第6２話「封じられた牙」(後半)
マランの世界、毎日投稿中です。
当面、数話を連続投稿の予定です。
お楽しみいただけましたら幸いです。
「ノリア、静黙、まだ、いけるか!」
カインが、叫ぶ。
「駄目、もう、切れた!」
ノリアが、悔しそうに、答えた。
---
新たな気配が、次々と、通路の奥から、姿を現し始めていた。
赤黒い肌の魔物が、二体、三体と、増えていく。
「まずいな、これ……!」
ダダが、盾を構え直しながら、呟いた。
---
「待って!」
ノリアが、袋から、あのスクロールを、取り出す。
「これ、使う!」
「あの、正体不明の……!」
カインが、驚いたように、振り返った。
---
「今しか、ない気がする!」
ノリアが、叫びながら、スクロールを、勢いよく開いた。
見えない力が、これまでとは、明らかに違う密度で、辺り一帯に、広がっていく。
---
デーモンたちが、一斉に、体を、大きく震わせた。
「今の……!」
ネリスが、目を見開く。
デーモンの手のひらに、灯りかけていた光が、次々と、かき消えていった。
---
「効いてる……! 全部に!」
カインが、驚いたように、叫ぶ。
「一体だけじゃ、ない……!」
ダダも、信じられないように、周囲を見回した。
---
「魔法、使えなく、なってる……!」
ミラが、静かに、確かめるように、言った。
デーモンたちは、なおも、拳を振り上げ、迫ってくる。
だが、その手のひらに、もう、あの光は、灯らなかった。
---
「これなら、いける!」
カインが、剣を構え直す。
「ダダ、前! 加護の盾、頼む!」
「加護の盾!」
ミラの声が、響く。
淡い光が、ダダを、しっかりと、包み込んだ。
---
「守りの聖歌も!」
ミラが、続けて、声を上げる。
温かい光が、六人全体を、薄く、覆っていく。
「二重に、かけたのか!」
ダダが、驚いたように、言う。
「今日は、粘る勝負になりそうだから」
ミラが、静かに、答えた。
---
「ダダ、抑えろ! ワング、カインで、削る!」
カインが、叫ぶ。
「了解!」
「承知!」
物理の力だけで、デーモンを、じわじわと、押し込んでいく。
「魔法さえ、封じれば、なんとかなる相手だ!」
カインが、手応えを、確かめるように、言った。
---
一体、また一体と、デーモンが、崩れ落ちていく。
だが、崩れ落ちるたびに、また、新しい気配が、通路の奥から、近づいてきた。
「呼ぶの、止まらないな、これ」
ネリスが、爪を振るいながら、言う。
「止まらないなら」
カインが、ふと、動きを止めた。
---
「あえて、二体、残すか」
「残す、って」
ダダが、聞き返す。
「呼び続けてくれるなら、こっちにとっては、都合がいい」
カインが、素早く、状況を整理する。
「新しく来る奴らだけ、片づけていけば」
---
「経験値、稼ぎ放題、ってことか」
ダダが、にやりと、笑った。
「そういうことだ。二体だけ、押さえ込んで、残りを、狩る」
カインの言葉に、六人が、一斉に、頷いた。
---
「ワング、ダダ、二体、頼む! 抑えるだけでいい!」
カインが、叫ぶ。
「承知!」
「了解!」
ワングとダダが、最初の二体を、押さえ込む役に、回った。
「残りは、俺とネリスとノリアで!」
カインが、剣を構え、新手へと、踏み込んでいく。
---
新たに現れたデーモンも、やはり、魔法を、使えなかった。
「効果、続いてる……!」
ノリアが、驚いたように、呟く。
「今のうちに!」
カインの剣が、新手の一体を、正確に、切り伏せた。
---
「ネリス、隙間から!」
「任せて!」
ネリスの爪が、次々と、新手の急所を、捉えていく。
一体、また一体と、崩れ落ちていった。
---
「ミラ、大丈夫か!」
カインが、後方に、叫ぶ。
「まだ、いける! でも、そろそろ……!」
ミラが、答えながら、加護の盾を、ダダに、かけ直す。
「加護の盾!」
---
戦いは、長く、続いた。
「ダダ、ワング、そっちは!」
カインが、合間を縫って、叫ぶ。
「まだ、耐えられる!」
「拙者も、まだ、いける!」
二人の声に、確かな、粘りがあった。
---
新手が、次々と、現れては、六人の連携に、沈んでいく。
「これ、いつまで、続くんだ」
ネリスが、息を切らしながら、言う。
「わからない。でも、経験値は、着実に、稼げてる!」
カインが、答えた。
---
「ミラ、呪文、まだ、大丈夫か!」
カインが、心配そうに、聞く。
「正直、けっこう、使った……でも、まだ、少し……!」
ミラが、答える。
「無理は、するなよ!」
「わかってる……!」
---
さらに、何体もの新手を、六人は、着実に、片づけていった。
「ミラ、限界、近いか」
カインが、聞く。
「……近い。守りの聖歌、もう、切れそう」
ミラが、正直に、答えた。
---
