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第50話「頂点VS頂点」

数日の間投稿できず、すみませんでした！

少しずつ忙しくなってきて、投稿ができなくなってしまうこともこれからあると思いますが、読んでいただければ幸いです。

「学園長……？」

初めてだった。

学園長が俺を背後に下げた。

黒環結社、第一席。

自分よりも強い人間を何人も見てきたからこそ分かる。

……コイツは、人智を超えている。

努力だけでは絶対に越えられない壁。

たぶん、学園長でも――。

その時、第一席が口を開いた。

「久しぶりだな。幼稚園長。」

「フッ。」

学園長が鼻で笑う。

「私は、お前のような未就学児を処理するためにいる。」

「そうか。」

第一席の口元が僅かに歪む。

「その仕事、全うできるといいな。」

そう言い終わるより早く、第一席が左手を空高く掲げた。

右手には、いつの間にか握られていた漆黒の杖。

先端には、黒い魔法陣が浮かんでいる。

「《天穹崩落（ヘブンズ・フォール）》」

その瞬間。

掌に浮かんでいた魔法陣が急激に拡大する。

空を覆う。

青かったはずの空が、黒く染まっていく。

次の瞬間――

空そのものが、崩れた。

無数の亀裂が走り、その隙間から数え切れないほどの黒い破片が降り注ぐ。

刃。

いや――。

空の破片だ。

「……ッ！」

アイツ、仲間まで巻き込むつもりか⁉

焦る俺を横目に、学園長は呟いた。

「……騒がしいのう。」

学園長の足元から、白い光が広がっていく。

「《天理万象制御（アーク・オブ・ドミネーション）》」

次の瞬間。

凄まじい速度で落下していた破片が――

先端から消滅していく。

一つ。

また一つ。

やがて空を埋め尽くしていた全ての破片が、跡形もなく消えた。

「……す、すごい。」

見たことも、聞いたこともない魔法ばかり。

そして、その全てがもれなく規格外。

学園長の言葉が響く。

「今のお前にできることはない。」

「……。」

悔しい。

けど、その通りだった。

学園長がいなければ、俺はとうに死んでいた。

それだけは間違いない。

第一席が口を開く。

「相変わらず、それか。」

「君も相変わらず、力任せじゃな。」

その言葉で火がついたのか。

第一席の声色が変わった。

「……ならば――」

次の瞬間。

空間を埋め尽くすほどの黒い魔法陣が、無数に展開される。

「これならどうする？」

第一席が笑う。

「《黒天墜星（ブラック・メテオ）》」

無数の魔法陣が、一斉に黒い球体へと変化した。

そして――落下する。

先ほどの魔法とは違い、その速度は明らかに遅い。

これなら、避けるだけなら簡単だ。

そう思った。

だが。

球体が地面に触れた瞬間――

ドンッ。

空気が歪んだ。

「……え？」

身体が引っ張られる。

強烈な重力。

球体の落下地点を中心に、周囲の全てが吸い寄せられていく。

木々が根ごと引き抜かれ、大地が軋む。

そして――

地面そのものが陥没していく。

「な、なんだこれ……！」

黒環結社の団員たちまで巻き込まれている。

「うわぁぁぁぁ‼」

「た、助けてくれ‼」

「動けないッ！」

マズい。

このままじゃ俺も――。

学園長を見る。

なぜか、学園長は少し笑っていた。

「……少しは本気を出してもよさそうじゃ。」

そう言って、掌を地面へと触れる。

「《零界（ゼロ・ワールド）》」

その瞬間。

世界が静止した。

次の瞬間には――

《黒天墜星》によって生まれた重力も。

陥没した大地も。

引き裂かれた木々も。

まるで、最初から存在しなかったかのように元へ戻っていた。

「……チッ。」

第一席が初めて舌打ちをした。

「守ってるだけじゃ勝てないぜ、幼稚園長？」

「本当にそうかのお？」

「……何？」

その瞬間。

第一席を囲むように、巨大な光の檻が出現した。

「《星界牢獄（アストラル・プリズン）》じゃ。」

無数の光の線が交差し、第一席の逃げ道を完全に塞ぐ。

だが――。

「この程度で牢獄を名乗るな。」

第一席は笑った。

そして右手の杖を、学園長へ向ける。

杖の先端に、膨大な魔力が集まり始めた。

空気が震える。

大地が軋む。

「これは――」

魔力が一点へ圧縮されていく。

「膨大な魔力を極限まで圧縮し、一本の光線として撃ち出す魔法だ。」

魔力がさらに凝縮される。

「どこまで届くか――」

第一席が笑う。

「楽しみだなぁ⁉」

「《神滅砲（ディヴァイン・ブレイカー）》」

杖から、凄まじい光線が放たれた。

周囲の木々が消し飛ぶ。

《星界牢獄》すら一瞬で消滅する。

そして光線は、真っ直ぐ学園長へと迫る。

「……。」

そんな状況にもかかわらず。

学園長は目を閉じていた。

そして――

光線が直撃する、その瞬間。

ゆっくりと手をかざす。

「《天鏡（セレスティアル・ミラー）》」

光線が、学園長の手に触れた。

そして――消えた。

「……え？」

違う。

消えたわけじゃない。

学園長の身体へ吸収されている。

魔力が。

《神滅砲》そのものが。

「なるほど。」

学園長が目を開く。

学園長の掌に、先ほどと同じ光が集まっていく。

「面白い構造をしているな。」

そして――

第一席へ掌を向ける。

「ならば、返そう。」

次の瞬間。

二度目の光線が放たれた。

ドォォォォォン‼

爆発音が森全体に響き渡る。

巨大な煙が立ち込める。

これだけの攻撃をまともに受ければ――

少なくとも、立ってはいられない。

「今のうちに逃げるぞ。」

学園長が俺を急かす。

「は、はい！」

俺が足を前へ踏み出そうとした、その時だった。

「……？」

地面に、黒い魔法陣が広がっている。

森全体を覆い尽くすほどの巨大な魔法陣。

「これって、円環術――」

言い終わる前に。

学園長が叫んだ。

「全力で逃げろ‼」

「……ッ！」

その声は、今まで聞いたことのないものだった。

余裕も。

冗談も。

穏やかさもない。

ただ、純粋な警告。

それだけで理解した。

――この魔法は、今までとは次元が違う。

俺は迷わず走り始めた。

学園長なら、何とかしてくれる。

そう信じて。

ただ、森の外へ向かって走る。

一歩。

また一歩。

背後から、巨大な魔力が膨れ上がっていく。

そして最後に聞こえたのは――

第一席の静かな声だった。

「《終焉領域（エンド・オブ・アポカリプス）》」