実習ノート みかんの摘果
今日は果樹の実習！
7月上旬。みかん農家は摘果という作業をするらしい。今日は果樹の柿本先生が実習の先生だ！
「今から、葉の数と実の数を数えて、摘果という作業をやります。実をチョキチョキ減らしていきますよ！」
その言葉を聞いて、みくるがマリーに耳打ちする。
「なんかもったいないね…実が出来てるのに切って捨てちゃうなんて…」
「そうだねぇ…美味しいみかんいっぱいできた方がいいのにぃ…」
と、この前食べたみかんを思い出して話す。すると、なんか今もったいないって聞こえましたね。と反応されてしまう。
「確かにもったいないって気持ちも分かりますが、これには大事な役割があるんです。」
取っちゃうことに役割…？どういうことだろう？
「この時期に摘果をすることで、木の体力を温存させることができたり、もっと大きくて美味しい実が作れるようになるんです！」
だからあの時貰ったミカンはあんなに美味しかったのかな？
みかんには隔年結果というものがあって、好きに実を実らせていると、豊作の年があったり、全然実らない年があったりと、収量にバラツキが出ちゃうらしい。
さらに、いっぱい実が出来ることで栄養分が足りなくなって、品質も落ちちゃうみたい。
だから、この7月の時点で形が悪かったり、異常に小さい果実は切って、他の実を守ることに繋げるんだって！
なるほどぉ、間引きみたいなものかぁ。
「さて、大切さが分かってくれたところでやり方の説明です」
①実の数を数える
②葉の数を数える
③計算する
④切る
ほぇぇ、簡単そうだなー！数をカチャカチャ数えるアイテムも貰ったしよゆーよゆー！
って、木を見るまでは全員思ってた。
みかんの木を見ると、1本の枝に何本の葉が生えてるか…うーん…10とか20ですら少ないように感じる…。
実も何個あるのぉ…？なんか目に見える範囲だけでも数十個あるんだけどぉ…！？しかも実も葉も全部緑でどれが実なのか分かりにくい…。
外だから眩しくて目も細めちゃうしぃ…。
カチカチカチカチ。とにかく自分が受け持ってる範囲を数えようと、実と葉の数を数え始める。
これはやばい。腕がつりそうだ。カチカチがガチガチってくらいの音に聞こえる。
この作業、10人以上いるのに木1本に1時間かかった…。
「これ…農家さんは一人でやるの…？すごいね…？」
「いや私これ絶対無理だぁ…みかん農家にはなれない…腕ぷるぷるする…」
「でもこの努力の結晶があの美味しいみかんなんですもんね…」
先生が皆が数えた葉と実の枚数を聞き、黒板に書いていく。
結果は、葉が51,143枚。実が1991個。とんでもない数数えたなぁ…とおどろいてしまう。
「葉が5万枚くらい、実が2000個くらいって思ってたので、皆さんすごく近い数値が出てますよ！素晴らしいです！」
柿本先生がすごく褒めてくれる。でも違和感に気付いたマリーが聞く。
「んん…？ってことは先生は一人であの樹を数えてたって事ですかぁ…！？」
その質問に、いやいや、そんなことないですよと軽く返して続ける。
「実は私も普通の農家さんも、こんな風に数えてるわけじゃありません。」
えぇ！？じゃあ何のための実習だったんだ！？と、酷いぞ先生！という声が上がる。その反応に少し笑いながら答える。
「いやー、ごめんなさい。大変すぎますよね。ちょっと体感して欲しかったんです。」
この作業、実は先生一人で15分で終わったらしい。そんな短く終わるの！？と思ったけど、ごく一部、1本の枝の範囲の葉と実を数えたら、あとは枝の数を数えて単純に掛け算をするだけらしい。
誤差は大きくなるけど、手軽に枚数を把握できるやり方として説明してくれた。次から絶対そうやってやる…。
「さあでも、ここからは皆さんの力が本当に必要です。切り落とすのは頭じゃできませんからね。」
と、ハサミと木で作られたカゴを腰に付けて作業開始ー！
「今回は大きな実を作りたいので、大体300個くらい切り落としちゃいましょう。1人30個ずつ収穫をお願いします！」
1つに手を添えて切ってみる。すると、枝から切り取った瞬間、ちょっと重たい。
ゴルフボールくらいのサイズなのに、卵1個分くらいの重みを感じる。
それをちょき、ちょき、ちょきと切っては切ってはカゴに放り込んでいく。
段々重くなってきて、1個1個は軽めでも、ちゃんと重みはあるんだなと実感する。
捨てる用のコンテナの中にゴロゴロと投入して、もう1回腰に括り付けると、軽くなってなんか気持ちいい。
体と一緒に心まで軽くなった、そんな感じがする。1つは軽いのに、いっぱいになると凄く重たいのが印象に残った。
そんな事を考えて作業をしていたら、1本はあっという間。ほ場にあった10本の木の摘果がいつの間にか終わってた！
「お疲れ様でした！思ったより沢山摘果できたので助かりましたよ！」
ということで実習終了！
「この摘果したみかん、なんかに使えないのかなー？」
「えーどうだろぉ？めちゃ酸っぱそうだよぉ…？」
持ち帰らせてもらった青い硬いみかんを、もったいなさそうに言うので、とりあえず切って絞ってみた。
酸っぱ！！！！
そのまま食べるのには向いて無さそう…。
ここまで読んでくれてありがとうございます！
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青みかんの更に前だから酸の塊なんだな…。
