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第35話「刃を、括り付ける」

マランの世界、毎日投稿中です。

当面、数話を連続投稿の予定です。

お楽しみいただけましたら幸いです。

フォージタウンに入ると、金属を打つ音が、あちこちから響いていた。

「賑やかだな、ここ」

ワングが、周囲を見回しながら言う。

「ダダの盾、ここでずっと直してもらってる」

カインが、答える。

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奥まった一角に、小さな工房があった。

看板には、槌と歯車が彫られている。

「ここだ」

ダダが、迷わず扉を開ける。

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中では、髭の長いドワーフの男が、金床に向かって槌を振るっていた。

「よう、盾の坊主」

男が、手を止めずに言う。

「今日は、盾じゃないんです」

ダダが、答える。

「ブロムさん、こちらが」

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「ワングと申す。よしなに」

ワングが、頭を下げる。

ブロムが、槌を置き、こちらを向いた。

視線が、すぐにワングの右腕へと向かう。

「なるほどな」

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「刀を、この腕に、括り付けたいんだそうです」

ダダが、経緯を説明する。

「左は今まで通りの刀、右は、特殊な小ぶりの刀で、二刀の形を保ちたい、と」

ブロムが、腕を組む。

「話は、わかった。だが、簡単じゃないぞ」

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「まず、こっちに座れ」

ブロムが、椅子を指す。

ワングが、腕を差し出すと、ブロムの太い指が、手首の断面を、丁寧に確かめていく。

「痛むか」

「多少は。だが、普段の暮らしには、支障ない」

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「ここに、何かを固定するなら、まず、革の受け皿がいる」

ブロムが、断面の形をなぞりながら説明する。

「断面にぴったり合わせて作る。合わなければ、擦れて、すぐ傷になる」

「型を、取らせてもらってもよろしいか」

「頼む」

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「刃は、固定式にするか、それとも、多少動くようにするか」

ブロムが、道具箱から、木の模型をいくつか取り出す。

「固定なら、頑丈で、扱いも単純だ。だが、角度は変えられん」

「動く方は」

カインが、聞く。

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「継ぎ手を入れれば、二、三段階、角度を切り替えられる」

ブロムが、模型を動かして見せる。

「刺す構え、受ける構え、切り上げる構え。だが、手首のように、自在には動かん。あくまで、数段階の切り替えだ」

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「戦いの中で、いちいち切り替える余裕は」

ワングが、慎重に聞く。

「ないだろうな」

ブロムが、正直に答える。

「事前に、どの構えで挑むか、決めておく必要がある。とっさの持ち替えは、できないと思え」

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「では、刺突を主に」

ワングが、少し考えてから言う。

「左の一刀で、受けと斬りを担う。右は、隙を作った時の、一撃に絞る」

「それなら、固定に近い角度で、十分だ」

ブロムが、頷く。

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「実際の使い所、想像つきますか」

カインが、聞く。

「左で相手の得物を受け、崩れたところに、体ごと踏み込む」

ワングが、答える。

「その勢いのまま、右の刃を、突き込む。腕の力というより、体の動きで刺す形になろう」

「腕で振るうんじゃなく、体当たりの延長、って感じか」

ダダが、確かめるように言う。

「左様。以前の二刀とは、根本から、違う型になる」

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「引き抜く時は」

ネリスが、聞く。

「そこも、課題だ」

ブロムが、腕を組む。

「固定された刃は、真っ直ぐにしか、抜けん。捻って抜く、なんて芸当は無理だ」

「では、深く刺しすぎぬよう、加減が要る」

ワングが、静かに言う。

「肉に食い込ませすぎれば、抜けなくなり、隙になる」

「そこは、稽古で、掴んでいくしかないだろうな」

ブロムが、正直に言った。

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「防御には、使えますか」

ミラが、聞く。

「使える」

ブロムが、答える。

「固定された刃を、そのまま盾代わりに、相手の得物を受け止めることもできる。むしろ、そっちの方が、実用的かもしれん」

「受けに徹する分には、腕が動かなくても、支障が少ない、ということでござるか」

ワングが、確かめる。

「その通りだ。攻めは一点集中、受けは、腕ごと壁のように使う。そう考えた方がいい」

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「普段は、どうする」

ミラが、聞く。

「戦いのたびに、括り付けるんですか」

「そのつもりでいる」

ワングが、答える。

「普段の暮らしでは、断面に、軽い覆いをするだけで十分。刃を仕込むのは、迷宮に潜る時だけ」

「着脱に、時間は」

「慣れれば、大した手間ではないはずだ」

ブロムが、答える。

「革紐と、留め金。左手と、口を使えば、一人でもできるように作る」

「食事とか、日常の細かい作業は」

ネリスが、聞く。

「刃を外していれば、いつも通りだ」

ワングが、答える。

「この一年、覆いだけで、大抵のことはこなしてきた。刃をつけるのは、あくまで、戦いの前だけになろう」

「手入れは」

ダダが、聞く。

「使うたびに、革の受け皿を、確かめてもらった方がいい」

ブロムが、答える。

「汗と血で、革は傷む。緩んだまま使えば、断面が擦れて、傷になる。定期的に、ここへ、見せに来い」

「承知した」

ワングが、頷く。

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「重さも、考えないとな」

ブロムが、続ける。

「腕の先に、重い物を括り付けると、それだけで疲れる。振り回す得物じゃない。あくまで、最小限、軽く仕上げる」

「刃渡りは、短めが、良さそうでござるな」

ワングが、頷く。

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「魔法を使う時は、どうする」

ノリアが、ふと聞く。

「あの装備をつけたまま」

「刃を、後ろに畳める仕組みにしよう」

ブロムが、模型をひっくり返して見せる。

「使わない時は、腕に沿わせて畳んでおける。邪魔にはならん」

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「材料は」

カインが、聞く。

「深廊で拾った金属の欠片、まだ持ってますよね」

「アーカイブに、預けたままだ」

ダダが、答える。

「あれは、正体が知れてから、だな」

ブロムが、笑う。

「今回は、普通の素材で、まず作る。試してみて、良さそうなら、あとで良い素材に替えればいい」

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「型を取ったら、どれくらいで」

ワングが、聞く。

「三日、四日、といったところだ」

ブロムが、断面の型を、丁寧に布にくるむ。

「急いで雑に作るより、そのくらいは、もらいたい」

「承知した。急かすつもりはない」

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工房を出ると、日が、傾き始めていた。

「本当に、できるといいな」

カインが、空を見上げながら言う。

「できても、慣れるまでは、大変でござろう」

ワングが、静かに言う。

「だが、諦めていたことに、また、手が届くかもしれん」

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「三日後、また来ましょう」

ミラが、言う。

「かたじけない」

ワングが、深く、頭を下げた。

夕暮れの中、五人と一人分の影が、フォージタウンの通りに、長く伸びていた。

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