第20話 作業をしていくよ！
「そろそろホースしまっていいですか？」
熱いお湯から冷たい水に変わって、まだ少し出し続けていたぼたんが不安になって聞く。
「いや、今週みんなにやって欲しいことの説明はこれからです。」
ということで、水のかかってる地面を見てください。と先生に誘導され、地面に目を向ける。
「…なんか、水を弾いてる…ような…？」
「なんでー？土なのにー？」
「乾きすぎてるから…ってことですかぁ…？」
「お、芦頭さん正解！」
マリーがえっへん！とポーズする。正解が多くてすごいなぁ。
「水を長い間あげないと、カラカラに乾いちゃって、どんどん土が締まっていっちゃうんです。水にとっては入口が塞がれているようなものなので、表面をころころ転がるだけになってしまいます。」
なるほどー感心する。でも、どうやって水を吸収させれば…？と聞く前に先生が解説し始めた。
「こんな風に乾いちゃったら、もう無理やりかき混ぜるのが一番！なので…力仕事にはなりますが、ひっくり返してどんどん染み込ませていきましょう！」
と、水がかかっている所の土をスコップでひっくり返した。確かに土の中はカラッカラで、表面の水をすぐに吸収し尽くした。
2〜3回やれば、カラッカラで弾く土もすぐ吸収するようになるらしい。
「あ、暑いので熱中症に気をつけながら、作業着に着替えて交代交代でやってくださいね。」
「「はーい！」」
堆肥も混ぜ込んでね！と、堆肥の袋を出して、じゃ、圃場当番の見張りがあるから！と、大畑先生は行ってしまった。
説明を受けて、先生の注意通り作業着に着替えて作業を始めていく。
とりあえず、さっきホースを持っていたぼたんがお水係。みくるとマリーがスコップで掘り返す係。ひのきは最初は3人の動きを観察することになった。
「おぉう…これは中々重労働だねぇ…」
「だね…！スコップを突き刺すのが難しいや！」
「そうなのか、すくい上げるのはそんなに重たくないの？」
「見た目よりかは…って感じぃ？」
「なるほど…」
ザックザックと快調に掘り返していく。
「ぶすってする時に足で押すと大変じゃないかも！」
「これもう乗っちゃえば良くなぁい？」
みくるは右足でぐっと押し込む。マリーはジャンプして飛び乗って押し込む。体重が軽いマリーにはこのくらいがちょうど良かった。が、
「うぅ…疲れたぁ…」
即バテた。
「まあ…急に暑い中でそんな激しく動いたら体力消耗しますよね…しばらく外で休んでてください！」
「えぇ…悪いよぅ…」
「いやいや、私らでしばらくやっとくから安心して休んで！」
「うぅ…はーい…ごめんねぇ…」
渋々…といった感じだったので、一旦ひのきが付き添いに外へ出た。
「え！？涼しい…！？」
「きもちぃ…」
ハウス内の気温は32℃。外の気温は22℃。夏に一気にクーラーの効いた部屋の中に入ったように、一気に冷えた。
「これ…日陰に行ったらもっと涼しいんじゃないか…？」
「そうだねぇ…でも、2人は暑い中作業してるしぃ…」
「いや…でも、早く涼んで体力回復させて戻った方が2人もいいんじゃないか…？」
「…！」
ちょっと誘惑に流されそうになって抵抗した結果、普通に流された。
「やばいめっちゃ涼しいぃ…！！」
「あーもう出たくない出たくない出ない！！」
「なんかあの二人、すごく気持ちよさそうですね！」
「ほんとだ！いいなぁ〜！」
「私達もちょっと行っちゃいます？」
「行っちゃおー！！！」
「涼しー！！！きもちー！！！」
「わぁ…森の中みたいに涼しいです！」
作業開始から10分。みんなで休憩タイムに入っちゃった。
「そういえば、なんでこの作業着って長袖なんだろうね？」
「うーん…？怪我の対策と、熱中症対策って言ってなかったぁ…？」
「怪我は分かるけど…熱中症？」
「普通長袖の方が暑いですよね…？」
「じゃあ実験してみよー！！」
とりあえず今座ってる日陰で半袖になってみる。もっと涼しくなった。ひょおお…！と4人で涼しさを感じる。
「じゃあ、私とぼたんでスコップ役やるよ」
「なら私がホース！」
ということで、マリー以外での3人での作業が始まった。
「びっしゃびしゃだぞー！」
と、みくるがテンション高く水を撒き始める。ぼたんは元々身体が大きめで強そうだったけど、ひのきは体細めに見えるのに、サクサク掘り進めていく。凄いなぁ…と遠目で見ていた。
「確かに軽い…けど、ちょっとずつ染み込んできた水が重たいな！」
「そうですね…リズム作っていかなきゃ体力削られそうです…！」
と言いながらサクサク進めていく2人。5分でさっきの私より掘り進めてないかぁ…？
「なんか、ジリジリ暑いね！？」
最初以外黙っていたみくるが口を開く。確かに…そうですね…と2人が同調。
みくるが動かなくても暑いと分かるなら、スコップで動いていた2人はさらに暑いだろう。
まくっていた袖をサッと長袖に戻し、作業を続ける。
「あ〜！これなら全然ジリジリしないー！」
「日差しから来る暑さは防げそうですね！」
「長袖なのに不思議だな…」
今日の作業中の学び 薄着の長袖の方が暑くない！
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夏は長袖。冬も長袖。半袖に出番はない。
