44/237

第43話「役に立てること」

マランの世界、毎日投稿中です。

当面、数話を連続投稿の予定です。

本話はミラのお話。

お楽しみいただけましたら幸いです。

鑑定所で「蘇生の祈り」を告げられた夜、ミラは、なかなか寝付けずにいた。

第四階梯。

ずっと、いつか届くと思っていた場所だった。

だが、いざ届いてみると、喜びだけでは、片付かない何かが、胸の奥に残っていた。

---

(使う機会が、来ないのが、一番いい)

ミラは、静かに、そう思う。

蘇生の祈りは、誰かの死を、覆すための呪文だった。

それを覚えたということは、いつか、それが必要になる場面が来る可能性を、認めることでもあった。

---

回復役として、パーティに加わってから、もう長い時間が経つ。

最初は、ただ、求められたから、ここにいた。

前衛が薄い、回復ができる人がいない。

その穴を埋めるために、呼ばれた。

---

回復が、常に成功するとは限らない。

そのことを、ミラは、このパーティに加わるずっと前から、知っていた。

詳しくは、誰にも話していない。

話す日が来るとしても、それは、まだ、先のことだった。

---

(私は、埋め合わせでしかないんだろうか)

そう思っていた時期が、ミラにも、確かにあった。

戦闘の最前線に立つわけではない。

一番目立つ一撃を放つわけでもない。

「浄光」の一言で、何かを守れた気になるだけの日々。

---

だが、深廊まで潜るようになった今、ミラは、その考えが、少しずつ変わってきているのを感じていた。

グラヴォル戦で、カインの傷を癒した瞬間。

女王戦で、皆の消耗を支え続けた時間。

ワングが、迷いながらも合流を決めた、あの日の言葉。

---

「片腕でも、じゃない」

あの時、ミラは、思わず、そう口にしていた。

「片腕の、あなたが、今日、私たちを何度も助けてくれた。それだけです」

自分の言葉に、自分自身が、少し驚いた。

誰かの価値を、欠けている部分ではなく、そこにある部分で語ることの大切さを、ミラは、その瞬間、あらためて実感していた。

---

(それは、私自身にも、当てはまることだ)

回復役として、前衛のように目立つことはできない。

だが、目立たないことは、役に立っていないことと、同じではない。

そのことを、ミラは、ワングに言った言葉を通して、自分にも、言い聞かせていた。

---

窓の外、月の光が、静かに差し込んでいた。

ミラは、寝台の上で、自分の手を、じっと見つめた。

この手が、これまで、何人の傷を癒してきただろう。

数えたことはない。

だが、その一つ一つに、確かな意味があったことだけは、はっきりとわかった。

---

朝、ヘクサインの食堂で、ミラは、いつものように、朝食の支度を手伝っていた。

「昨日、あまり眠れてなさそうだったな」

声をかけてきたのは、ダダだった。

「わかる?」

「顔に出てる」

ダダらしい、簡潔な指摘だった。

---

「蘇生の祈り、覚えたこと、まだ、整理できてなくて」

ミラが、正直に言う。

「使う日が、来ないといいな」

ダダが、静かに言う。

「うん」

「けど、あんたがいてくれること、うちに来てくれたことは、心強い」

その一言に、ミラは、少しだけ、救われた気がした。

---

「私、役に立ちたくて、このパーティにいるんだと思ってた」

ミラが、ふと、口にする。

「思ってた、じゃなくて、実際に役に立ってるだろ」

ダダが、あっさり返す。

「それは、わかってる。でも、最近、少し違う感覚もあって」

---

「違う感覚?」

ダダが、聞き返す。

「役に立つことと、ここにいたいと思うことが、別々の理由じゃなくなってきた、っていうか」

ミラが、言葉を選びながら、続ける。

「うまく言えないけど」

「うまく言えなくても、伝わる」

ダダが、静かに言う。

「回復役として、最初はここにいた。今は、それだけじゃない理由で、ここにいる。そういうことだろ」

「そういうこと、だと思う」

ミラが、頷く。

その言い換えは、ミラ自身が探していた言葉より、ずっと簡潔だった。

---

食堂に、少しずつ、他のメンバーも集まってくる。

ネリスが、あくびをしながら席に着く。

ノリアが、静かに、パンを手に取る。

カインが、いつものように、他愛のない話を振り始める。

ワングが、その様子を、穏やかな表情で眺めている。

---

(この光景の中に、私がいる)

ミラは、皆の顔を、順に見渡しながら思う。

回復役として、求められて、ここにいる。

でも、それだけじゃない。

この光景そのものが、好きで、ここにいたいと思っている。

---

「今日は、どこまで潜る?」

カインが、皆を見回しながら聞く。

「行けるところまで」

ダダが、答える。

「無理はしない範囲で」

ミラが、付け加える。

その一言にも、迷いはなかった。

---

蘇生の祈りは、使わずに済むのが、一番いい。

それでも、いざという時、その力があることは、確かな支えになる。

ミラは、自分の役割を、恐れではなく、静かな誇りとして、受け止められるようになっていた。

---

「今日も、よろしくね、みんな」

ミラが、皆に向かって、そう言った。

「よろしく」

六人の声が、揃った。

その声を聞きながら、ミラは、迷宮に潜ることの意義を、これまでで一番、はっきりと感じていた。

役に立つために、ここにいるのではない。

ここにいることが、役に立つことと、重なっているのだと、ミラは、ようやく、そう思えるようになっていた。

いかがでしょうか？

感想、フォロー　頂けましたら喜びます。

よろしくお願いいたします。