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どこだろ、異世界？

放課後。

夕暮れの道を、二人の少女が並んで歩いていた。

「今日さー、帰ったら何する？」

奏音が、隣を歩く音波に尋ねる。

「んー……おやつ食べる」

「いいね」

「奏音は？」

「私？　寝る」

「じゃあ一緒だね～」

「寝るのは一緒じゃないでしょ」

「そう？」

音波はのんびり笑った。

いつもの帰り道。

いつもの住宅街。

いつもの二人。

何も変わらない、普通の一日だった。

……そのはずだった。

「ねえ、音波」

「んー？」

奏音が足を止める。

「なんか、変じゃない？」

「なにが？」

「空」

音波も空を見上げた。

夕焼け色だった空に、いつの間にか妙な光が浮かんでいる。

赤でもない。

オレンジでもない。

青白い光。

それが、二人の頭上でゆっくりと渦を巻いていた。

「……きれい」

音波が呟く。

「ね」

奏音も見上げる。

二人とも、まだそれが何なのか理解していなかった。

ただ、綺麗だった。

だから。

「触ってみようかな」

「奏音？」

奏音が一歩、前へ出る。

「ちょっと待って」

音波が手を伸ばす。

その瞬間だった。

光が、弾けた。

「え？」

足元から、地面が消えた。

「わ」

奏音の身体が落ちる。

「奏音！」

音波が手を掴む。

けれど。

「音波も落ちてるよ」

「ほんとだ～」

二人はそのまま、光の中へ吸い込まれていった。

夕暮れの住宅街から。

二人の姿だけが、忽然と消えた。

---

次に目を開けたとき。

「……ん？」

奏音は、草の上に寝転がっていた。

「……ここ、どこ？」

身体を起こす。

見渡す。

木。

そして。

「……森？」

隣では、音波もゆっくり起き上がった。

「奏音～」

「なに？」

「ここ、知らない場所だね～」

「うん」

二人は顔を見合わせた。

数秒。

沈黙。

そして奏音が、ぽつりと言った。

「……異世界じゃない？」

音波は少し考えた。

「異世界かも～」

「だよね」

「どうする？」

奏音は立ち上がった。

そして。

「冒険しよう」

「うん～」

迷いがなかった。

二人は、森の奥へ歩き出した。

その直後。

遠くから、巨大な獣の咆哮が響いた。

「…………」

二人は止まる。

音波が奏音を見る。

奏音も音波を見る。

そして。

「……今の、動物？」

「たぶん～」

「見に行こうか」

「行こう～」

二人は、咆哮の聞こえた方向へ歩き出した。

このとき二人は、まだ知らなかった。

この世界で起こる出来事が。

後に、この国の歴史に残るほどの騒動になっていくことを。

森の奥へ進んでいくと、少し開けた場所に出た。

そこには、大きな岩がいくつも転がっている。

「ねえ、奏音」

「ん？」

「魔法って使えるかな～」

音波が何気なく言った。

「魔法？」

奏音は少し考える。

「……やってみよう」

「うん～」

二人は並んで立った。

奏音が右手を前に出す。

音波も右手を前に出す。

「ふぁいやー」

二人の声が、ぴったり重なった。

次の瞬間。

ボッ。

小さな火の玉が出る。

……はずだった。

「え？」

「ん？」

二人の目の前に現れたのは、想像していたものとはまるで違った。

巨大な炎。

一瞬で視界を埋め尽くすほどの火球が、轟音を響かせながら前方へ飛んでいく。

「「え？」」

ドゴォォォォォン！！

地面が揺れた。

木々が大きく揺さぶられる。

遠くにあった岩が、まとめて吹き飛んだ。

しばらくして。

森が静かになった。

二人は無言で、前を見る。

そこには。

さっきまで岩が転がっていた場所とは思えないほど、大きく開いた地面が広がっていた。

「…………」

奏音が音波を見る。

音波も奏音を見る。

「……今の、ふぁいやー？」

「ふぁいやーだね～」

「強くない？」

「強いね～」

奏音は自分の手を見る。

「……もう一回やってみる？」

「いいよ～」

「待て待て待て！！」

突然、森の奥から声が飛んできた。

二人が振り向く。

そこには、顔を真っ青にした男が立っていた。

「何をやってるんだ、お前たちは！？」

「ふぁいやー」

奏音が答える。

「見れば分かる！！」

男は叫んだ。

「普通の子供が使う火属性魔法で、森の一部を吹き飛ばすな！！」

「普通じゃないの？」

音波が首を傾げる。

「普通じゃない！！」

即答だった。

奏音と音波は、もう一度顔を見合わせる。

そして。

「「へぇ～」」

異世界に来て、まだ数十分。

二人はすでに、この世界の「普通」から大きく外れていた。

