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第111話「名を持つ金属、託す腕」

マランの世界、連日投稿中です。

当面、毎日2話投稿の予定です。

お楽しみいただけましたら幸いです。

クロスロードへ戻ると、六人は、まず、アプレイザルへ向かった。

門をくぐる頃には、すでに、日が、傾き始めていた。

窓口には、見慣れた鑑定士が、座っている。

「今日は、また、たくさんですね」

鑑定士が、袋を受け取りながら、目を丸くした。

「二層で、拾い集めたやつです」

カインが、袋を、机の上に、広げる。

赤みを帯びたもの、鈍く黒いもの、白く輝くもの、そして、あの淡い銀色のものが、いくつも、転がった。

机の上に並んだ金属の数に、鑑定士も、しばし言葉を失っていた。

「今回は、いつもより量が多いでござるな」

ワングが、並べられた塊を見渡しながら、言う。

「ポイント、五つ分回ったからね」

ミラが、答えた。

「その分、モンスターも多かったけど」

ダダが、肩を軽く回す。

「この、銀色のやつ、なんですけど」

ダダが、真っ先にその一つを指す。

「もしかして、ミスリルじゃないかと」

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鑑定士が、その塊を、手に取った。

台座の上に置き、軽く、目を閉じる。

淡い光が、金属の表面を静かに包んだ。

しばらくして、光が、収まる。

「ミスリルですね」

鑑定士が、静かに、頷いた。

「やっぱり……!」

ダダが、思わず、声を上げる。

「本物、だったでござるか」

ワングも、身を乗り出した。

「これだけの、大きさとなると、それなりの値打ちがあるはずです」

鑑定士が、そう付け加えた。

「それ以外も、希少なモノもある、ようです」

鑑定士が、続けて、他の塊を一つずつ台座に乗せていく。

黒みを帯びた塊に、光が、宿った。

「これは、アマダンタイト」

赤く、鈍い光を放つ塊にも、同じように光が伝う。

「こちらは、ヒヒロカネ」

「聞いたことのない、名前でござるな」

ワングが、首を傾げる。

「あまり、出回らないものばかりです」

鑑定士が、記録紙に名前を書き留めながら、言った。

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「これ、全部、二層で拾ったんですよね」

鑑定士が、少し驚いたように、六人を見渡す。

「はい。ポイントの宝箱から」

ノリアが、答える。

「色ごとに、出てくる素材が、違うみたいで」

「なるほど。それは、貴重な、情報ですね」

鑑定士が、記録紙に、丁寧に書き加えていった。

「二層自体、まだ、報告が少ないので助かります」

「役に、立てたなら、よかったでござる」

ワングが、軽く、頷いた。

「他の冒険者も、ここまで、集められてるんですか」

カインが、ふと、気になって、聞く。

「いいえ、ここまでの量は珍しいですね。危険な場所ばかり、回っている、ということでもあるかもしれません」

鑑定士が、少し、心配そうに、付け加えた。

「無理は、してないつもりです」

ダダが、答える。

「それなら、いいのですが」

「これ、引き取ってもらうこと、できますか」

カインが、机の上の塊を、見渡しながら、聞く。

「引き取りも、可能です」

鑑定士が、頷く。

「相場も、それなりに、いい値がつくと思います」

「おお」

ダダが、少し、目を、輝かせた。

「ただ」

一拍、置いて、鑑定士が、続けた。

「鍛冶が、可能なら、防具や武器を作ってもらう、というのもあるかもしれません」

「防具や、武器……」

ダダが、繰り返す。

「これだけの素材が揃うことは、そう、多くありません。売ってしまうのは、もったいないかもしれませんね」

鑑定士が、そう言って、微笑んだ。

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「それ、いいでござるな」

ワングが、真っ先に、反応する。

「刀は、氷姫があるでござるから、十分過ぎるほどでござるが」

「防具の方は、まだ、手つかずでござるしな」

「ネリスの装備も、そうだよね」

ミラが、傍らを、見やる。

ネリスは、黙って、頷いた。

「鍛冶に、相談してみるか」

カインが、皆を、見回す。

「賛成」

ダダが、頷いた。

「ブロムさんの、ところ、行こう」

六人は、金属塊を丁寧に袋へ戻し、鑑定士に礼を言って、アプレイザルを後にした。

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工房へ向かう道すがら、ダダが、袋の中を何度も確かめていた。

