ヴィヴィを探して～サッカーボールで生まれた絆～

ヴィヴィと飲みながら

俺は翌日の昼、カウンターにイーグルアイのコーチ、ヴィヴィを呼び出した。中年のブラジル人で、俺とそう歳の変わらないように見えるおっさんだが、サッカーは滅法上手い。

この街に30年ほど前からいる、サッカーコーチだ。

「なあ、ヴィヴィ。チームを勝たせることができるのはカツユキか？神宮寺か？」

「それはやってみなきゃ分からナイ」

ヴィヴィはアルコールを飲まない。ウーロン茶をビールみたいに美味そうに飲む。

「じゃあ、シュートが強烈なのは？」

「カツユキ」

「点が取れるのは？」

「同じかナ。カツユキもカオルもいい選手」

「……じゃあ、体格を活かしてボールをキープできるのは……」

「クマちゃん、自分が欲しい答えをリードするのはよくナイ」

「だってよぉ」

俺は日本酒を飲みながらクダを撒いた。この日本酒はアルコールの度数が比較的低い。俺本人は酒に弱くて、そのことを決まりが悪いから隠していた。

嫁がサポーターの後輩数人に話した時はかなり怒ったが、後輩の反応は微々たるものだった。だから？という感じで拍子抜けした。

「FWってのは一番前のポジションだろ？そこに点取り屋がいなくてどうするよ」

「クマちゃん、何が一番大切かなんて人それぞれ。押し付けちゃダメ」

頭に克也の顔が浮かんで、俺は日本酒を注ぎ足した。でも大して飲めないから舐めるようにチビチビとやり過ごす。

「じゃあよ、ヴィヴィが思う一番大切なことって何だ？勝つことか？楽しむことか？」

「今を大切にすることかナ」

言い返すこともできずに下を向く俺の背中をヴィヴィが叩いた。

「クマちゃん、足跡を追いかけても明日は見つからナイ、今を一歩、一歩」

面白くない気持ちを抱えて店の用意をしようとすると、暖簾をくぐるヴィヴィの後ろ姿から声がした。

「クマちゃん、今度ボール一緒に蹴ろうネ」