第13話 カモミールの化け物
心臓がバクバク脈打っている。せっかくバイクで気持ちよく疲れてきたのに…なんなんだこのドッキリは…！眠れないじゃないか…！
キッと睨みつけると、あ、ごめんねぇ！と謝られた。まさかこんなにビックリされるとは…って言ってるけど、絶対わざとじゃん…！！
よいしょと降りて、入っていい？と聞かれる。これ置くために入ってんだろーがと思ったけど言わないでおく。
「ん、いいよ。」
「わーい！ありがと！」
とてとてと入ってくると、よろしくね！みくるって呼んでね！と自己紹介を始めた。
「ひのきって呼んでいいよ。眠れないって言ったからこれ準備してくれたの？」
その言葉に、みくるはふんふんと頷く。
「私も、受験の時とか、昨日とか、緊張しててよく眠れなさそうだなって時に飲んだの！そしたら、ふわぁってリラックスできたから、ひのきちゃんにも教えてあげたいなって！」
「そっか、ありがとね」
どうやら悪意はなさそう。さっきの化け物認定を改め、違法薬物を作ってる判定も少し緩めてやろう。
「是非！！飲んでみて！！！」
全力で勧めてくるみくるに、まだ疑念が残る…でも悪い人じゃなさそうだし…。
「じゃあ、一緒に飲んでもいい？」
「もちろんいいよ！」
と応えるとすぐにティーポットには温かい牛乳が注がれていた。いつの間に！？大学の七不思議2つ目だ。
「牛乳入れて、5分から7分くらい蒸らすとよく香りが出るんだよ！蒸らしすぎると薬っぽい苦味が出ちゃうんだけど…今回は成分多めの7分！よく蒸らしてみよっか！」
ふんふん♪と楽しげに準備をすすめるみくる。楽しそうだし、本当にハーブが好きなんだなと感じる。
あれ…？クッキー？なんか蜂蜜も用意されてる。早くない？え、早くない…？？
いつの間にか2人分のテーブルも用意されてるし…私でも見逃しちゃったね…。
「よし！大体7分経ったね！飲もー！」
「ありがと、いただきます。」
手を合わせて飲もうとすると、スッと手が伸びてきて止められる。
「まずは香りをよく楽しむんじゃよう…」
「香り…？」
みくるがカップに鼻を近付け、香りを嗅ぐ。それを真似してひのきもやってみる。
「あ…良い香り。」
「ふふ、でしょー！私が育てたんだよ！」
「え、すごいね、みくる印のカモミールじゃん」
「印はついてないよ…？」
ミルクの甘い香りとさっき部屋に入った時に香った、カモミール…？のリンゴのような香りが混ざった、確かに良い香りだ。
一口飲んでみていい？と聞くと、いいよー！と返された。啜ってみると、ミルクの中にほんのりカモミールの香り、少し苦味を感じるけど、美味しい…としんみりする。
「ふふふ、ここに蜂蜜も入れてみよ〜！」
と、ティースプーンに蜂蜜を入れ、くるくるとかき混ぜ始める。ひのきもそれを真似してやってみる。
優しい甘み、香りのするホットミルクの完成。身体の中から温まるだけじゃなく、心までホッと温まる。自然に呼吸が深くなって、なんか心地いい。
ふふ、とちょっと笑みが溢れる。それを見てみくるがニマニマしている。
「なーによー！ニマニマしてー！」
「気に入って貰えたみたいで良かったよ〜！」
「むぅ…美味しいよ」
「へへ、そうだよね〜！」
ちょっと悔しいけど、落ち着いてよく眠れそうだから仕方ない。
「ねーねー、あれってバイクのヘルメット？」
みくるがピッと指を指す。
「そう、お父さんがバイクに乗っててそれで」
「なるほど！遺伝だね！」
遺伝…なのかな？と思いながらクッキーをぱくり。さらに甘くなった口の中をカモミールミルクで流し込む。んー、美味しい。
「へへ、うとうとしてきちゃったー？」
眠たそうにしてたのかな、うーん…確かに眠たい…。
ふわぁとあくびをすると、全身がぽかぽかしてるような気がする。
「お片付けはしとくから、今日はもう寝ちゃっていいよ！」
「うん…ごめんね、そうさせて」
お風呂は…入ってないけど汗かくことしてないし明日の朝でいっか…。
お着替えだけして…寝よう…。
21時半くらい。ベッドに吸い寄せられた。
パチリと目を覚ます。カーテンから光が差し込んできて、部屋の中が少し明るい。時間を見るためにスマホをつけてみると、ちょうど朝7時。朝ごはんが始まる時間だ。
と同時に、9時間半もぐっすりだったんだ…と衝撃を覚える。
「昨日は食べられなかったけど、食べに行こっかな」
うーんと伸びをして、活動を始める。なんか、身体が軽い気がする。
顔を洗って、鏡を見る。あれ？クマが薄い。最近緊張のせいかよく眠れなくって、濃いクマができてたのに。
「これもカモミールのおかげかな。」
ふっと呟くと、ニッコニコのみくるが立っていた。
「ピッ…!!」
朝だから寝てる人もいる！自制心を最大限に働かせて、涙をぐっと堪える。
「ごめんごめん！起きたらカモミールが褒められる気配がして〜！」
「カモミールの化け物じゃねーか！？」
「ふふふ、でもよく眠れたでしょー？」
「まぁそれは…うん。そのおかげで朝ごはんも食べられそうだし 」
「えー！朝ごはん行くのー！一緒に食べよー！」
カモミールの化け物&麻薬栽培者改め、カモミールのお化け改め、睡眠の恩人改め、カモミールの化け物と、その仲間たちと朝ごはんを食べることになった。
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よく眠れてよかったね！
