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第60話「積み上げた実り」

マランの世界、毎日投稿中です。

当面、数話を連続投稿の予定です。

お楽しみいただけましたら幸いです。

翌朝、六人は、まず、アプレイザルへ向かった。

「今日は、レベルの確認、しような」

カインが、皆を見回しながら言う。

「しよう」

六人の声が、揃った。

「九層、行く前に、確認しておきたいしな」

ダダが、静かに、付け加えた。

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窓口には、見慣れた鑑定士が座っていた。

「また、皆さんで」

「また皆さんで、です」

カインが、いつもの調子で答える。

「今日は、期待できそうな顔、してますね」

「わかります?」

「わかります」

鑑定士が、静かに、口元を緩めた。

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一人ずつ、台座に手をかざしていく。

「まず、ダダさんから」

「盾役、レベル9ですね」

「9、か」

ダダが、静かに頷いた。

「続いて、ネリスさん」

「斥候、レベル9」

「9!」

ネリスが、少し弾んだ声を上げる。

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「ノリアさん」

呼ばれて、ノリアが、台の前に立つ。

光が、いつもより長く、灯った。

「魔術師、レベル9です。それと」

鑑定士が、記録紙を、めくる。

「アルカナ第五階梯、新規習得です」

「第五階梯……!」

ノリアが、思わず、声を上げた。

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「業炎獄。敵集団に、大ダメージを与える呪文です」

鑑定士が、続ける。

「それと、第四階梯にも、新しい呪文が」

「まだ、あるんですか」

カインが、身を乗り出す。

「真贋の瞳です。雷殺と同じ階梯に、新たに追加されています」

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「ワングと、同じ呪文か」

カインが、驚いたように言う。

「同じ呪文、覚える人、二人になったな」

ノリアが、少し照れたように、笑った。

「今度は、私も、鑑定、手伝えるかも」

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「次、ミラさん」

呼ばれて、ミラが、台の前に立つ。

光が、これまでで一番、長く灯った。

「僧侶、レベル12です」

「12……」

ミラが、静かに、自分の手を見つめる。

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「第六階梯、新規習得です」

鑑定士が、続ける。

「大群癒。味方全体を、大幅に回復する呪文。それと、帰郷の扉・聖」

「クロスロードへ、即時帰還できる呪文、ですね」

ミラが、確かめるように言う。

「その通りです」

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「それと、これまで習得が抜けていた、下位階梯の呪文も、埋まっています」

