの島です！」

　陽奈がシルエットを指さして、雫に教える。

「へえ・・・・・・あれがあなたたちの島なの」

　雫は感心したように、目を丸くする。

「はい。といっても、ごく一部を村として開拓しているだけですが」

　アクアベースのハッチが開き、オデュッセイア号はゆっくりと船着き場に滑り込む。係留ロープを結び、タラップを降ろす。俺たちは一人一人、船を降りていく。

　アクアベースを出て、砂浜に足をつけた瞬間、陽奈が大きく伸びをした。

「うーん、やっぱり、なんか落ち着くね」

「そうだよね。たった一日空けただけなのに、なんだか懐かしい」

　楓も笑顔を咲かせる。

「さて、村に戻るか。ケレスやアルテミスも待ってる」

　創星村《そうせいむら》に着き、まず害獣の襲撃などがなかったかを確認する。うん、大丈夫そうだな。ケレスはきちんと農作業を続けている。リーフレタスは一回り大きくなり、ジャガイモの葉も青々と茂っている。

「ケレス、ご苦労さま。ちゃんとやってくれたんだね」

　陽奈がケレスのボディを軽く叩くと、万能耕作機械は低くブーンと唸って応えた。

　アルテミスは村の入り口で直立し、光学センサーを静かに点滅させている。

「アルテミスも、お疲れ様。村は無事に守れたみたいね」

　ウィン、と短い電子音をアルテミスは発する。

「すごいわね・・・・・・これ、全部あなたたちが作ったの？」

　雫は、夕闇に包まれた村を見回しながら、驚きの声をあげる。

「はい。といっても、大部分はこの万能工作機械デミがやったんですが」

「そうはいっても、あなたたちも充分すごいわよ」

「雫さん。今日はもう遅いので、また明日、村の案内をしますね」

　俺たちはオデュッセイア号から降ろした荷物を調理場に運び込む。余っていた燻製《くんせい》や干物は保存庫に入れておく。一通りの片付けが終わる頃、陽奈が口を開いた。

「そういえば、雫さんの泊まる部屋、どうする？　わたしの部屋でも貸しましょうか？」

「え、私はそこらで雑魚寝で良いわよ」

「良くありません。ヨル、デミを使って雫さんの部屋は何時間あれば作れる」

「ちょっとお待ちを・・・・・・今この村にある材料の状況から考えると、一時間半ばかりですかね」

「了解。それじゃ、女子陣は風呂入ったり、部屋でトランプでもしといてくれ。俺はその間に、雫さんの部屋を作っておく」

「ええっ！？　いいわよ、そんなの」

「大丈夫です。雫さんは、もう立派な村人なんですから」

「そうですよー。雫さん、ここは遠慮なさらず」

「さ、一緒にお風呂入りましょー」

　陽奈、葉月、楓の三人に囲まれる形で、大浴場まで連行されていく雫。

　その姿を見送った俺は、ヨルに言う。

「さて、俺はもうひと作業あるからな。ヨル、デミ、頼んだぞ」

「はいです！」

　俺は、作業を開始する。

♢

　一時間と少しばかりが経過した。陽奈、葉月、楓たちの住む居住等の横に、新たに一棟《いっとう》加わる形で、雫の部屋が完成した。

「リヒトくん、おつかれ～」

　お風呂上がりの陽奈たちが、やってくる。

「えぇっ！？　リヒトくん、この短時間で、本当にこれを作ったの・・・・・・？」

　唖然《あぜん》とする雫に、葉月が、

「ね？　こういう奴なんですよ、リヒトくんは。なんでもすぐに作ってしまう」

「でもこれ、本当に私が住んでいいの？」

「もちろんですよ。さ、雫さん、どうぞ入ってください」

　俺は新築居住棟のドアを開けて、雫を中に案内する。

「ありがとう・・・・・・」

　雫は、恐る恐るといった様子で、自分の部屋へと入る。

「ベッドに机、衣装棚まで・・・・・・すごいわね」

　室内を見て、感嘆の声を漏らす雫。

「なんか足りないものがあったら、いつでも言ってくださいね、雫さん」

「うん、本当にありがとう」

　雫は、満面の笑みで、そう感謝してくるのだった。