101/237

第99話「露見した勇み足、募る心配」

マランの世界、毎日投稿中です。

ストックが少なくなってきたので

当面、3話投稿の予定です。

お楽しみいただけましたら幸いです。

ヘクサインの扉を、開けた瞬間だった。

「どこ、行ってたの!」

ネリスの声が、真っ先に、飛んできた。

「二人とも、今日、丸一日、いなかったよな」

ダダも、腕を組んだまま、二人を、見据える。

---

「アプレイザルにも、フラグメンツにも、いなくて」

カインが、静かに、続ける。

「宿の人に、聞いたら、朝から、出たきり、だって」

ワングも、腕を組んだまま、静かに、言葉を、待っていた。

---

「九層に、二人だけで、行ってました」

ミラが、正直に、答える。

「二人だけで……!?」

ネリスの声が、跳ね上がった。

「何、考えてるの! 危ないって、わかってるよね!」

---

「ごめん」

ミラが、頭を、下げる。

「ノリアも、頼んで、付き合ってもらった」

「私も、承知の上で、行ったから」

ノリアが、静かに、付け加えた。

---

「承知の上、じゃない! 二人だけの、九層だぞ!」

ダダが、珍しく、強い声を、上げる。

「万が一のことが、あったら」

「わかってる。わかってるけど」

ミラが、静かに、言葉を、探す。

---

「私、レベル、みんなと、差がありすぎて」

ミラが、続ける。

「このままじゃ、足を、引っ張ると思った。だから」

「だからって、二人だけで、無茶していい理由には、ならない!」

ネリスが、なおも、詰め寄る。

「怖かったんだよ、こっちは! 何かあったら、って!」

---

その勢いに、ミラが、一瞬、言葉を、失う。

「ノリアまで、巻き込んで」

ネリスが、なおも、続ける。

「一人が、危ない目に、遭ったら、もう一人も、巻き込まれるんだよ。わかってる?」

「わかってる、つもりだった」

ミラが、静かに、答える。

「つもりって、なんだよ」

ダダが、低く、言う。

「実際、危なかったんだろう」

「危なかった、です」

ミラが、正直に、認めた。

「魔力、ギリギリまで、使いました」

---

「ギリギリって……」

ネリスが、絶句する。

「一つ、間違えたら、取り返しが、つかなかった、ってことだよな」

カインが、静かに、確かめる。

「はい」

ミラが、頷いた。

その返事に、しばらく、誰も、口を開かなかった。

---

「ネリス」

カインが、静かに、間に、入った。

「その気持ちは、よく、わかる」

---

「わかる、って」

ネリスが、振り返る。

「俺も、なかなか、レベル、上がらないからな」

カインが、静かに、続けた。

「万能士って、伸びが遅い分、焦る気持ち、痛いほど、わかる」

---

「でも、二人だけで、危険を、冒すのは」

カインが、続ける。

「別だ。それだけは、はっきり、言っておく」

「はい」

ミラが、静かに、頷いた。

「本当に、ごめんなさい」

---

「今度からは」

カインが、続ける。

「同じことを、考える時は、まず、みんなに、相談してくれ。付き合うかどうかは、その上で、決める」

「うん」

ノリアも、静かに、頷いた。

---

しばらく、重い空気が、続いた。

それを、破ったのは、ワングだった。

「まあ、怒るだけ、怒って。次に、進むでござる」

ワングが、静かに、皆を、見回す。

「今回のこと、いくつか、わかったことも、あるでござるからな」

---

「わかったこと?」

カインが、聞き返す。

「はい。まず、静黙について」

ワングが、続ける。

「あの呪文、敵単体ではなく、パーティ全体に、かかるものらしいでござる」

---

「パーティ全体……?」

ダダが、腕を、組み直す。

「ミラ殿から、聞いたでござるが、戦闘の途中で、新しい個体が、次々と、呼ばれてきたと」

ワングが、続ける。

「はい。呼ばれる度に、また、静黙をかけ直すのかと、身構えてました」

ミラが、当時を、思い出しながら、答える。

「でも、かけ直さなくても、ずっと、封じられたままだったんです」

---

「新しく呼ばれた個体にも、同じ、封じの効果が、及んでいたと」

