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第41話「型を、探す」

マランの世界、毎日投稿中です。

当面、数話を連続投稿の予定です。

本話は、ノリア。

お楽しみいただけましたら幸いです。

ギルド本部の資料室で、ノリアは、一人、古い魔導書を開いていた。

アルカナ系統、第四階梯以降の詠唱理論。

文字は読める。

理屈も、頭では理解できる。

だが、それを実際に唱えることは、また別の話だった。

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(魔力量だけなら、とっくに、この階梯を超えてるはずなのに)

ノリアは、静かに、そう思う。

ギルドの記録に残る、同年代のエルフの魔力量。

その中でも、ノリアの数値は、際立って高いとされている。

なのに、使える術は、長らく「ファイア＝火花炎」ただ一つだった。

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魔力が大きすぎることが、かえって、型の習得を難しくしている。

そう説明されたのは、もう何年も前のことだった。

「制御しきれない力は、力として数えられない」

ミラージュの職員に、そう言われた日のことを、ノリアは、今でも覚えている。

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それでも、レベルを重ねる中で、静黙を覚えた。

業火弾も、覚えた。

眠霧も、覚えた。

一つ一つ、時間をかけて、確かに、型を増やしてきた。

(それでも、まだ、全部じゃない)

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第四階梯、第五階梯、その先。

魔力量だけで言えば、とうに届いていて良いはずの場所に、ノリアは、まだ、手が届いていない。

(私の中には、まだ使えていない力が、たくさんある)

その事実は、時に、誇らしく、時に、もどかしかった。

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「まだ、根詰めてるのか」

声をかけてきたのは、カインだった。

「根詰めてる、ってほどじゃない」

ノリアが、魔導書を閉じながら答える。

「その割には、難しい顔してる」

「難しい顔くらい、するだろ、これ見てたら」

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「見せてみろよ」

カインが、覗き込む。

「読めるのか、これ」

「読めない」

「読めないなら、見ても意味ないだろ」

「意味なくても、見たい時ってあるだろ」

ノリアが、少し笑いながら言う。

その軽いやり取りに、張り詰めていた何かが、少しだけ緩んだ。

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「なあ」

カインが、ふと、真面目な声で言う。

「お前の魔力、桁外れなんだろ」

「一応、そう言われてる」

「それなのに、まだ全部使いこなせてない、ってこと、悔しいか」

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ノリアは、しばらく、考えた。

「悔しい、って言えば、嘘になる」

正直に、答える。

「でも、もどかしい、とは思う」

「もどかしい、か」

カインが、繰り返す。

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「大きい力が、そこにあるのはわかってる」

ノリアが、続ける。

「でも、それを扱う型が、まだ、私の中に、追いついてない」

「型が追いつけば」

「追いつけば、もっと、色々できるようになる。多分」

ノリアが、静かに言う。

「多分、じゃなくて、絶対だろ」

カインが、笑う。

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「絶対、とは言い切れない」

ノリアが、慎重に言う。

「魔力が大きいことと、それを使いこなせることは、別の話だから」

「でも、少しずつ、増えてるじゃないか」

カインが、指を折りながら数える。

「ファイアだけだったのが、静黙、業火弾、眠霧。四つになった」

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「四つ、か」

ノリアが、自分の手を見つめる。

「まだ、全部じゃない」

「全部じゃなくても、四つは、四つだ」

カインが、静かに言う。

「ワングは、レベル13で第四階梯だ。俺は、万能士で、まだ第一階梯止まり」

「知ってる」

「職業が違えば、伸び方も違う。お前だって、お前のペースがある。それでいいんじゃないか」

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「私のペース、か」

ノリアが、繰り返す。

その言葉が、これまで、あまり自分にかけられたことのない言葉だということに、ノリアは、気づいた。

(大きい力を持って生まれたから、それに見合うだけの結果を、早く出さなきゃいけない)

どこかで、そう思い込んでいたのかもしれなかった。

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「ファイアで足りないことなんて、そうそうない」

ノリアが、以前、よく口にしていた言葉だった。

その言葉には、強がりも、少し混じっていたのかもしれない、と、今なら思う。

だが、今は、少し違う感覚があった。

(足りないことが、なくなったんじゃない。足りない部分を、少しずつ、埋めてきただけだ)

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「魔力が大きいことは、多分、悪いことじゃない」

ノリアが、ぽつりと言う。

「悪いわけないだろ」

カインが、即答する。

「ただ、大きい力には、それに見合うだけの時間がかかる、ってだけの話だ」

その言い方が、妙にしっくりきた。

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「時間が、かかる」

ノリアが、繰り返す。

「かかる。でも、かかった分だけ、ちゃんと、積み上がってる」

カインが、続ける。

「業火弾も、眠霧も、お前が、時間をかけて、自分のものにした型だ」

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資料室の窓から、夕暮れの光が差し込んでいた。

ノリアは、閉じた魔導書を、そっと、棚に戻した。

「第四階梯、まだ先だと思うけど」

ノリアが、静かに言う。

「先でも、いつか届く」

「いつか、届く」

その言葉を、ノリアは、自分の中で、もう一度、繰り返した。

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「今日は、もう、根詰めるのやめる」

ノリアが、伸びをしながら言う。

「そうしろよ。フラグメンツ、行くぞ」

カインが、笑いながら、資料室を出ていく。

その後ろを、ノリアは、これまでより、少し軽い足取りで、ついていった。

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フラグメンツに着くと、ガラントが、すぐに気づいた。

「今日は、二人か。珍しいな」

「資料室で、根詰めてただけ」

ノリアが、答える。

「根詰めた顔には、見えないな」

ガラントが、からかうように言う。

「そうか?」

ノリアが、自分の頬を触る。

「そうだ。何かが吹っ切れた顔してる」

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奥の卓には、すでに、ダダとネリスが座っていた。

「遅いぞ」

ダダが、短く言う。

「悪い悪い」

カインが、笑いながら腰を下ろす。

ノリアも、いつもの席に座った。

(このペースで、いい)

魔力の大きさは、焦る理由ではなく、これから積み上げていくものの大きさなのだと、ノリアは、初めて、そう思うことができた。

いかがでしょうか？

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