実習ノート キャベツの収穫
「今日はキャベツの収穫です！」
配られたのは普通の料理に使う包丁。こんなので収穫するの…？
「では早速圃場に向かいましょう！」
4月。まだ冬の寒さが残る季節。キャベツ収穫の実習だ。
この時期のキャベツは春キャベツ。柔らかくて水分が多く、甘みが強いらしい。
だから生やちょっとの加熱で食べる料理が美味しいんだって！サラダとか、塩ダレ合えとか！あとはキャベツの水分で蒸す蒸し焼きもおすすめみたい！
圃場に辿り着くと、チョウチョ、モンシロチョウが飛んでいる。この広さで、春にしては少ない1匹。
「うおお殺せ殺せ！！！！存在を許すな！！！」
先生がブチ切れながらモンシロチョウに向かう。全力で叩き潰そうとする。
「ええ何してるの！？怖い…！」
ひのきが居たらピィといつもの可愛い声を上げてるんだろうなぁ。
「皆さん、可愛い見た目に騙されてはいけません。奴は害虫です。キャベツなど沢山の野菜を食害する、列記とした害虫なのです！！！」
勢いに圧倒される。
「いいですか！？よく聞いてくださいね！？」
充分よく聞こえてる。いつもの大畑先生に戻って欲しい…。
「こいつら、ヒラヒラ飛んできてキャベツに卵を産み付けるんです！大量に！！！」
ひとしきりチョウチョを散らした後、いつもの様子に戻る。不思議に思ったマリーが聞く。
「なんで幼虫なら大丈夫なんですかぁ…？」
前にローズマリーが被害を受けている時、幼虫のことはそんなに敵視していなかった。でも、チョウチョだとなにか特別問題があるんだろうか…？
「それはですね…、幼虫は確かに直接食害しますが、1匹の被害はそこそこです。しかも農薬での対策が比較的容易です。」
農薬は前にサークルで使ったBT剤なのか、それとも他の農薬なのか、どっちかな。
「ですが、成虫になった奴は卵を産み付けて…種類によっては生涯に数百個…とんでもない被害を出すんですよ…！しかも農薬を直接かけることができないから対策のしようがない…！！」
「なるほど、1匹で出す被害の大きさの割に殺す手段がないんですねぇ…」
先生があそこまで熱く語る、執拗に追い払ったり殺したりする理由が少しわかった気がした。
…いや、それでもあれは過剰な気がするなぁ…。
「じゃあキャベツの収穫方法の説明をしていきます！」
正気を取り戻した先生がキャベツの収穫方法を説明し始める。
「キャベツはグッと上に押し上げて、根元を広げたあと、そこを包丁で切ることで収穫ができます！」
説明しながら実際にやってみせる。大きな葉に守られたキャベツをグイッと持ち上げて、下に包丁を入れる。スパッと切ると、守っていた葉がハラハラと落ちていき、普段のキャベツに近い形になった。
「こんな感じですね！もう少し葉を落とすために、もう一度刃を入れます！」
キャベツを抱き抱えてからもう一度。キャベツの軸を狙って切っているみたい。刃を入れると、また少し葉が落ちた。
「お店で売っているものよりも、少し葉が多いように見えると思います。しかし、これは可食部を守るための守り、外葉なので少し残しておきましょう！」
では、収穫スタートです！と声がかかったので、みんな一斉に動き始める。
みくるとマリーもキャベツを抱き抱えると、グッと引き上げ、右手に持った包丁で切った。
「刃を入れる位置難しいねぇ…」
「え？そう？なんで？？簡単だよ？」
「そうなるからだよぅ…」
マリーがみくるの手を見ると、外葉どころか食べる葉までかなり削ぎ落とされたミニキャベツ。
「難しいね…！？」
「そんなにかなぁ」
「裏切り者ー！！？」
何個か収穫するうちに切るところは慣れたみたい。
収穫したキャベツをコンテナに入れていく。7個で満タンになったから、圃場の外に置いてある運搬車まで運ぶ。
「お…重たいぃ…」
「一緒に運ぼうね！？」
一人じゃ無理だった。
「あ、すみません、コンテナへの入れ方の説明を忘れてました…。実は、切り口が他のキャベツに当たるとだめなんです…」
と、話しながらみくるとマリーが入れたキャベツをほいほいと入れ替えていく。手際がいい…。
「なんでバラバラだとだめなんですかー？」
「それはですね、綺麗に並べるとほら！こんな風にもう1個入れられるスペースができました！」
おぉー！と拍手する2人。しかも…と、手近なキャベツを収穫しながら続ける。
先生が切ったキャベツを少し見ていると、何やら白い液体が滲み出て来た。
「こんな風に、キャベツの芯の切り口からは乳汁と呼ばれる白い液が出てきます。これが他のキャベツ付着すると、見た目が悪くなったり、腐りやすくなったりしちゃうんです。」
「えっ！？なんでそんなのが出てくるの！？」
悪いことしかしないならキャベツの中に入ってる意味ないじゃん！と思ったみくるが質問。
「それはですね、乳汁キャベツの傷口を塞ぐ役目をしてくれるからなんです。」
「かさぶたみたいに…？」
「まさにその通りですね！キャベツの中の水分を保って、瑞々しさを保ってくれる働きがあります！」
コンテナの並べ方を教わって、また次のキャベツを収穫するため圃場の中に向かう。
「乳液なかったらどんどん水溢れてきちゃうんだね」
「随分と瑞々しいキャベツだねぇ…！？」
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