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第53話「積み上げた実り」

マランの世界、毎日投稿中です。

当面、数話を連続投稿の予定です。

お楽しみいただけましたら幸いです。

翌朝、六人は、防具と剣を持って、アプレイザルへ向かった。

「今日は、二つ、まとめて見てもらうか」

カインが言うと、誰も反対しなかった。

「昨日、あれだけ、粘った甲斐、あるといいけどな」

ダダが、胸当てを、大事そうに抱えながら言う。

「あるだろう。あの数、倒したんだから」

カインが、答えた。

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窓口に、まず、胸当てを差し出す。

鑑定士が、それを手に取り、専用の台座に置いた。

淡い光が、装具を包み込む。

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しばらくして、光が収まる。

「結果、出ました」

鑑定士が、記録紙を、皆に見せる。

「防御力、かなり高めです。特殊な効果は、付いていません」

「特殊効果、なし?」

ネリスが、少し意外そうに言う。

「はい。純粋に、防御力の高い一品、ということになります」

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「装備条件は」

カインが、聞く。

「特にありません。誰でも、装備できます」

鑑定士が、答えた。

「そういうのも、あるんですね」

ダダが、感心したように言う。

「特殊効果がない分、素直に強い、ということかと」

「数値だけで、勝負するタイプの装備、ってことか」

カインが、納得したように言う。

「そういう理解で、間違いないかと」

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続けて、剣を差し出す。

同じように、台座に置かれ、光に包まれる。

「こちらも、結果、出ました」

鑑定士が、記録紙を見せる。

「攻撃力、かなり高めです。こちらも、特殊効果は、付いていません」

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「装備条件は」

カインが、聞く。

「前衛職であれば、装備できます」

鑑定士が、答える。

「斥候や、盾役でも?」

「はい。前衛職全般、対象です」

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「どっちも、素直に強い装備、ってことか」

ダダが、腕を組みながら言う。

「派手さはないけど、堅実でいい」

カインが、頷いた。

「ありがとうございます」

「今後も、何かあれば」

鑑定士が、静かに言った。

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アプレイザルを出て、防具と剣を、どうするか話し合う。

「防具、誰が使う」

カインが、皆を見回す。

「ダダが、いいんじゃないか」

ネリスが、提案する。

「一番、前で受ける役だし」

「俺で、いいのか」

ダダが、少し意外そうに言う。

「いい。適材適所」

カインが、頷いた。

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「剣は」

ダダが、聞く。

「俺が、使わせてもらうか」

カインが、答える。

「今の剣も、悪くないけど、攻撃力上がるなら、ありがたい」

「異論なし」

六人の声が、揃った。

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その場で、ダダが、早速、胸当てを身につけてみる。

「重さ、思ったよりない」

ダダが、肩を回しながら言う。

「動きにくくないか」

カインが、聞く。

「悪くない。むしろ、今までのより、馴染む気がする」

カインも、新しい剣を、軽く振ってみる。

「これも、手に馴染む。良い剣だ」

「二人とも、早速、気に入ったみたいだな」

ネリスが、笑いながら言った。

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「せっかくだから」

ミラが、提案する。

「みんなのレベル、確認しに行きませんか」

「賛成」

ノリアが、頷いた。

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アプレイザルの窓口で、改めて、一人ずつ鑑定具に触れていく。

