転生少女の七変化（キャラクターチェンジ） ～病弱だった少女が病床で作った最強７キャラで、異世界をちょっと良くする物語～

第２章

08 再会

更新履歴

2022年 2月4日　第2稿として加筆修正

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　海を望む丘に繋がる石畳の階段では、常に露店商が店を開いていた。

　フルーツたっぷりのクレープを売る者、似顔絵を描く者、ソーセージを挟んだパンを売る者、観光客や地元の人を相手に、様々な商売を営んでいる。リーゼもそこに座って、包丁を売っていた。

「……ぜんぜん売れないなぁ」

　鍛冶の村であるロアンとは客筋がまるで違っていた。海を楽しむ人たちはもっと心が浮き立つ商品を求めていて、黒光りする包丁には見向きもしない。売っているのが黒髪、黒瞳の女の子だということが目に留まるだけだった。

　【ゲート】でロアンに戻って売ろうかとも思ったが、自由市は週末しかやっていない。鍛冶屋ギルドに置いてもらっても、剣を求めに来た客は包丁に見向きもしないだろう。

（彫金のスキル、上げとけばよかったなぁ。アクセサリーなら売れた気がする）

　体育で教えられた三角座りをしながら、頬杖をついてぼんやり海を眺めていると、どこかで見たことがある服装の男が視界を遮った。

　男は片膝をついて包丁を１本手にすると、品定めをして言った。

「……これは、素晴らしい包丁だ。固いものはもちろん、柔らかいものも、見たこともない薄さで切れるに違いない」

「わかる！？　ロアンじゃすっごく評判よかったんだよ！」

　男が顔を上げた。

「ええ、よく存じてますとも。ロアンにも寄りましたから」

「エリオ！」

「お久しぶりです、リーゼ様。王都ルクセンから、はるばる商いにやって参りました」

　やっと会えた――そんな晴れやかな笑みがそこにあった。

　　◆　　◆　　◆

　階段の上の大通りにある見晴らしのいいオープンカフェで、エリオとリーゼは席に着いた。真っ赤なパラソルがいくつも並び、長い行列が出来ている。それもそのはず……

「ん～、おいし～。アイスクリームがあるなんて、ビックリだよ」

「あなた様とお会いきると想定して、席を予約しておいたのです。万一再会が叶わなくとも、１人で食せばいいだけですから」

　アイスクリームとフルーツを盛り合わせたプレートを前に、リーゼは上機嫌だ。

「ここの店主は元冒険者で、氷の魔法が使えるのですよ。それで、アイスクリームや冷たい飲みものが提供できるのです」

「そうなんだ！　そっか……氷の魔法って、こういう使い道もあるのか」

「その言い様から察するに……あなた様も使えるのですか？　氷の魔法を」

「え？」

　リーゼはちょっと考えてから答えた。

「私(・)、が使えるのは雷系の魔法ぐらいだよ」

「なるほど、あなた様(・・・・)、はそうなんですね」

「うん、そう。雷系は勇者の得意魔法だからね」

　ウソはついてないと言わんばかりに、リーゼはアイスを口いっぱいに頬張った。勇者であることはオーデンの騒動でエリオに知られてるので、話しても問題ない。

「リームという方とは、どの様なご関係で？」

「んぐ……」

　アイスを吹き出しそうになった口を、急いで閉じた。久しぶりに会ったエリオは追及が厳しい。

「ん～と……ロアンの街でお友だちになったんだよね。で、私が代わりに包丁を売ることになって……」

　リーゼが視線を逸らした。明らかに嘘だ。

　変わらぬ素振りにエリオは微笑ましく思った。

「ということは、リーゼ様にご依頼すれば、あの包丁が手に入るということで？」

「う、うん、そう」

「では、今あるだけをすべてお売り下さい。ルクセンの料理人が欲しがっているのです」

「全部！？　１０本あるけど？」

「もっと多くても構いません。あれだけの包丁であれば、いくらでも売りさばいてみせます」

「そっか……さすが商人だね。ロアンじゃ１人１本しか売らないことにしてたけど、お願いしようかな……」

「１人１本？　そうだったのですか？　信念を曲げてまで売ろうとするのは、あなたらしくない。なぜです？」

「お金が……いるから」

「金？　ますますあなたらしくない。どうして？」

「それは……ほら、あそこの子、見て」

　ちらりとリーゼが見た先には、制服に身を包んだ女生徒が２人、歩いていた。

「ああ、聖騎士学園の生徒さんですね。それがどうかしましたか？」

「私も……通いたい」

「えっ！？　聖騎士になりたいのですか？」

「それは興味ない」

「では、なぜ？」

「それは……」

　リーゼの顔が赤く染まっていく。耳まで真っ赤だ。

「制服が……着たいから」

　エリオは、はっとした。聞くまでもないことだった。

　リーゼ様はまだ幼いのだ。制服に憧れたり、学校に通いたいと思うのは、当然のことではないか。

「あの制服は、可愛らしいですからね」

「そう！　すっごくかわいいの！　お友だちも出来たし、一緒に通うつもり！」

「その方は……盗賊から救った馬車で乗り合わせた方ですか？」

「……どこまで私のこと知ってんの？」

「ネイザー公国にいらしてからの足取りは、ほぼ」

「……怖いんだけど？　ストーカー？」

　リーゼは、不満そうに半目を向けた。

「ストーカーの意味はわかりませんが、オイゲン殿に教えて頂いただけですよ。盗賊団は牢屋に入っております。罪を重ねていたようなので、もう出てくることはないでしょう」

