魔王！ 反撃する！
ぼくには確信があった。この世界で名前を付けることは重要な意味を持っている。
名前は即ち魔法となり、ぼくの定義した現象・物質を顕現することができる。
ぼくの入力したコマンドによって、ぼく――正確にはぼくの魔法で顕現した存在によって一陣の竜巻が巻き起こり、煙幕を晴らすと共に画家の矢を吹き飛ばした。
「あ、アンタ、そんなことってあるの！？」
画家が思わず上ずった声を挙げる。召使いも「おお」と驚いた声を出した。
ぼくの前には、ムンクの絵画のように歪んだ顔でコウモリの羽根を生やした筋骨隆々の戦士――風帝が召喚されていた。
「ぼくと四天王には、強引かもしれないが、信頼できる絆があった。ぼくは君たちを忘れてなんかいない」
風帝は絵の具をぶちまけたような周囲の空間に戸惑っているのか、笑ってるのか分からない顔を見せた。
「ウヒョヒョ、ワタシは陛下と共にありますよ」
風帝が陽気に構えると、画家はもう普段通りの笑みを浮かべていた。
「それでも、所詮勇者にやられた相手よ」
画家が絵筆を走らせると、今度は空間がパステルの雲で覆われてく。雷鳴が轟き、画家はにやりと笑う。
「雷はお好き？」
しかし、ぼくはもう次のコマンド入力を終えていた。
「風帝戻れ、バハムート！」
画家の放った雷を打ち返す電撃と共に、雷帝が現れる。
一度風帝をキャンセルしたのは、ノートパソコンの充電が一気に減り続けていたからだ。同時に何人も召喚することは難しそうだ。
「おれを盾に使うとは、陛下も大したもんだな。あの女をやればいいのか？」
雷帝の鬼のような形相が笑っているように見えた。
「ああ、任せる」
ぼくが同意するまでも無く、雷帝は両腕から電撃を放つ。しかし、電撃は画家が描いた一本の柱に吸い込まれる。
「はーい、避雷針」
「それならこいつはどうだ？」
雷帝は重ねた手のひらを画家に向け、轟音を放つ。強力な音波は対象を気絶させることさえもある。
画家は後ろへ飛び退くようにして波線を描き、音波が無効化される。
「これは逆位相。アタシも勉強してるでしょ」
「おい、効かねえぞ」
仮にも四天王の一人、世界でも有数の魔法の使い手であるはずの雷帝が簡単にあしらわれている。
画家は何百年も生きている上に、ぼくと同じ強力な魔法を使えるのだ。少なからず予想していた展開ではあった。
「それなら次はアイゼンだ！」
雷帝をキャンセルし、炎帝を呼び出す。風帝、雷帝の力は主に防御に使わせてもらった。しかし、炎帝の攻撃力を借りれば、ぼくにも勝算があると考えていた。
「炎帝、焼き尽くせ！」
「ふははは、陛下もずいぶんやる気になったな」
炎帝は雷帝と同じようなことを言いながら、炎の壁を発生させて周囲を包む。
画家は水の魔法でも放つかと思いきや、絵筆を持つ腕を頬に当て、焦りを隠せない様子を見せた。
「アンタもなかなか勉強してるじゃない」
この空間は画家の作り出したキャンバスの世界。炎によって、空間自体を燃やすことができるはずだ。
だがぼくの召喚魔法を見た時点で炎帝の可能性に画家が気付かなかったはずがない。
「残念。描いた水では消火はできないのよ。その代わり、アンタも道連れってわけ」
炎は燃え広がり、全てを焼き尽くそうとする。空間自体が燃えている。画家は何の抵抗も見せない。炎の熱と煙は、画家だけでなく、ぼくや召使いにも襲いかかっている。
「もしかして、本当に相打ちする気なのか！？」
だが、炎帝は炎への耐性を持っている。画家が諦めたところで、ぼくたちは生き延びる可能性がある。勝てる！
その時、全ての炎が消え去った。画家の反撃ではない。炎帝が自らの意思で炎を制御したのだ。
「これは陛下の命令だ。誰も死なせてはいけない」