「よし、ここらで……」
カインが、言いかけて、ふと、動きを止めた。
「待て。このまま、二体、残して退いたら」
「まずいのか」
ダダが、聞き返す。
「殲滅しないと、経験値、入らないって、確か……」
カインの声に、焦りが、にじんだ。
---
「本当に……!?」
ネリスが、鋭く、聞き返す。
「たぶん。パーティー単位で、決着つけないと駄目、って、前に聞いた覚えがある」
カインが、素早く、記憶をたどる。
「じゃあ、今まで倒した分まで、無駄になるのか!」
ダダが、驚いたように、叫んだ。
---
「無駄には、させない!」
カインが、剣を握り直す。
「ここで、全部、決める! 出し惜しみ、なしだ!」
「了解!」
「承知!」
「わかった!」
六人の声が、一斉に、揃った。
---
「ミラ、残ってる分、全部、使ってくれ!」
カインが、叫ぶ。
「わかった……! 守りの聖歌!」
ミラが、残った力を、振り絞るように、声を上げる。
温かい光が、もう一度、六人を、包み込んだ。
---
「ノリア、業炎獄、まだ、残ってるか!」
カインが、叫ぶ。
「残ってる、一発!」
ノリアが、即座に、答える。
「二体まとめて、頼む!」
「業炎獄!」
大きな炎が、抑え込まれていた二体を、まとめて、飲み込んだ。
---
「ワング、ダダ、今のうちに!」
カインが、叫ぶ。
「承知!」
「了解!」
炎に怯んだ二体へ、ワングとダダが、間合いを、一気に詰める。
「拙者の分も、全部、出すでござる!」
ワングの刀が、鋭く、閃いた。
---
「俺も、ここが、踏ん張りどころだ!」
ダダの盾が、押し込むように、迫る。
「カイン、俺と、一緒に!」
「ああ!」
カインが、残った呪文を、迷わず、放つ。
「静黙!」
念のため、封じの効果を、上乗せする。
---
四人の力が、同時に、二体のデーモンへと、叩き込まれた。
「終われ……!」
カインの剣が、最後の一体を、深く、貫いた。
もう一体も、ワングの一閃に、崩れ落ちていく。
---
赤黒い光が、二体の体から、静かに、消えていった。
今度こそ、新しい気配が、通路の奥から、現れることは、なかった。
「終わった……!」
カインが、剣を支えに、大きく、息をついた。
「今度こそ、本当に、終わった」
ダダが、盾を下ろしながら、頷いた。
---
「経験値、これで、ちゃんと、入るよな」
ネリスが、確かめるように、言う。
「入るはずだ。パーティー全体で、決着、つけたんだから」
カインが、答えた。
「危なかった。もう少しで、全部、無駄にするところだった」
ミラが、静かに、息をついた。
---
戦いから、離れたところで、六人は、ようやく、足を止めた。
「終わった……のか」
カインが、剣を支えに、大きく、息をついた。
「終わった」
ダダが、盾を下ろしながら、頷いた。
---
「今の、何体、倒したんだろうな」
ネリスが、荒い息のまま、言う。
「数えてない。でも、相当な数だった」
カインが、答える。
「スクロール、あれ、すごい効果だったな」
ダダが、感心したように、言った。
---
「普通の静黙のスクロールと、密度が違う、って言ってたよな」
カインが、ノリアを、見る。
「これが、その差、だったのかも」
ノリアが、静かに、答えた。
「範囲まで、変わるなんて、普通じゃないな」
---
「ミラ、大丈夫か」
カインが、心配そうに、聞く。
「大丈夫。でも、正直、今日は、使い切った」
ミラが、静かに、答えた。
「よく、粘ってくれた。おかげで、かなり、稼げたと思う」
カインが、労うように、言った。
---
「今日は、ここまでにしよう」
カインが、皆を見回す。
「賛成。魔力も、体力も、限界だ」
ダダが、頷いた。
「拙者も、賛成でござる」
ワングが、続いた。
---
来た道を、六人は、ゆっくりと戻り始めた。
九層の奥から、八層、七層と、階層を登っていく。
篝火の灯る前室に戻ると、ようやく、肩の力が抜けた。
---
「今日は、九層、思ったより、厳しい相手だったな」
カインが、皆を見回しながら、言う。
「厳しかった。でも、あのスクロールのおかげで、なんとかなった」
ミラが、静かに、頷いた。
「あの一帯、また、同じ群れ、湧くかもな」
ネリスが、少し、興味深そうに、言う。
「湧いたら、また、今日みたいに、稼げるかもしれないな」
ダダも、静かに、頷いた。
---
「扉の鍵、まだ、見つかってないけどな」
カインが、思い出したように、言う。
「今日は、それどころじゃ、なかったからな」
ダダが、苦笑した。
「次は、鍵探しと、デーモン狩り、両方、やることになりそうだな」
カインが、笑いながら、言った。
夕暮れの光が、通路の入り口から、静かに差し込んでいた。
いかがでしょうか？
感想、フォロー 頂けましたら喜びます。
よろしくお願いいたします。
