第88話 対ヌートリア作戦会議！
「バイクでとりあえず川周辺走ってみたけど…罠仕掛けられそうな場所はあったか？」
大学に戻って早速作戦会議が始まった。
「んー、正直あんまり見つけられてないねぇ…」
「見回りしやすそう！ってところはあったけど…なんでかな？」
罠を設置したら、罠の設置者が毎日見回るルール…というより法律で決まっている。
だから、見回りしやすい場所に設置する。これは悪くない方法だ。しかし。
「罠に入ってくれるような場所ってなると分かりませんね…」
今までの狩猟体験は全て山の中。かおりについて行った時に、けもの道の見つけ方や、罠に引っかかりやすくする工夫なんかを教えてもらった。
「木の棒を置いて動物に跨いでもらう！って工夫も、箱罠じゃ使えないもんな…」
くくり罠。足で踏んでもらえばいいものだから、直前に木の棒を置いておくと罠にかかる確率が上がる！気がする！というかおりから聞いたコツがあった。
「檻の前に木の棒なんて置いたら入口が塞がれちゃいますもんね…」
「大きめサイズならヌートリアと見間違えちゃうかもねぇ」
「掛かってる！と思って近付いたら流木だった時の絶望感嫌だな！？」
ってこで木の棒作戦は使えない。
「けもの道…って、実はあるのかな？」
「そうかなぁ？草生い茂ってたし、あったとしても見えないんじゃ…？」
「それじゃない！？」
「どれぇ…？」
みくるがはっと思いつく。
「草で隠れてるから見つけられないんじゃないかなって！」
「あぁ確かに！川って大体草で覆われてるから気付かなかったけど…草が無くなれば…！」
いけるんじゃない！？そんな雰囲気になってきた。でも次に気になるのは安全性と作業時間。
「うーん…でも難しいんじゃないかなぁ…」
「なんで！？」
「遠くから見てるから面積が少なく見えるけど、多分ちょっとの範囲でも大きめのスーパーくらいの広さはあると思うよぉ。」
「この前の耕作放棄地でも17人でやったのに…スーパーの広さを4人はしんどいですね…」
確かに川幅を考えると、一区画だけでも大変な作業量になりそう。
「それにぃ、ヌートリアが住んでそうなところの草を刈ろうとしてるんだよぉ？反撃されるんじゃないかなぁ…」
「あー…噛み付き被害もあるって言ってたもんな…」
家を減らされる。それは人間にとってもヌートリアにとってもきっと嫌なことだろう。獣の目線になって考える。これもかおりのアドバイスだ。
「じゃあ草を刈るのはだめかな〜…」
「いい作戦だとは思うんだけどねぇ…」
「チェンソーなら反撃されても大丈夫じゃないか！？」
「どんなスプラッター映画ですか！？」
ひのきがチェンソーをふかしながら迫ってくる。…うーん、恐ろしいシチュエーションだ。
「あ…草刈機ってどうなのかなぁ？」
「おじいちゃんがよく道端で使ってるやつですね！」
「それはそうだけど怖いな！？」
「川辺でチェーンソー振り回すより普通じゃないですか…？」
「うん。確かに。」
そんな漫才の間に、うちにあった気がするよぉと、とりあえずネットで価格を調べてみる。
「3万…かぁ…」
「うわーん！！私には無理だー…！！」
「個人で買う意味もないですしね…」
「…てか、大学にあるんじゃないか？」
たしかに！！！となったので、先生に聞いてみることにした。
明日ね。
翌日。
「せんせーい！大畑せんせーい！！！」
「草刈機って大学にありますかぁ？」
突然の訪問で驚きながらも、さすが先生優しく教えてくれる。
「もちろんありますけど…何に使うんですか？」
「ヌートリア捕まえたいの！」
「ヌートリア…？」
一通りの説明を始める。
「害獣駆除の事業っていうのがあって…」
「ヌートリアは美味しいの！！」
「草刈機がないとひのきさんがチェーンソー振り回すことになっちゃうんです…！」
「罠にかけるには草を無くしたらいいんじゃないかって」
「でも川辺は広いんです…」
「先生はどんなハーブが合うと思う？」
「上山先生が請け負ってる先輩の研究で…」
と、上山先生の名を聞いて先生が納得する。マリーは静観していた。
おいなんかハーブと合わせたくて仕方ないやついるぞぉ…！？
「なるほど！つまり、先輩の研究に協力するため、ヌートリアを狩りたい。そのために、川辺に大量発生している草を刈り倒したい。広範囲になってしまうので、刈払機を使って少しでも楽にしたいってことでいいですか？」
一同がうん！と頷く。先生ってすごい。
しかし、先生がうーんと悩み始める。
「実は草刈機って扱うには安全講習が必要ということになっていて…あと1ヶ月くらいすると授業内で受けられるんですが…」
と、悩むフリをしながらチラリと4人を見る。すると、少し不満そうな4人の顔が見える。特にみくる。
チェンソーと同じなのか…とひのきが心の中で納得する。
「講習早く受けたーい！！」
「一刻も早くヌートリアのお肉食べたいんです…！」
「害獣駆除隊の目的はぁ…！？」
その圧に押されて、仕方ないですね…。と先生が代案を持ち出す。
「授業外の時間に講習をやりましょう。座学が5時間。実習1時間です。」
「え！？いいの！？」
「害獣駆除は県の農作物を守ることに繋がりますからね。特例です。」
特例…！ありがとうございます！とお礼をする。しかし、マリーが少し不安に思う。
「でも…講師の先生を呼ぶことになりますよねぇ…？大丈夫なんですかぁ…？」
すると、大畑先生がなにやら部屋の奥の方を探して、1枚のプラカードを持ってきた。
「講師は私なのでご心配なく！」
おぉ…！と神を崇める。
「ご迷惑をおかけしてしまって申し訳ないですぅ…」
「いえいえ！それに、むしろ杉木さんと秋鹿さんには丁度いいかもしれません！」
「丁度いい…ですか？」
「はい、刈払機の講習は栽培コースのみの実習なので、畜産と林業の学生は受けられないんですよ…。」
ということで、草刈機の特別講習が決定した！
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