コマンドライン！
ぼくは相変わらず画家の店の奥にある一室でノートパソコンと格闘していた。
王子との話し合いによって、この世界では何かが起きていることが分かった。しかし、何が起きているのかは分からない。そして、それを知らないと、いずれぼくは殺されてしまうことも分かった。
なぜなら、ぼくは魔王だからだ。正体がバレてしまえば、まず勇者に殺されるだろう。
そうでなくても、いつか勇者が死んだ時に次の魔王が復活しなければ、前の魔王、つまり、ぼくが生きている事が神に気付かれる。そうなれば、ぼくは神に殺されるだろう。
何も知らなければ、いつかその日が来るまで平穏に暮らしていられたのかもしれない。だが、もう遅い。いつか殺されると分かって、怯えながら毎日を過ごすなんて勘弁だ。
今、ぼくにできることは、このノートパソコンに映る真っ黒な画面の謎を解くことだ。目の前にある謎をひとつずつ解決していけば、いずれ世界の秘密を解き明かし、神の元へたどり着けるだろう。
神がぼくを探し出す前に、ぼくが神を探し出すのだ。まずは神と同じ土俵に立つ。戦いはそれからだ。
「とは言っても、何を入力すればいいのか……」
インターネットは便利なもので、真っ黒な画面に打ち込むべきコマンドの一覧は検索すればすぐに出てきた。
何が起こるか分からないので、まずは無害そうなコマンド「ファイル一覧の表示」を入力してみたところ「エラー：コマンドが間違っています」と返された。
調べてみると、コマンドの種類はサーバにインストールされたオペレーションシステムによって異なるらしく、同じ効果でも名前の違うコマンドが複数あるようだった。なので、それらを試してみたが、やはり「エラー：コマンドが間違っています」と返された。
そもそも、このブラウザに表示された真っ黒な画面は、サーバにつながっているのか、オペレーションシステムがなんなのか、ぼくの世界での知識が通用するのか、何も分からない。ただ、エラーメッセージから考えると、コマンドを入力することだけは確かなようだ。
色々と試しているうちに、ことごとくエラーが返されるので、ぼくはイライラして適当なコマンドを入力し始めた。動け、バーカ！ とか、片っ端から思い浮かんだ単語を入力していると、ちょうど「スマホ」と入力したとき、
「陛下、お食事をお持ちしました」
と、召使いが扉を叩く。そういえば、召使いにそんな名前を付けていたことを思い出した。
偶然だろうか？ しかし、画面を見ると、エラーは出ていない。
とりあえず、召使いから食事を受け取る。机に戻ると、もう一度「スマホ」コマンドを入力した。
「まだ何かご用ですか？ その名前で呼んで頂けると嬉しいです」
扉越しに召使いの声が聞こえた。「スマホ」は召使いを呼ぶコマンドで確定だ。
いや、前に検索の履歴を見られたように、何か魔力のようなもので読み取っただけかもしれない。
「ちょっと聞きたいんだけど、魔法って、どうやって使うの？」
召使いに尋ねると、彼は首をかしげた。
「今、お使いになったようですが……」
「ぼくのパソコンでその魔法が使えるようなんだけど、エラーが出て上手く使えないんだよ」
召使いはノートパソコンの画面を一瞥したが、すぐに鳥仮面越しの視線をぼくに戻した。
「どんなことを試されたのです？」
「ファイル一覧の表示とか、起動コマンドとかを試したんだけど……」
召使いは沈黙した。彼の表情は鳥仮面のために全く読めないので、ぼくの言葉の意味が分からないのか、何かを考えているのか、あるいはただ呆れているのか、よく分からない。
「その魔法が起動すると、何が起こるのですか？」
しばらく経って出た召使いの答えは、ぼくの考えには無いものだった。説明書通りのコマンドを入力していたので、何が起動するかなんて考えていなかったのだ。
「うーん、魔法だから、そう、炎が出るとか？」
「では、そのつもりで試してみてはいかがでしょう」
炎が起動する、よくわからないが、炎っぽいコマンドを入力して、実行してみる。すると、突然目の前が燃え上がった。呆気にとられるぼくを尻目に召使いが魔法で水を放つと一瞬で鎮火し、大事には至らなかった。
「素人ですか。節度をお考えください」
召使いは、空気を材料に水を生成したのだという、水は蒸発したので再び同じ物を作ることもできる。彼の魔法、応用範囲を考えると非常に使い勝手のいい魔法なんじゃないだろうか。
「ところで、私はガリョービンガという名前も頂いておりますが」
「いや、おまえはスマホでいいよ」
こうして、ぼくはノートパソコンを通して、魔法を使えることが分かった。
ただし、電池の残量が大幅に減っていた。これが使える魔法の限度を示していることはなんとなく察した。
