57/237

第56話「頼めるかどうか」

マランの世界、毎日投稿中です。

当面、数話を連続投稿の予定です。

お楽しみいただけましたら幸いです。

翌朝、六人は、フォージタウンへ向かった。

「魔法防御の防具、作れないか、聞いてみるか」

カインが、皆を見回しながら言う。

「ネリスの分、あればいいよな」

ダダが、頷いた。

「期待、しすぎないようにするけど」

ネリスが、少し照れたように言う。

「聞くだけ、聞いてみよう」

カインが、静かに言った。

---

工房に入ると、槌の音が、途中で止んだ。

「よう、盾の坊主。今日は、何の用だ」

ブロムが、こちらを見る。

「相談したいことがあって」

ダダが、答えた。

---

「ローブ、鑑定してもらったんだ」

カインが、経緯を説明する。

「魔法防御の効果があって、呪文使う職限定だった」

「ノリアが、使うことになったんだけど」

ダダが、続ける。

「同じような効果を、前衛向けにも作れないか、聞きたくて」

---

ブロムが、腕を組む。

「魔法防御、な」

「できますか」

カインが、身を乗り出す。

「正直に言うと、俺の専門とは、少しずれる」

ブロムが、静かに答えた。

---

「うちで打つのは、基本、物理の防具だ」

ブロムが、続ける。

「頑丈さ、重さ、粘り。そのあたりは、いくらでも、腕がある」

「魔法防御は」

ダダが、聞く。

「あれは、素材が、ものを言う分野だ」

ブロムが、答えた。

---

「普通の鉄や革じゃ、魔力を防ぐ性質は、ほとんど乗らん」

ブロムが、道具箱から、小さな金属片を取り出す。

「うちにも、多少は扱った経験がある。だが、専門の魔道具職人ほどじゃない」

「素材次第、ってことか」

カインが、確かめるように言う。

「そうだ」

---

「実は」

ネリスが、袋から、色の違う魔石を取り出す。

「こないだ、杖持ちの魔物から、こういうの、取れたんだ」

ブロムが、魔石を手に取り、光にかざす。

「これは……」

しばらく、じっと見つめた。

---

「見たことのない、色合いだな」

ブロムが、呟く。

「アルカナ系の魔力が、いつもより、濃く残ってる気がする」

「使えそうですか」

ミラが、聞く。

「試してみないと、わからん」

ブロムが、正直に答えた。

---

「これを、防具に練り込めれば、多少は、魔法防御が、乗るかもしれん」

ブロムが、続ける。

「ただ、うちのやり方でやると、上手くいく保証はない」

「時間、かかりますか」

カインが、聞く。

「かかる。まず、この石の性質を、見極めるところからだ」

---

「どれくらい、かかりそうですか」

ダダが、聞く。

「五日、いや、六日は見といてくれ」

ブロムが、答える。

「失敗も、覚悟の上でな」

「失敗しても、いいです」

ネリスが、静かに言う。

「試してもらえるだけで、ありがたい」

---

「石、もっと、あった方がいいですか」

カインが、聞く。

「あるに越したことはない」

ブロムが、頷く。

「同じ性質の石が、何個かあれば、試す回数も、増やせる」

「じゃあ、次に見つけたら、持ってきます」

カインが、答えた。

---

「頼む方も、頼まれる方も、期待しすぎない方がいい」

ブロムが、念を押すように言う。

「うちは、専門じゃない。それでも、やってみる価値はあると思ってる」

「十分です」

ネリスが、頭を下げた。

「ありがとうございます」

六人の声が、揃った。

---

「そういえば」

ミラが、ふと、聞く。

「魔法防御の専門って、他に、あるんですか」

「エンポリアムの方に、魔道具専門の職人がいる」

ブロムが、答える。

「そっちなら、もっと確実だろう。だが、順番待ちが、長いと聞く」

「順番待ち」

カインが、繰り返す。

「人気の職人でな。数ヶ月待ち、なんてこともあるそうだ」

「それなら、まず、こっちで試してもらう方が、早そうだな」

ダダが、静かに言った。

「そういうことだ」

ブロムが、頷いた。

---

「石、見つけ次第、持ってきます」

カインが、改めて言う。

「頼む」

ブロムが、短く答えた。

「試す間、坊主たちは、いつも通り、潜ってりゃいい」

「いつも通り、か」

カインが、笑った。

---

工房を出ると、日差しが、少し高くなっていた。

「返事、待つ間、どうする」