夕暮れの通りには、屋台の明かりが、一つ、二つと、灯り始めている。

「ミスリルに、アマダンタイトに、ヒヒロカネ、か」

「そんなに、気になるでござるか」

ワングが、苦笑する。

「盾役だからな。素材がいいと、それだけ頼りになる」

ダダが、真剣な、顔で、答えた。

「私は、武器より、防具の方が、気になる」

ネリスが、静かに、言う。

「私の防具、そろそろ、限界、感じてた」

「みんな、それぞれ、思うところ、あるみたいだね」

ミラが、笑いながら、言った。

「ミラは、どうするの」

カインが、聞く。

「私は、今の装備、まだ、しっくりきてるから。急がなくても、いいかな」

「ブロムさんに、聞けば、何ができるか、わかるはず」

カインが、工房の看板を、指す。

夕暮れ時の通りを、六人は、連れ立って、歩いていった。

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工房の扉を、押し開けると、鎚の音が規則正しく響いていた。

炉の熱気が、開けた扉から、じんわりと伝わってくる。

「おう、久しぶりだな」

ブロムが、手を止め、顔を上げる。

汗を、腕で、軽く拭いながら、六人を、見渡した。

「今日は、何の用だ」

「実は」

ダダが、袋を、作業台の上に、置いた。

金属塊が、鈍く、光を放つ。

ブロムの目が、その一つに、留まった。

「これは……」

太い指で、塊を、そっと、持ち上げる。

しげしげと、光にかざし、重さを確かめるように、手の中で転がした。

「ミスリルだな、間違いなく」

「アプレイザルでも、そう、言われました」

カインが、頷く。

「他にも、二種類、あるみたいで」

「アマダンタイトと、ヒヒロカネ、だそうです」

ノリアが、付け加えた。

ブロムの眉が、わずかに、上がる。

「そいつは、また、豪勢だな」

「話、聞いてもらえますか」

カインが、切り出した。

ブロムは、しばらく、黙って、塊を、見つめていた。

「聞こう」

短く答えると、作業台の隅に、椅子を、寄せた。

六人は、それぞれに、椅子を借り、腰を下ろした。

「それで、どうしたいんだ。売るのか、それとも」

「作って、もらえないかと、思って」

ダダが、答える。

「アプレイザルでも、売れるとは、言われたんですが」

カインが、補足する。

「これだけの、素材、そうそう、集まらないから、勿体ない、とも」

「まあ、その通りだな」

ブロムが、腕を組みながら、頷いた。

「ミスリルは、軽くて頑丈だ。武器にも防具にも、向いてる」

「アマダンタイトと、ヒヒロカネは、どうですか」

ノリアが、興味深そうに、聞く。

「アマダンタイトは、熱に、めっぽう強い。ヒヒロカネは……正直、俺も、扱ったことは少ない」

ブロムが、少し、考え込むように、腕を組んだ。

「珍しい部類だ。腕が、試される」

「難しい、ですか」

カインが、聞く。

「難しいさ。だが、その分、仕上がればいい仕事になる」

ブロムの目に、少し、光が、宿った。

「拙者は、防具を、頼みたいでござる」

ワングが、すぐに、続いた。

「私も、防具」

ネリスも、短く、言う。

「盾も、頼めるなら、頼みたいですね」

ミラが、控えめに、付け加えた。

「わたしは、まだ、決めてない」

ノリアが、ぽつりと、言った。

「みんな、それぞれ、思うところが、あるんだな」

ブロムが、苦笑しながら、塊を、作業台に、並べ直す。

「一度に、全部は、無理だぞ。順番も、考えないとな」

「それも、含めて、相談したいでござる」

ワングが、真剣な、顔で、頷いた。

「まずは、優先度、決めるか」

カインが、皆を、見回しながら言う。

「一つずつ、聞かせてもらおうか」

ブロムが、腕を組み直し、六人を見渡した。

六人は、それぞれ、腰を下ろし、鍛冶師との相談を始めた。

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