鑑定士が、記録紙を、皆に見せる。

「第五階梯まで、すべて、揃いました」

「全部……」

ミラが、目を見開いた。

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「使用回数は」

カインが、聞く。

「第六階梯が1回。第五階梯が3回。第四階梯が6回。第三階梯以下は、9回です」

鑑定士が、答える。

「これは、すごいな」

ダダが、静かに言った。

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「最後、カインさん」

呼ばれて、カインが、台の前に立つ。

「万能士、レベル8です」

「8!」

カインが、拳を握る。

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「使用回数ですが」

鑑定士が、続ける。

「すべての階梯で、3回になっています」

「全部、3回……」

カインが、繰り返す。

「万能士の上限、確か、3回でしたよね」

「はい。上限に、到達したことになります」

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「ということは」

カインが、少し複雑な顔をする。

「これ以上、回数は、増えないってことですか」

「使用回数に関しては、そうなります。ただし、新しい階梯へ進めば、その階梯は、また1回から始まります」

鑑定士が、静かに、付け加えた。

「なるほど、な」

カインが、頷いた。

「便利屋の頃は、想像もしてなかったな。呪文の上限に、到達する日が来るなんて」

カインが、しみじみと言う。

「感慨深いな」

ダダが、静かに、笑った。

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窓口を離れ、外に出る。

「今日は、みんな、伸びたな」

カインが、皆を見回しながら言う。

「伸びた。特に、ミラ、大きかったな」

ダダが、静かに言う。

「一気に、埋まった感じ」

ミラが、少し照れたように、答えた。

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その足で、六人は、フォージタウンへ向かった。

「そういえば、ブロムさんの返事、そろそろだよな」

カインが、思い出したように言う。

「行ってみよう」

ネリスが、少し、足取りを速めた。

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工房に入ると、ブロムが、こちらに気づいた。

「よう、坊主たち。ちょうど、いいところに来た」

「もしかして」

ネリスが、身を乗り出す。

「できたぞ」

ブロムが、奥から、軽そうな防具を、取り出してきた。

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「これが、あの魔石を、練り込んだやつですか」

カインが、覗き込む。

「そうだ。何度か失敗したが、最終的には、いい仕上がりになったと思う」

ブロムが、防具を、ネリスに手渡す。

「装備条件は」

ネリスが、確かめるように聞く。

「前衛職向けだ。魔法防御、多少、乗ってるはずだ」

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ネリスが、そっと、防具を身につける。

「軽い。動きやすい」

「動きにくかったら、意味ないからな」

ブロムが、静かに言った。

「ありがとうございます」

ネリスが、深く、頭を下げる。

「試作に付き合ってくれた、礼だ。気にするな」

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「これで、ネリスも、多少は、安心か」

カインが、皆を見回しながら言う。

「安心。杖持ちの光、少しは、耐えられるはず」

ネリスが、静かに、頷いた。

「見た目も、悪くないな」

ダダが、装備を眺めながら言う。

「機能優先で頼んだのに、見た目まで、良くしてくれたのか」

ネリスが、少し驚いたように言った。

「ついでだ。気にするな」

ブロムが、ぶっきらぼうに答えた。

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工房を出ると、カインが、ふと、立ち止まった。

「あ、スクロールのこと、アプレイザルで、聞き忘れた」

「戻るか」

ダダが、静かに言う。

「戻ろう」

六人は、再び、アプレイザルへと、足を向けた。

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窓口で、事情を伝える。

「未鑑定のスクロールの件、ですね」

鑑定士が、記録を確かめる。

「エンポリアムから、結果が、戻ってきています」

「どうでした」

カインが、身を乗り出す。

「『わからない』、という回答でした」

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「専門の職人でも、わからない、ってことですか」

カインが、聞き返す。

「そうなります。スクロールごと、そのまま、お返しします」

鑑定士が、丸められた紙片を、差し出した。

「専門でも、駄目だったのか」

ダダが、静かに、呟いた。

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「あの」

ノリアが、恐る恐る、口を開く。

「私、今日、真贋の瞳、覚えたばかりですけど、試してみても、いいですか」

「もちろん、構いません」

鑑定士が、頷いた。

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ノリアが、スクロールに、そっと手をかざす。

「真贋の瞳」

淡い光が、紙片を、静かに包んだ。

しばらくして、光が、収まる。

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「どう、だった」

カインが、聞く。

「……静黙、っぽい、気がする」

ノリアが、慎重に、言葉を選ぶ。

「輪郭は、この間のスクロールと、似てる」

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「でも」

ノリアが、続ける。

「何か、普通のと、違う」

「違う、って」

ダダが、聞き返す。

「うまく、言えないけど……もっと、密度が、濃い感じ」

ノリアが、正直に答えた。

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「濃い、密度……」

カインが、繰り返す。

「専門の職人でも、わからなかったのは、それが、理由かもしれませんね」

鑑定士が、静かに言う。

「普通の静黙のスクロールとは、何か、違う可能性がある、ということです」

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「じゃあ、これ、どうする」

ダダが、聞く。

「持ち帰るしかないな。使いどころも、慎重に、考えないと」

カインが、慎重に、袋にしまった。

「普通のものと違う、って考えると、逆に、楽しみだな」

ネリスが、笑いながら言う。

「そうだな。何かの拍子に、わかる日が、来るかもしれない」

カインも、静かに、頷いた。

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アプレイザルを出ると、夕暮れの光が、通りを、静かに染めていた。

「今日は、盛りだくさんだったな」

カインが、皆を見回しながら言う。

「レベルアップ、ネリスの防具、スクロールの謎」

ミラが、指を折りながら言う。

「三つとも、収穫だな」

ダダが、静かに頷いた。

「九層、明日から、また、頑張るか」

カインが、笑った。

「頑張ろう」

六人の声が、揃った。

「今日みたいな日が、また、続くといいな」

ミラが、静かに、微笑んだ。

「続くように、頑張ろう」

カインが、頷いた。

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