「と、とりあえず……！」

男は額を押さえた。

「お前たち、ここにいたら危ない。俺についてこい」

「どこ行くの？」

奏音が聞く。

「王都だ」

「おうと？」

「この国で一番大きな街だ。お前たちみたいな……その、よく分からない子を森に放置するわけにはいかない」

「じゃあ行こう」

「うん～」

あまりにもあっさりしていた。

男は少しだけ不安そうな顔をした。

「……本当にいいのか？」

「いいよ」

「王都って楽しそうだし～」

「……そうか」

こうして二人は、男の案内で森を抜けることになった。

---

しばらく歩くと。

木々の隙間から、巨大な城壁が見えてきた。

「わぁ」

奏音が足を止める。

「大きいね～」

音波も見上げる。

高くそびえる白い城壁。

その向こうには、いくつもの塔と建物が並んでいる。

門の前には、鎧を着た兵士たち。

馬車が行き交い、人々が忙しそうに歩いていた。

「ここが……王都」

奏音の目が輝く。

「なんかゲームみたい」

「人いっぱいだね～」

「おい、二人とも」

案内してくれた男が振り返る。

「勝手にどこかへ行くなよ」

「分かった」

「うん～」

二人は素直に返事をした。

ただし。

奏音はすでに左右をきょろきょろ見回している。

音波もその隣で、同じように街を眺めている。

「……本当に大丈夫だろうな」

男は小さく呟いた。

---

王都の中心部。

大通りには、見たことのない店が並んでいた。

武器屋。

防具屋。

魔道具店。

見たことのない食べ物を売る屋台。

そして、魔法使いらしき人々。

「奏音」

「なに？」

「この世界、面白いね～」

「うん」

二人は楽しそうに笑った。

まだ自分たちが、どうしてこの世界に来たのかも分からない。

元の世界に帰れるのかも分からない。

それでも。

今はただ。

目の前に広がる未知の世界が、楽しかった。

「……まずは王城に行くぞ」

男が言った。

「王様に、この二人のことを報告する」

「王様！？」

奏音の目がさらに輝く。

「会えるの？」

「たぶんな」

「すごいね～」

音波も楽しそうに笑う。

男は二人を見て、深くため息をついた。

どうやら。

この二人を王城へ連れていくこと自体が、すでに大事件の始まりだった。

王城へ通されると、二人は大きな部屋へ案内された。

中央には、透明な水晶が置かれている。

「これは職業を確認するための魔導具だ」

案内してくれた男が説明する。

「手を触れるだけで、その者に最も適した職業が表示される」

「へぇー」

奏音が水晶を覗き込む。

「やってみていい？」

「もちろんだ」

奏音が水晶に手を置いた。

すると。

水晶が眩い光を放つ。

文字が浮かび上がった。

【職業：聖騎士】

「おお……！」

周囲から声が上がる。

「聖騎士だと！？」

「しかも、この年齢で……？」

奏音本人はというと。

「聖騎士だって」

「すごいね～」

音波が拍手する。

「じゃあ次、音波ね」

「うん～」

音波が水晶へ手を伸ばす。

再び、光が弾けた。

【職業：聖女】

「……聖女！？」

今度こそ、部屋が騒然とした。

「聖女だと！？」

「まさか……！」

「この二人、いったい何者なんだ……！？」

奏音と音波は顔を見合わせる。

「聖騎士と聖女だって」

「姉妹で？」

「双子だよ～」

「そこじゃない！！」

王城中に響きそうな声だった。

その瞬間。

ぽんっ。

奏音の頭に、何かが生えた。

「……？」

白銀色の狼耳。

ぴくっ。

「…………」

部屋が静まり返る。

奏音が頭に手を伸ばす。

触れる。

ふわっ。

「……耳？」

音波が奏音の頭をじっと見る。

「狼さんの耳だね～」

「なんで？」

その直後。

ぽんっ。

今度は音波の頭にも何かが生えた。

白くて長い耳。

「…………」

音波が自分の頭を触る。

「うさぎさん？」

「うさぎだね～」

二人はしばらく無言で見つめ合った。

そして。

奏音の狼耳が、ぴくぴく動いた。

「……動く」

音波のうさぎ耳も、ぴょこんと揺れる。

「私も動く～」

王城の人々は完全に固まっていた。

聖騎士。

聖女。

そして、それぞれに現れた獣耳。

そんな前例は、誰も知らなかった。

奏音は自分の耳を触りながら首を傾げる。

「これ、取れないのかな」

音波も自分の耳を触る。

「かわいいからいいんじゃない？」

「そう？」

「うん～」

二人は特に気にしていなかった。

一方。

部屋の隅にいた魔導師は、震える手で記録用の紙を握りしめていた。

「……王に報告しなければ」

今日、王都に現れた二人の少女。

この時点で、すでにただの異世界人ではないことが明らかになり始めていた。