ワングが、続ける。

「新手が、湧いても、あらためて、かけ直す必要は、なかった、ということでござるな」

「一度、成立すれば、その場の敵全員が、対象になる。そういう呪文だったんでござろう」

---

「それは、大きい発見だな」

カインが、静かに、頷く。

「そしてもう一つ」

ワングが、続ける。

「ノリア殿の魔法、相当、伸びているでござる。ノーマルデーモン相手にも、静黙が、通った」

---

「魔道師に、なった、影響か」

ダダが、聞く。

「恐らく、そうでござろう」

ワングが、頷いた。

「格上には、まだ通らぬでござろうが、通常個体になら、十分、通用する」

「自分でも、驚いた」

ノリアが、静かに、言う。

「前は、弾かれてばかりだったのに」

「魔道師としての、伸びしろが、出てきた、ってことだろうな」

カインが、感心したように、言った。

---

「じゃあ」

カインが、続ける。

「今後、静黙頼みの戦い方、選択肢が、広がる、ってことだな」

「そういうことに、なるでござる」

ワングが、静かに、頷いた。

「ただ、格上の相手には、まだ通らぬ。過信は、禁物でござろう」

「わかってる。使いどころは、見極めないと」

カインが、頷いた。

「今回、二人だけで、通用した相手だから、余計に、危なかったんだよな」

ダダが、静かに、付け加える。

「相手が、少しでも、格上だったら」

「そこは、本当に、反省してる」

ミラが、静かに、答えた。

---

「話は、それとして」

カインが、皆を、見回す。

「ミラの、レベル。ちゃんと、確認しておこう」

「そうだな」

ダダも、頷いた。

---

その足で、六人は、アプレイザルへ、向かった。

「今日は、また、盛りだくさんそうですね」

鑑定士が、六人の顔ぶれを、見て、静かに、言う。

「ミラのレベル、確認、お願いします」

カインが、告げた。

---

鑑定士が、水晶に、手を、かざす。

しばらくして、静かに、口を、開いた。

「レベル、16です」

「16……!」

ミラが、思わず、声を、上げる。

「9から、一気に、七つも」

---

「元の、一つ手前まで、戻ったのか」

ダダが、驚いたように、言う。

「一日で、これだけ……」

カインも、静かに、目を、見開いた。

---

「使用回数は、どうでしょう」

ミラが、聞く。

「そちらは、変化なし。各階梯とも、以前のまま、です」

鑑定士が、答えた。

「レベルは、大きく、伸びたけど。呪文の方は、ついてきていない、ということですね」

「はい。レベルと、呪文の伸びは、必ずしも、同時に、進むわけではありません」

鑑定士が、静かに、補足する。

「そのうち、追いついてくる、ということですか」

カインが、聞く。

「可能性は、あります。断定は、できませんが」

鑑定士が、慎重に、答えた。

---

「そういうことに、なります」

鑑定士が、頷く。

「レベルと、呪文の伸びが、必ずしも、一致するとは、限らない、ということでしょう」

「それでも」

ミラが、静かに、続ける。

「一日で、ここまで、戻れるとは、思わなかった」

---

「無茶した、甲斐は、あった、ってことか」

ダダが、静かに、言う。

「甲斐は、あった。けど」

ミラが、皆を、見回す。

「もう、二人だけでは、やらない。約束する」

---

「私も」

ノリアが、静かに、続ける。

「今度、同じこと考えたら、まず、みんなに、話す」

「うん、それでいい」

ネリスが、ようやく、少し、表情を、緩めた。

「心配、しただけだからね」

「わかってる。ありがとう」

ミラが、静かに、答えた。

---

「それでいい」

カインが、静かに、頷いた。

「頼りにしてる分、心配も、大きいんだ」

「うん。わかった」

ミラが、静かに、頷き返した。

その顔には、反省と、安堵が、静かに、同居していた。

「次からは、六人で、一緒に、稼ごう」

ダダが、静かに、言う。

「その方が、確実だし、何より、安心だ」

「賛成」

六人の声が、久しぶりに、揃った。

いかがでしょうか？

感想、フォロー　頂けましたら喜びます。

よろしくお願いいたします。