まず、ダダから。

「盾役、レベル8ですね」

「8、か」

ダダが、静かに頷く。

「新しい防具、早速、試し甲斐がありそうだな」

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次、ネリス。

「斥候、レベル8」

「8!」

ネリスが、軽く跳ねる。

「跳ねなくていい」

ダダが、すかさず釘を刺した。

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「魔術師、ノリアさん」

「レベル7ですね」

「7、上がった」

ノリアが、静かに頷く。

「習得呪文の使用回数ですが、第三階梯以下は、それぞれ、使用回数が1回増えています」

鑑定士が、続けた。

「それと、もう一つ」

「まだ、何か」

カインが、身を乗り出す。

「アルカナ系、第四階梯に到達しています。習得呪文、雷殺」

「雷殺……」

ノリアが、思わず、自分の手を見つめる。

「本当ですか」

「本当です。使用回数は、まだ1回きりです。それと、今回、覚えたのは、この一つだけです」

「一つだけ、か」

ダダが、腕を組みながら言う。

「階梯が上がっても、いきなり色々使えるようになるわけじゃない、ってことか」

「そういうことに、なります」

鑑定士が、頷いた。

「それでも、十分すぎる」

ノリアが、静かに笑った。

その落ち着いた返し方に、以前のような焦りは、もう見えなかった。

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「次、ミラさん」

「レベル10ですね」

「10……大台か」

ミラが、少し驚いたように言う。

「第三階梯以下は、それぞれ、使用回数が1回増えています」

鑑定士が、続ける。

「第四階梯は、使用回数が3回になっています」

「3回……増え方、大きくないですか」

ミラが、聞き返す。

「今回、新しく、二つ、覚えているためです。守りの聖歌と、神撃」

「二つも……」

ミラが、思わず、口元を押さえる。

「蘇生の祈りと、合わせて、三つ。同じ枠を、分け合う形になります」

鑑定士が、説明する。

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「それだけでは、ありません」

鑑定士が、記録紙を、指でなぞる。

「第五階梯にも、到達しています。習得呪文、完全治癒」

「完全治癒……」

ミラの声が、小さく震えた。

「味方単体のHPを、全回復させる呪文です。使用回数は、まだ1回きりです」

「全回復……」

ミラが、自分の手を見つめる。

「今までの、癒しの波や、群癒とは、規模が違う」

カインが、驚いたように言う。

「規模も、責任も、違う気がする」

ミラが、静かに答えた。

その声には、喜びと、それだけでは片付かない、確かな重みが、同居していた。

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「拙者も、頼む」

ワングが、台に手を乗せる。

光が、深い色で灯った。

「侍、レベル14ですね」

「14、か」

ワングが、静かに頷く。

「アルカナ系、第四階梯のまま、使用回数が、1回増えています。新しい呪文、新しい階梯は、今回は、ありません」

「次は、まだ先、でござるな」

ワングが、静かに言う。

「特殊職は、ペースが遅い、という話でしたし」

カインが、フォローするように言った。

「気長に、待つでござる」

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「最後、カインさん」

呼ばれて、カインが台の前に立つ。

しばらくして、鑑定士が、顔を上げた。

「レベル6ですね」

「6、上がったか」

カインが、静かに頷く。

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「それと」

鑑定士が、続ける。

「アルカナ系、第二階梯に到達しています。習得呪文、静黙」

「第二階梯……」

カインが、思わず、自分の手を見つめる。

「本当ですか」

「本当です。使用回数は、まだ1回きりです」

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「それだけでは、ありません」

鑑定士が、記録紙を、指でなぞる。

「ノストス系も、第二階梯に到達しています。習得呪文、浄化」

「浄化まで……」

カインが、言葉を失う。

「両方、同時に上がるとは」

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「万能士は、両系統、並行して伸びる、という特性でしたね」

ミラが、静かに言う。

「そうだった。忘れかけてた」

カインが、苦笑した。

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「静黙は、これで、ノリアと二人で使えるようになったな」

ダダが、言う。

「二人分の枠、それぞれ独立してる、ってことだよな」

カインが、確認するように聞く。

「そうです。使用回数は、お一人ずつ、別に管理されます」

鑑定士が、答えた。

「じゃあ、静黙、二連発できるってことか」

ノリアが、少し興奮した様子で言う。

「単純計算では、そうなります。ただし、使い所は、お二人で相談されるのが良いかと」

鑑定士の言葉に、ノリアとカインが、顔を見合わせて笑った。

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「浄化は、どんな効果でしたっけ」

ネリスが、聞く。

「毒を、解除する呪文です」

ミラが、答える。

「私も使えるけど、二人で使えるなら、心強い」

「あの蔓の魔物に、また絡まれても、対処が二通りになるな」

ダダが、当時を思い出すように言った。

「あの時は、大変だった」

ネリスが、苦笑しながら、自分の足首を、軽くさすった。

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「今日は、大きな一日だったな」

カインが、皆を見回す。

「防具、剣、そして、レベルアップ」

「良いこと尽くしだ」

ダダが、満足そうに答える。

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「明日から、新しい防具と剣、試してみるか」

カインが、提案する。

「試そう」

六人の声が、揃った。

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アプレイザルを出ると、夕暮れの光が、通りを、静かに染めていた。

六人は、その光に向かって、ゆっくりと歩き出した。

新しい防具、新しい剣、そして、それぞれのレベルアップ。

一つずつは小さくても、積み重なれば、確かな厚みになっている。

積み上げてきたものが、今日、また一つ、確かな形になった一日だった。

これまでの一歩一歩が、無駄ではなかったと、六人それぞれが、静かに実感していた。

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