カインが、皆を見回す。

「潜るしかないだろ」

ダダが、静かに言う。

「石、もっと見つけないといけないし」

ネリスが、頷いた。

---

その足で、六人は、八層へと向かった。

分岐を進み、慣れた調子で、奥へと進んでいく。

「今日も、いつもの型、多そうだな」

カインが、周囲を見回しながら言う。

「たぶん」

ネリスが、耳を伏せた。

---

しばらく進むと、鎧のような外皮を持つ魔物の群れが、通路を塞ぐように、待ち構えていた。

「これは、いつもの、甲殻型だな」

ダダが、盾を構えながら言う。

「型、いつも通りで」

カインが、頷いた。

---

「ダダ、前へ」

「了解!」

ダダが、盾を構えて踏み込む。

「ワング、ノリア、右!」

「承知!」

ワングが、刀を振るう。

「ファイア!」

ノリアの炎が、群れの側面を、大きく飲み込んだ。

---

「ネリス、隙間、縫って!」

「任せて」

ネリスが、低い姿勢のまま、群れの隙間を、素早く駆け抜ける。

鋼の爪が、二体を、同時に切り裂いた。

「効いてる!」

慣れた連携で、群れは、さほど時間をかけずに静かになった。

---

「終わった」

ダダが、盾を下ろしながら、頷く。

「今日は、これくらいで済んだな」

カインが、額の汗を拭いながら言った。

「胸当ても、剣も、絶好調だ」

ダダが、満足そうに言う。

「装備、揃うと、余裕、違うな」

カインが、頷いた。

魔石を回収しながら、さらに奥へと進む。

---

「気配、また、変わった」

ネリスが、ふと、耳を伏せる。

「杖持ちか?」

カインが、身構える。

「たぶん、そう」

---

通路の先、開けた空間に、ローブ姿の魔物が、数体、立っていた。

「ノリア、頼む」

カインが、静かに、目配せする。

「静黙!」

ノリアの声が、先に響いた。

見えない力が、杖の先を、丸ごと包み込む。

「今日も、先手!」

---

杖を封じられた魔物に、六人の連携が、迷いなく叩き込まれていく。

「近づけば、脆いのは、知ってる!」

ネリスが、隙間を縫って、距離を詰める。

一体、また一体と、崩れていった。

---

戦いが終わり、六人は、周囲を確かめる。

「今日の石、いつもより、多く落ちてないか」

ダダが、地面を見回しながら言う。

「本当だ。数、多い」

ネリスが、拾い集めながら言った。

「ブロムさんの試し分、これで、足りるかもな」

カインが、静かに言った。

「集められるだけ、集めとこう」

ミラが、静かに、付け加える。

「賛成」

六人の声が、揃った。

---

魔石を袋に詰めながら、六人は、来た道を戻り始めた。

「返事、楽しみだな」

ネリスが、袋を、大事そうに抱えながら言う。

「気長に、待つでござる」

ワングが、静かに言った。

八層の奥から、七層、六層と、階層を登っていく。

篝火の灯る前室に戻ると、ようやく、肩の力が抜けた。

「今日の分、ブロムさんに、届けにいくか」

カインが、皆を見回しながら言う。

「行こう」

六人の声が、揃った。

---

その足で、六人は、フォージタウンへ向かった。

「石、持ってきました」

カインが、袋を差し出す。

ブロムが、中身を確かめ、目を細めた。

「今日だけで、これだけか」

「同じ型の魔物、何体か、倒しましたから」

ダダが、答える。

「十分だ。これだけあれば、何度か、試せる」

ブロムが、頷いた。

---

「いつ頃、また、来ればいいですか」

ネリスが、聞く。

「五日、いや、六日後、と言ったろう」

ブロムが、繰り返す。

「気長に、待ってろ。急いで雑にやって、無駄にする方が、もったいない」

「わかりました」

ネリスが、頷いた。

---

工房を出ると、夕暮れの光が、通路の入り口から、静かに差し込んでいた。

「次、行くまでの間、また、潜って、石、集めるか」

カインが、皆を見回しながら言う。

「集める」

ダダが、静かに頷いた。

「六日後、どんな結果になってるか、楽しみだな」

ミラが、静かに、微笑んだ。

「楽しみにしすぎると、外れた時、辛いぞ」

ダダが、苦笑しながら言う。

「わかってる。それでも、楽しみは、楽しみ」

ミラが、譲らずに答えた。

六人は、その光に向かって、ゆっくりと、歩き出した。

いかがでしょうか？

感想、フォロー　頂けましたら喜びます。

よろしくお願いいたします。