「そっか……よかった」

　これで、アメリアやお爺さんが狙われることもないし、安心。

「ご自身で、聖騎士学園の入学金を工面しようというのですか？」

「そう」

「いくらかかるのです？」

「大金貨５００枚」

「それは……あまりに高額ですね」

「うん。ぼったくりだよねー」

「あの学園は推薦入学が基本なのですよ。金を積んで入学させようというのは、豪商や、位の低い騎士が、娘の格を求めてのことです」

「娘？　あそこって、女の子しか入れないの？」

「男は騎士や剣士の養成学校に入りますね。聖騎士は聖魔法と剣技が求められるので、本来、女性のエルフがなるものなのです」

　あぁ、そうだよね、知ってる。『オルンヘイムオンライン』でもそうだったからね。

「ですが、エルフは滅多に人里に姿を現さないので、素養のある女性を種族を問わず集めているのです。――もっとも、ドワーフや獣人は魔法が不得手なので、人族しかいないと聞いていますが」

「そうなんだ……。女子校かぁ……男子にスカートめくられないし、いいか」

「リーゼ様、お願いがあるのですが」

「……なに？」

「包丁の販売を、私にお任せ頂けませんか？　あなた様が売るより、効率よく売ってみせます」

「え……」

「手始めに、ここで１本売ってみせましょう」

　エリオは店の娘に向けて、すっと手を挙げた。

「店主をお呼び頂けますか？」

　ほどなくして、垂れ目の穏やかそうな女性が現れた。年の頃は３０ぐらいだ。

「店主のミシェルでございますわ。いかがいたしましたか？」

「リーゼ様、包丁を」

「う、うん」

　リーゼは背もたれにかけていた革袋から、布にくるまれた包丁を１本取り出した。

「これは……」

　布をほどくと、ミシェルの目の色が変わった。

「いかがです？　あなたがお使いの包丁や、冒険者時代にお使いになられた剣と比べて」

「信じられないぐらい鋭いですわ……こんなに美しい刃、見たことがありません」

「金貨５枚でいかがですか？」

「売って頂けるのですか！？」

「高っ！」

　思わず声を上げたリーゼを、エリオがニッコリとたしなめた。

「リーゼ様、ここは私にお任せを」

「……うん、そうだよね」

「お使いになってお気に召したら、お知り合いの料理人をご紹介下さい。紹介料として銀貨３枚を差し上げます」

　ミシェルは、少しの間、ぽかんとしたあと、クスリと笑った。

「随分、商売がお上手ですのね」

　エリオはすぐさま立ち上がり、頭を下げた。

「申し遅れました、セルジオ商会のエリオと申します。各国で商いをさせて頂いておりまして、この街にも小さな支店がございます。ぜひ、お見知りおきを」

「ああ、通りの外れの……。わかりましたわ、今後ともよろしくお願いいたします」

「包丁に限らず、ご用命を」

　ミシェルは満足そうに包丁を布でくるみ直した。

「この包丁なら、私の氷も切れるはず」

「氷を？　それなら、かき氷が出来そう」

「カキ……ゴオリ？」

「知らない？　細かい粒みたいな氷を山盛りにして、シロップをかけるの。フルーツを乗せてもおいしいよ」

「カキゴオリ……いいですね、やってみますわ、リーゼ……様」

「リーゼでいいよ。様なんて付けるのはエリオぐらい」

「では……リーゼ……ちゃん、と」

「うん、それで。買ってくれてありがと、ミシェルさん」

「こちらこそ、感謝しますわ、リーゼちゃん。それでは、失礼いたしますね」

　一礼して、ミシェルが去って行くと、エリオは改めて椅子に座った。心なしか面持ちが誇らしげに見える。

「リーゼ様、いかがです？　私の手腕。包丁の販売、お任せ頂けますか？」

「金貨５枚って何？　高すぎなんだけど？」

「薄利多売はリーゼ様に向きません。毎日、朝から晩まで包丁を打つつもり……いえ、お友だちのリーム様に打って頂くつもりですか？」

「う……」

「包丁は、月に数本ご用意下さい。あなた様が暮らすには、それで十分です」

「それじゃ、いつまで経っても入学金が貯まらないんだけど？」

「そちらは、別の物を売ってお金を作ります」

　エリオが悪い顔をした。リーゼが見たこともない極悪商人の顔だ。

「オイゲン殿曰く、ミスリルナイフを打った代金をまだ受け取っていないとか。その代金の交渉、私にお任せ下さい。なぁに、依頼されたゴラン様のことはよく存じております。大金貨５００枚といわず、せいぜいふっかけてやりましょう」

「ナイフを打っただけなのに！？　やりすぎじゃない？」

「やり過ぎかどうかは交渉次第です。技術の対価は、第三者が間に立った方がうまくまとまることがあるのです。リーゼ様のように、本来報酬にこだわらない方は特に」

　エリオは自信満々だ。なんだかもう止められないみたいなので、リーゼはすべて任せることにした。

「いいけど、無茶しないでよ？」

「ご安心を。あなた様の名を汚すようなことはいたしません」

　エリオは胸に手を置いて、心を尽くすことを示した。

「私も、あなた様の制服姿が見たいのです」

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【次回予告】

エリオの交渉でリーゼの入学なるか！？　次回も商人の本領発揮です！

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