21話 私を導いてくれますか…？【音羽視点】
どうやら彼女は自分の気持ちに気づいてなかったらしい…。
「杏…自分の気持ちに気づいてないって流石にそれはないでしょう」
「うっ…。と言われましても…」
はぁ…。自分の事になると途端にダメな子になるのね。
「それじゃ、次は私が杏に質問するわね。杏から見た湊ってどんな感じ？」
「ん〜。容姿無頓着で見た目が微妙、しかも挙動不審で見ててイライラする男の子！！」
「杏…。それ確かに見た通りの的確な答えだけど、それだったら好きになる要素全然ないじゃない」
「た、確かに…」
「でも、好きなんでしょ？」
「た、たぶん…？」
私の直接的な質問に曖昧な返事をしてきた。
まったく…。
「たぶんって…。そんな顔して言っても説得力ないわよ？」
「そ、そうですよね…」
愛想笑いで誤魔化そうとしてもダメよ。
「質問の仕方を変えるわね。湊の行動や言動で好ましい事ってある？」
「それはある事はある…かな」
「具体的には？」
「誰も黒板消してなかったりすると、消しに行ったりして面倒な事を率先してやるとことか、私の話をちゃんと聞いてくれたりとか。
街で子供が横断歩道を渡ろうとするのを見て気にかけたりするところとか。
あとは…いざという時に頼りになるところとか…」
だんだん声が小さくなる。最後は何て言ったか聞こえなかったが、おそらくそれが一番の理由だろう。
そうか、彼女は湊のそういう好ましい点もしっかり見ていたのか。
なら本当の湊を知った時の反応はどうなるのだろうか…。
「でも、そういうのって音ちゃんの方がよく知ってるでしょ？ずっと近くで見ていたんだからさ」
考え事をしていた私に彼女がそう付け加えた。
「ええ、それはもちろん」
「そうだよね、ずっと一緒に育ってきて、しかも好きな人の事だもんね」
「気持ち悪いとか思わないんですか…？」
「え？なんで？人を好きになるのって理屈じゃないでしょ？兄妹だと障害は多いと思うけどね」
笑って話す彼女からは、侮蔑したような態度は一切感じられない。
こういう人だからこそ、私は彼女に心を許してしまったのだろう。
なんだか負けたようで悔しい気持ちになる。
その気持ちを消したくて話題を変える。
「湊…もう分かったと思うけど、本当は挙動不審じゃないわよ？」
「うん、びっくりしたよね。今まで騙してやがったなこんにゃろ〜って思ったよね」
「けど、見た目は杏の好みと違うんじゃない？」
「う〜ん。見た目は…好みかと聞かれたら違うとしか答えられないのだけど、そこまで気にしてないんだよね。そりゃ、いい方がって考えは否定しないよ？でも私はそれよりも頼り甲斐があったり優しい人の方がどうやらいいみたい」
そっか…今の湊を見てそこまで言えるのね。
いい加減頃合いなのかもしれないわね。
心から応援するのは、今はまだ無理だけど彼女ならいつかは…。
私の秘かな恋心を他人に打ち明けた事は過去に何度かある。
その度に言われ続けた『普通じゃない』って言葉…。
私はきっとこの想いを誰かに認めて欲しかったのだろう。
最初にそれをしてくれたあなたに私は心から願う。
あなたをもっと好きにさせてください。
私が心から『お兄ちゃん』と呼べる様にしてください。
私の目の前で、大口開けて欠伸をする彼女に、心の中でお願いした…。
「よし、音ちゃん。だいぶ遅くなったから、そろそろ寝よっか」
本気で拒否したけど受け入れてもらえず、なし崩しに一緒にベッドで寝かされる事になってしまいました。
この強引さだけは、ちょっぴり苦手です…。
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