ダイアローグ！
ここは玉座の間。今は座る主のいない豪華な玉座を中心に、広さ、高さともに大きく取られた空間。周囲の壁面には金属製の装飾が忠実に再構築されていた。
そして玉座の前の、本来ならば家臣や謁見客が並ぶであろう場所に司書は立っていた。紫色の長い髪が、風の魔法の余韻で揺れている。
「あなたのことは覚えています。こんな仕掛けまで用意して、戦いを続けるつもりですか？」
姿勢正しく直立した司書が見つめる視線の先には、小汚い身なりの王子がいた。
「いや、僕たちが戦う必要は無い」
王子は挨拶をするかのように頭に乗せた鳥の巣のようなものの位置を直す。
「決着は他の奴らが勝手につけてくれる。それより僕は、貴方と話をしたい」
司書は強がるように笑顔を作る。
「時間稼ぎが目的という訳ですね」
彼女が隙を見せないように身構えていることは王子にも分かった。
「無理もないな。否定はしない」
なにしろ前提が違う。王子にいくら戦意が無く、また戦力が無いのが現実としても、司書にとっては数秒のうちに魔王城を復活させるほどの魔法と共に現れた集団の一人、それも魔王の嫡男を名乗った相手だからだ。
「僕が昔、図書館に寄贈した本があったはずだ。その内容を覚えているか」
「ええ。魔王の一方的な言い訳が綴られていて、あまりいい気のする本では無かったわ」
二人の距離が近づく事はなく、言葉だけが取り交わされる。
「それだけか？ 勇者と旅をして、ここまで来て、改めて思う事はないか？」
司書は王子から視線を外さないようにしながら、身体の向きを変える。
「勇者だって、伝説にあるような聖人ではないことは実感しました。でも、あの魔王は勇者を同類だと書いていた。だから魔王が一方的に敗北する運命にあるのはおかしい、なんて理屈には不気味さすら感じたわ」
王子は腕組みをしてウーンと唸った後、腕を広げて一歩、司書に近づく。
「考えろ。勇者とは、役割を与えられただけの強大な力を持つ者にすぎない。その勇者の強大な力は、現象に名前を付ける事で発動されている。おそらく根本の原理は魔法と同じだ」
司書は肩に背負った武器に手をかけ、片足を後ろに引いた。王子の話は続く。
「なぜ勇者が名前を付けると魔法になるのか。それは、勇者がこの世界に無い情報や規則を元に名付けを行っているからだと、僕は考えている」
「この世界に無い情報？」
「そうだ。実は、魔王にも同じ能力がある。魔王はここ、魔王城の存在によって異世界から召喚される仕組みになっている。魔王は異世界人だから、この世界に無い情報を元に名付けを行う事ができる」
それを聞いて司書はハッと息を呑んだ。
「あの本の意味。勇者も異世界から召喚された、だから勇者と魔王は同類の存在である。そう言いたいのですね」
王子は頷く。司書は片手で頭を抱えるように髪をかき上げる。
「同じ召喚された存在でありながら、なぜか勇者には数々の加護が与えられ、魔王は敗北する運命にある。確かにそれなら疑問を抱いてもおかしくない」
司書は深いため息をついた。
「けれど、それが分かったからといって運命は変わらない。次の魔王だって、ここを壊せば現れる事は無いわ」
王子は得意げに微笑を浮かべて見せた。
「残念ながら、次の魔王を待つ必要は無い。すでに今、魔王は勇者と戦っている」
また一歩、王子は司書へと歩み寄った。
「僕の仮説だが、魔法の力は未知なる情報の量に比例している。魔王や勇者が異常な力を行使できるのは、彼らが異世界に育ち、異世界の情報を持っているからだ」
「魔法を使える者は勇者か魔王の血を引いている、つまり情報を持つことが条件とすると、頷けるところはあるわ」
司書はもはや、王子から距離を取ろうとはしていなかった。
「そして、あなた達の中に、魔王がいたということですね」
王子は嬉しさを隠そうともせずに何度も頷く。
「ああ、話が早いな。普通の転移者は転移した時点の情報しか持っていない。しかし今回の魔王は、異世界からの情報を無尽蔵に取り寄せる能力を持っている。それがどういうことか、貴方には分かるだろう」
司書はそれを聞いて「どうでしょう？」と微笑みながら首を傾げた。
「今の話には、おかしな点が一つだけあります」
今度は司書が、王子に向かって一歩を踏み出す。二人の距離は互いに手を伸ばせば届きそうな程になった。
「私たちはここで確かに魔王と戦い、そして倒しています。これは一体どういうことでしょうか？」
